S-T-I-K-S. Черный заповедник

Гарин Александр Олегович

Разведка петляла недолго и привела его к огромному озеру, которого в окрестностях дачи никогда не было в помине. Некоторое время ошеломленный Егорыч стоял на берегу, лупая глазами. Потом догадался направить захваченный с собой армейский бинокль на далекий противоположный берег - там, где ему вроде бы как померещилось движение.

Егорыч не помнил, как он оказался снова в доме, как сдвигал хлипкую дачную мебель, баррикадируя двери и окна. Страшные бесовские хари каких-то огромных безобразных чудовищ с чертями у них на спинах все еще стояли перед его глазами, наполняя сцепленное ужасом сознание одной-единственной мыслью - допился. Допился,

сдох и лежит-воняет в своей берлоге, в то время как душа его угодила в самое что ни есть пекло, с самыми настоящими чертями. Черти, должно быть, прочесывали окрестности и искали Егорыча изо всех сил. И все-таки нашли. Когда дверь в его дом рухнула и в проеме показалась уродливая харя первого беса, обреченный дачник сделал единственное, что ему оставалось - схватился за топор...

... Шкаф вернули на место, для верности подперев его еще сундуком. Окно закупорили наглухо - во избежание малейшего просачивания света. Еще до принятия всех этих предосторожностей Серега отнес труп собаки подальше в лес - чтобы не привлекала ничьего голодного внимания. Четверо людей собрались в самой дальней комнате старой дачи. В этой же комнате заделали лежбища, так как кровать у Егорыча имелась только одна, и на нее почти сразу пришлось уложить Вадима. Яна на правах какого-никакого врача сама промыла его раны и сделала перевязки. Из-за долгого пребывания в воде переохладившийся разведчик потерял много крови. Поэтому ему пришлось принять горизонтальное положение, и ночлег спутники обустраивали сами. Впрочем, обустраивать особо было нечего.

Две свечи и керосиновая лампа давали вполне достаточно света, даже сотворяя атмосферу некого уюта. На четырех сдвинутых табуретках, застеленных желтыми газетами, разложили нехитрую снедь, которую Егорыч взял под закуску. К счастью, на дачу собирался он надолго, и еды теперь хватало всем. Тем более, что несостоявшийся алкоголик сам почти не ел, полностью предоставив хлеб, лук, сало и консервы гостям. Егорыч все еще пребывал под впечатлением от услышанного - и увиденного. К тому же, несмотря на принятое «лекарство», ему по-прежнему нездоровилось. И только осознание того, что он теперь не один, удерживало неудачливого дачника от подспудного желания снова забиться в чулан в обнимку с топором.

Несмотря на дикую усталость Яна, напротив, чувствовала себя не в пример лучше. Ей повезло - покойная супруга Егорыча имела похожие габариты, и ее вещи как раз и хранились в том самом сундуке, который теперь подпирал шкаф у двери. Облачившись в пахнущие затхлостью, но вполне удобные и годные дачные штаны, и свитер, и обувшись, девушка вновь почувствовала себя человеком. Настолько, что глядя на Егорыча, даже поймала себя на том, что ей жалко этого зеленого попаданца, растерянного и напуганного. То ли дело она - уже без малого местная старожилка...

– ... мутанты, значит, - продолжая разговор, угрюмо подытожил Егорыч, грея в руках чашку с остывшим чаем. Когда стемнело так, что нельзя было издали увидеть дым, Серега рискнул и разжег-таки печку. В домике сразу стало теплее, и вследствие уютнее. Продрогшие за день разведчики и их дама поспешили влить в себя не меньше, чем по пять чашек сладкого чая, кайфуя от самой возможности прогреть организмы снаружи и изнутри.
– А ты, значит, тоже мутант?

Вадим здоровой рукой поставил свою чашку на газеты и взял еще один бутерброд с салом.

– Я не такой, как они, - обсмотрев бутерброд со всех сторон, он надкусил с краю и, на миг задумавшись,

отправил пищу в пасть целиком.
– Это другое.

– Как так - другое?

– Да ты не волнуйся, дядь Паш, - Серега правильно разгадал суть вопроса.
– Вадька уже четыре года такой. Он больше не принимает - а значит, мутация прогрессировать не будет. Да и даже если б принимал... Вероятность потери квазами мозгов - далеко не сто процентов. Это и случается уже после того, как они на людей перестают быть похожи. А Вадька почти человек... если особо не присматриваться. Правильно говорю, Снежок?

Яна нахмурилась.

– Ты сказал, «не принимает»?
– игнорируя последний вопрос, уточнила она.
– Вадя не сам такой стал? Он... что-то для этого принимал?

– Не сам, - старший разведчик спокойно выдержал ее взгляд.
– Мне пришлось это сделать.

Онзапнулся, подыскивая слова.

– Некоторым из... гостей Улей дает сверхъестественные способности, которые называют Даром. Хотя наш протоиерей Леонид считает это дело искусами бесовскими, и я с ним согласен. Дар - искушение. Получаешь. А потом хочется сделать его больше, сильнее. Еще, и еще. Ну, а как же. С ним-то удобнее. Вот только плата...

Вадим помолчал. Другие молчали тоже, ожидая продолжения.

– Не у всех Дар - что-то ценное. Кто-то получает способность языком до носа доставать. А кто-то вот, как ты, Янка, чувствует опасность... Или читает чужие эмоции... Помнишь ту бабу, у работорговца, про которую ты рассказывала? Мы с Серегой покумекали - ментант она. Развитые ментанты прощупают с ходу - охнуть не успеешь.

Он помолчал еще.

– Я умею отводить глаза. В смысле - прятаться, причем, сразу от всех. Раньше мог только на пару секунд, да и то - замерши стоймя, как суслик. А теперь прикрываю до четырех человек в движении. Сильно поднатужусь - до шести, хотя ненадолго. В зависимости от массы. Тут, в Улье, очень многое завязано на массу. Моя способность - одна из самых редких. Для разведотрядов такие как я - на вес золота.

Вадим дотянулся до чашки и отпил несколько глотков.

– Развить Дар можно несколькими способами, - продолжил он уже на правах лекции, так как половина из присутствующих этой информацией не владела.
– Самый простой - просто жить. Особенно помогают частые перемещения из кластера в кластер. Со временем, если... одаренный не умирает, его Дар получает развитие. Но это медленный способ. Его можно ускорить, если принимать вовнутрь горошины. Я вам говорил, их добывают из мешков среднеразвитых зараженных. И последний способ, который буквально взрывает Дар - это жемчуг.

– Жемчуг?

– Такие круглые штуки, - Серега согнул пальцы, демонстрируя размер.
– Добывают из самых опасных тварей.

– Принятие жемчуга вовнутрь многократно увеличивает силу Дара. Иногда даже добавляет новую способность. Вдобавок к старой. Но...

– Вызывает мутации?

Серега кашлянул.

– Видишь ли, Снежок. Жемчуг бывает разный. Чистый - белый жемчуг, добывают только из скребберов. Их, этих уродов не так просто найти, и еще сложнее - убить. Наши охотятся за ними только с вертолетов. Иначе это получается тупой расход боезапаса и человеческого ресурса... Да и техника не всегда остается целой после такой охоты. Вертолеты тоже... может случиться всякое. Точнее не расскажу - я разведчик, а не охотник. В общем, промысел белого жемчуга - дело сложное и энергозатратное. С не всегда стопроцентным результатом.