С запутанным клубком
Шрифт:
Волшебный меч перехватил удар, раздался звон металла.
— Получив в руки волшебное оружие, мы стали настоящими опытными воинами, — удивленно подумала Ниоба.
Самурай был так возмущен тем, что Клото оказала ему сопротивление, что, похоже, потерял от ярости рассудок. Теперь он атаковал ее всерьез.
— А он ничем от нее не отличается — такой же вспыльчивый! — прокомментировала Атропос.
— Подходящая парочка, — согласилась Ниоба.
Алый меч едва уловимым движением парировал выпад Самурая.
— Я хочу совсем другого! — прошептала Клото. — Так он никогда не успокоится и не сможет рассуждать разумно!
И в самом деле, чем дольше продолжалось сражение, тем яснее становилось, что Самурай, несмотря на его поразительное искусство, не сумеет пробить защиту волшебного оружия Марса и очень скоро будет выглядеть полнейшим идиотом.
— У тебя есть две возможности, детка, — произнесла Атропос. — Либо атакуй, и почти наверняка ты его убьешь, либо…
— Нет! — вскричала Клото, отбросила меч в сторону и опустилась перед Самураем на колени. — Возьми мою кровь!
— Если он сейчас нанесет удар, — с опаской подумала Ниоба, — мы или умрем, или он испытает очередное, страшное унижение.
Самурай остановился, не менее удивленный, чем окружающие.
— Ты сдаешься?
— Во всем! — воскликнула Клото и разрыдалась.
Самурай замер на месте. Ярость и боевой запал покидали его прямо на глазах — впрочем, Клото и в самом деле была весьма соблазнительна.
Он вытянул руку с мечом в сторону, и к нему поспешно бросился кто-то из учеников, чтобы забрать оружие.
— В таком случае я удовлетворен, — ответил Самурай и протянул руку.
Клото схватила ее и поцеловала.
— Тем больнее они падают… — печально подумала Атропос.
— В этом нет необходимости, — смущенно проговорил Самурай. — Не унижай себя больше, чем требуется.
Он поставил Клото на ноги, а затем повернулся и кивком отпустил класс, который, кланяясь ковру, немедленно покинул зал.
Клото нашла платок и вытерла слезы.
— Простите, я…
— Я принимаю твои извинения, — мягко проговорил Самурай.
— Мне хотелось стать свободной…
— Свобода — весьма соблазнительная вещь, когда ее правильно понимают, — кивнул Самурай. — В конце концов, мы живем в Америке. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. Пообедаешь со мной сегодня вечером?
— Да, — ответила Клото.
Они подошли к краю ковра, поклонились, а потом улыбнулись друг другу.
Самурай взглянул на инструктора в коричневом поясе, который все еще оставался в зале, рядом с Марсом.
— Передай меч владельцу, воплощению Войны, — приказал он. — Какое поразительное оружие.
Коричневый пояс поклонился, ступил на ковер, торопясь выполнить приказ. И не смог; меч словно прирос к месту. Воин изо всех сил старался оторвать его от ковра, но у него ничего не выходило.
— Позволь мне, — проворчал Марс и поднял правую руку. Алый меч проплыл над татами, чуть наклонил острие, точно отвесил поклон, а затем скользнул прямо в руку Марса, который с серьезным видом убрал его в ножны.
— И поразительный человек, — проговорил Самурай, обменявшись поклонами с Марсом.
После этого Марс повернулся и покинул додзе.
Самурай взглянул на Клото:
— Прошу меня простить за то, что я тебе не поверил. А может ли Судьба…
Клото чуть прикоснулась пальцем к его губам:
— Я всего лишь женщина — сейчас.
— В таком случае до вечера, — кивнув, сказал Самурай.
— До вечера.
Клото вышла вслед за Марсом, протянула нить и начала подниматься в Чистилище.
— Послушайте, мы же не решили вопрос с бомбой, — вспомнила Атропос.
— Он примет решение сегодня вечером, — ответила Ниоба. — И, если я не ошибаюсь. Марс подарит Самураю тайну удара, который его так интересует. В знак благодарности, а не как взятку.
— Мне еще многому нужно научиться, — заметила Клото.
Это было правдой — во всех отношениях.
13. ВСТРЕЧНЫЙ ЗАГОВОР
— Нам потребовалась помощь, чтобы решить проблему с Самураем, — заметила Ниоба. — Я не сомневаюсь, что и в этом случае не удастся справиться самим.
— А кто нам поможет с сатанистом? — спросила Атропос.
— Думаю, Гея. Обычно считается, что она самая сильная из всех земных воплощений.
— Природа? Я думала, что самый сильный Хронос.
— Он обладает самым могущественным инструментом — Песочными Часами. Но Гея… — Ниоба пожала плечами. — Давайте спросим у нее.
Ниоба завладела телом и скользнула по нити в сад Геи. Иногда добраться до Зеленой Матушки бывало очень непросто, но это зависело от обстоятельств. Ниоба вспомнила о своем путешествии с Пасианом. Гея отлично знала, чем оно закончится!
— Какой замечательный дом на деревьях! — подумала Атропос.
Увитая листьями дверь распахнулась, на пороге стояла Гея.
Ниоба замерла. Именно с ней она встречалась четверть века назад!
— Ой, да это же Судьба! — воскликнула Гея и тут же нахмурилась. — Я вижу новую Лахесис!
Гея ее не узнала! Конечно, Ниоба понимала, что за столько лет она сильно изменилась — и далеко не к лучшему; кто мог бы узнать в растолстевшей немолодой женщине былую красавицу?
— И новая Клото, — добавила Ниоба. — И Атропос тоже. — Ниоба дала возможность другим аспектам показать себя Гее.
Гея покачала головой: