S-T-I-K-S. Обитель магов
Шрифт:
Конечно, ходьба тоже не панацея, в Улье вообще нет идеального рецепта, позволяющего избегать встреч с монстрами. Вдобавок пешие рейдеры зависают вне поселений днями, а то и неделями. Зато от них самих, их опыта, удачливости, умений во многом зависит, насколько успешной окажется очередная вылазка. Здесь нет такого абсолютно непрогнозируемого фактора, как шумящий двигатель.
Трое рейдеров, временно оккупировавших избушку, занимались обычными хозяйственными делами. Один старательно простирывал одежду, три комплекта полувоенных костюмов типа хаки. Второй чистил оружие, регулярно вспоминая при этом чьих-то родителей, причем исключительно женского пола. Третий возился со спиртовкой,
При этом буквально в метре от иммунного стояла печь, казалось бы куда более удобная в смысле как разогрева, так и готовки пищи. Но в Улье слишком очевидные решения порой наказываются скоропостижной смертью. Дым из трубы мог привлечь внимание какого-нибудь глазастого зараженного, и если он находился в стае, то рейдеры не успели бы даже перекусить перед смертью.
Но вот сковородку водрузили на деревянную подставку в центре крепко сбитого самодельного стола. Мужики явно проголодались. Они ложками черпали еду, старательно дули на нее и все равно обжигались. Когда сковорода опустела, один из них помотал головой и выдохнул:
– Интересно, кому на этот раз свечку ставить будем?
– Ручью, кому же еще, - с истеричными нотками хихикнул второй.
– А ведь так хорошо начиналось, - произнес третий наверное одну из самых популярных фраз в Улье, причем говорили ее и тогда, когда начало было трудно назвать жизнеутверждающим - просто заканчивалось все гораздо хуже.
Но в этот раз начиналось действительно хорошо. До полудня троица успела завалить нескольких зараженных, в том числе топтуна, обеспечив себя на неделю скромной жизни. Внезапное появление рубера стало для них неприятным сюрпризом. Ничего, способного гарантированно остановить огромную тварь, у рейдеров не было. Но им повезло. Благодаря очередному капризу Улья, к полю примыкала невысокая горная гряда с узкой расщелиной. Люди едва в нее протиснулись – как по габаритам, так и по времени, коготь твари на какие-то сантиметры разминулся с последним юркнувшим в расщелину человеком.
Расщелина закончилась крутым подъемом. Кое-как, подсаживая, подталкивая и подтягивая друг друга, беглецы выбрались из западни. Дальше было проще. Ширина гряды немного превышала сотню метров, лавируя между камнями, люди выбрались на ровное место. А там метрах в пятистах маячил лес, к которому рейдеры бросились со всех ног. У деревьев они, не сговариваясь, оглянулись.
Рубер, подобно отважным героям, двинулся в обход гряды. Он уже завершил свой маневр и бросился вдогонку. Беглецы устремились в лес, не питая при этом особых иллюзий. Во время своих головокружительных маневров они успели основательно пропотеть, а один из них содрал с руки кожу о шершавый камень. По этим запахам монстр найдет их не хуже собаки-ищейки. Но рейдерам повезло. Лес на две части делил большой ручей, с натяжкой претендующий на звание маленькой речушки. Мужчины, не сговариваясь, бросились в воду. Брели они долго, где-то с километр. Вышли, естественно, на другом берегу, хотя и опасались, что далеко не самая тупая тварь легко раскусит их примитивный маневр. Но тут расчет был главным образом на выраженную нелюбовь зараженных к воде. Недаром иммунные, если подворачивалась такая возможность, старались путешествовать по рекам и озерам.
Расчет оказался верен. Больше часа, заняв удобные позиции, рейдеры провели в ожидании. Почему тупо теряли время вместо того, чтобы бежать дальше? Да потому, что если бы монстр продолжал идти по следу, то здесь идеально подходила фраза насчет беглеца и снайперской пули – умерли бы уставшими.
Вторично беглецам повезло в том, что совершенно случайно они оказались неподалеку от хорошо им знакомой лесной избушки. А что еще надо уставшим и успевшим проголодаться людям? Немного уюта и крыша над головой, создающая, пусть и ложное, ощущение безопасности. Все остальное у них было с собой.
Один из мужчин собрал отстиранную одежку и понес во двор сушиться. По намертво въевшейся привычке он внимательно огляделся и заметил в небе стремительно приближающуюся точку, всего за несколько секунд выросшую в размерах. Теперь в ней можно было разобрать очертания летательного аппарата. Мужчина уронил одежду на землю и бросился в дом:
– Там дрон внешников! Давайте в темпе.
Один из его напарников ногой отшвырнул половицу и за кольцо распахнул тяжелую крышку. Все трое молча кубарем скатились в погреб. Последний захлопнул крышку и лишь тогда рейдеры прервали молчание:
– Гребень, он точно нас засек? – спросил один из них.
– Вертел, к чему такие смешные вопросы? Я не первый месяц Улей топчу, умею отличить пролетающий мимо беспилотник от того, который обнаружил цель.
– Тогда готовимся. После того, как он ракетами отработает, ждем секунд двадцать и валим отсюда.
– А если он, гад, зависнет и перестреляет нас, как зайцев?
– Лучше умереть от пули, чем заживо сгореть. Избушка деревянная, займется в два счета и станет нашим погребальным костром.
– Мужики, как-то тихо. Кажется, нам повезло, это разведывательный вариант.
– Ты, Гребень как ляпнешь, что в лужу пернешь. На всех дронах стоят ракеты, только у разведчиков их меньше, всего пара штук.
– А если он уже по ком-то отстрелялся?
– Вот это может быть правдой. Только нам от этого немногим легче. Наверняка разведчик вызвал боевой дрон, и теперь самые главный вопрос, куда он делся сам, - произнес Вертел.
– Подозреваю, что завис и ждет, пока мы высунемся из избушки, - предположил третий.
– Вот и я о том же, - Вертел откинул крышку и стал выбираться наружу. – Но лучше поиграть в догонялки с пулеметом, чем ждать, пока тебя накроют ракетами.
С этой мыслью молча согласились и остальные. Рейдеры начали торопливо паковать вещи. Со стороны это выглядело забавно. Трое взрослых мужиков в одних трусах лихорадочно заталкивают в рюкзаки свое барахло. Но рейдерам было не до смеха. Они ждали атаки БПЛА. Вот только опасаться им надо было совсем другого.
Примерно в километре от избушки неторопливо двигалась группа муров примерно из двадцати человек, возглавляемая Тротилом. Вдруг из кармана его разгрузки послышался резкий звуковой сигнал. Тротил протянул руку, и в ней оказалось устройство с экраном почти во всю поверхность. Сначала на экране появилось четкое изображение поляны с избушкой, внутри которой горели три зеленых точки. Потом масштаб резко изменился, на экране появились две красных точки с указанием расстояния между ними – 1073 метра. Одна точка обозначала поляну, вторая отряд Тротила. Главарь муров повернулся к своим бойцам:
– Шире шаг! Трое рейдеров кайфуют в домишке. Мы возьмем их тепленькими.
Впрочем, Тротил сказал это только для того, чтобы приободрить своих бойцов. Он не верил, что бывалые иммунные прохлопали появление дрона и безмятежно занимаются своими делами…
С того момента, как беспилотник передал Тротилу изображения, прошло минут десять. Что поделать, слегка засиделись рейдеры в погребе. Но теперь они были готовы к бегству. Вертел осторожно выглянул из избушки и тут же юркнул обратно: