S-T-I-K-S. Вмерзшие
Шрифт:
Напротив вспыхнули два огонька. Это мой недавний спаситель открыл глаза. Был он одет в засаленные белые пуховые штаны и серую толстую вязаную кофту с воротом. На голове все та же шапка-ушанка. Только теперь уши переведены в верхнее положение.
Крестный говорил, Улей всех молодит, да вот только незнакомца это, похоже, не коснулось. На загорелом лице залегли глубокие морщины, седые усы и такая же недельная бородка. В глазах засели веселые чертики. И все же, на новичка не тянет.
Я оглядел себя. Не связан. Уже хорошо. Перевел взгляд на старика. Ружье лежит на полушубке за спиной. Другого оружия не видно. Он настолько крут или настолько глуп?
– Очнулся, – сказал незнакомец. Не спросил, как любят делать многие в таких случаях, а именно констатировал. – Как самочувствие?
– Лучше не спрашивай, – просипел я. – Есть жи…
Старик не дал мне договорить и кинул в руки пластиковую бутылку с живчиком. Я жадно присосался к горлышку, обратив внимание на то, что правое запястье разбухло, кончики пальцев на руках сине-фиолетовые, а на мизинцах вовсе черные. Отморозил и нехило.
– Спасибо, – оторвавшись, выдохнул я.
Убивать меня пока не собирались.
– Да не за что. Ты зачем в меня пальнул? – спросил дед, хитро поглядывая.
– А черт его знает, – признался я. – В превентивных целях. Я твое личное дело не читал. Вдруг ты двоечник, а мне мама с плохими ребята общаться не разрешает.
– Понятно, – кивнул старик. – Обычное дело в таких случаях.
Я повернул голову направо, так как только сейчас заметил стоящий в углу рюкзак.
– Ты б так башкой не вертел, – посоветовал незнакомец. – У тебя смещение шейных позвонков было, плюс сотрясение, вывихнутая кисть, переохлаждение и обморожение.
– А ты, значит, добрый доктор, спас меня.
– Вроде того, – сказал старик.
– Ну, спасибо. А с чего вдруг такой альтруизм? Взять с меня нечего, сам видел. – Я кивнул на рюкзак.
– Просто нужно Улей задобрить. Он это любит, вот я и делаю, что требуется.
– Делай, что должно, и будь, что будет, – усмехнулся я. – Тебя как звать-то?
Мужик на секунду задумался.
– Зови меня Старый.
– Оригинально.
– Ну уж как есть, – пожал он плечами.
– А я – Фарт.
– Про эту хижину точно никто не знает. Как тебя в эти края занесло? – улыбка сошла с его лица.
– Случайно. В бурю попал, вот и забрел сюда.
– Никого не встречал по дороге? – прищурившись, спросил старик.
– Нет.
– А видел что-нибудь?
– Типа костей обглоданных?
– Воде того, – снова кивнул Старый. – Покажешь завтра с утра?
– Если погода позволит.
– Куда она денется? К утру уляжется. Голодный небось? На вот, я тебе оставил, – снова заулыбался старик.
Он выудил из под полушубка старый тряпичный рюкзак и достал оттуда завернутое в кулек сушеное мясо. Я с радостью принял угощение и начал разжевывать тягучие полоски.
В это время Старый уже заварил чай, отхлебнул и протянул мне кружку. Я сделал глоток и посмотрел на собеседника. Тот улыбался, ожидая моей реакции.
– Ну как?
– Самое то.
Чифир был знатный. Еще с какими-то травами и чутком сахара.
– Откуда, говоришь, идешь? – спросил вдруг старик.
– С родного кластера. В какую-то Цитадель, – предвосхитил я следующий вопрос.
– Да ты свежак!
– Не совсем, – не стал я вдаваться в подробности.
– А то я смотрю, мутный ты какой-то. Вроде свежак, но прикинут как не все старожилы себе могут позволить. Я-то все больше по старинке, – он похлопал рукой по штанам, словно они и были олицетворением этой старины.
– Да крестный тот еще козел был, но основы объяснить успел, а потом бросил умирать.
– Это бывает. Ты спрашивай, если что интересно.
– Откуда ты такой добрый самаритянин взялся?
– Считай, меня Улей послал, чтоб я его задобрил, – расплылся в улыбке дед.
– А как тебя в эти края занесло? Я так понял, это та еще глушь, сюда по своей воле никто не забредает, – забросил я удочку.
– Много ты понимаешь, – усмехнулся старик. – Улей везде не плох и не хорош одновременно. И заносит нас иногда в самые разные места.
Ага, ну не хочешь говорить, и не надо, подумал я, а вслух спросил о том, что волновало меня больше всего:
– Далеко до этой самой Цитадели?
– Это смотря еще как идти. Но в любом случае, прилично.
– А что там за народ вообще обитает? А то я тут только тебя да крестного видел, но не верю всему, что он говорил. Ну трупоедов еще встречал, а их не спросишь. Так что, сам понимаешь, этого мало, чтоб выводы сделать.
– Разный тут народ. Сам видишь, в каких условиях живем. Некоторые настолько замерзли изнутри, что не боятся попасть в Ад, ведь надеятся там хоть чуточку согреться.
– Не слишком ли пафосно, дедуль?
– Что, перебор, да? – рассмеялся старик.
– Однозначно перебор, – улыбнулся я в ответ. – А как там обстановка вообще?
– Да как тебе сказать, – пожал плечами дед. – Сложно там все. Слишком мало места, слишком много людей, и у всех свои интересны. А с другой стороны, главное вовремя задобрить Улей. Если живешь по его законам, где угодно хорошо устроишься.
В ответ я лишь хмыкнул, не желая развивать мировоззренческую тему.
– А часто у вас здесь такая свистопляска бывает? – я покрутил пальцем в воздухе.
– Частенько. Тут от графика перезагрузки кластеров много чего зависит. В этом месте, например, небольшой рассинхрон случился. Поэтому буря началась из-за разницы температур.
Я еще позадавал старику несколько вопросов, дабы выяснить, что из слов крестного правда. На удивление оказалось, что Козел был со мной честен. Зачем скрывать что-то от мертвеца? Под конец разговора усталость все же возобладала над любопытством, и мы легли спать.