«С.Л.К.-10» Иллюзия победы. Часть вторая
Шрифт:
Говард и раньше не обладал большим количеством действительно близких друзей.
В большинстве своём соратники и деловые партнёры. Они мало годились для того, чтобы внести их в категорию тех, кого обычные люди называют друзьями. Локен использовал их, чтобы взобраться на Олимп государственной власти. Они же помогали ему, чтобы использовать полученную им власть в собственных целях. Промышленных. Политических. Экономических.
Все прекрасно знали правила этой игры. Глупо отрицать очевидное.
У Говарда даже не было семьи.
И в итоге он сейчас стоял один в своём кабинете.
Уставший.
С мрачным взглядом и тяжёлой головой от неожиданно свалившихся испытаний перед Верденом.
И именно он должен был провести государство через них.
Не такого президентства он ожидал.
Но именно такое он получил.
Использовал неожиданное начало военных действий для того, чтобы попасть в этот кабинет.
И теперь не знал, как выкрутится из всего этого.
Глядя сквозь панорамные окна на разросшийся вокруг Башни Мюрата мегаполис, Говард Локен с сожалением подумал о том, как это не справедливо. Почему тысячи и миллионы людей считали, что он знает ответы на любые вопросы. Знает решение для любой проблемы. Способен одним своим приказом изменить мир к лучшему.
Наверное, мало кто понимает, что он самый обычный человек. Точно такой же, как и те, кто его выбрали.
Просто у него реклама оказалась получше, чем у его политических оппонентов.
Вот и всё.
Когда спустя полминуты дверь в его кабинет открылась, на лице Говарда Локена вновь появилась привычная и тысячи раз отрепетированная бодрая улыбка.
— Джино. Михаил, — кивнул Говард вошедшим мужчинам и указал рукой на небольшой, но крайне удобный диван в углу своего кабинета.
Сам же он после приветствия опустился в кресло напротив них.
— Итак, что у вас?
— Операция «Катапульта» идёт по плану, господин президент, — взял слово Гаранов. — Мы получили свежие данные от контр-адмирала Терродока. Пока что всё развивается так, как мы и рассчитывали.
— Рейнцы продолжают удерживать Бедергар, адмирал, — скривился Локен.
— Именно так, как мы и рассчитывали, — возразил Михаил. — Он всё ещё привязан к этому месту. Угроза удара по Бедергару из Лаконии никуда не делась. Она даже возросла, если учесть фальшивые корабли, находящиеся сейчас у Лаконии.
— Значит пока никаких поводов для беспокойства?
— Верно. Седьмой флот должен выйти к Валетрии через двенадцать дней. На захват системы адмиралу Райну отводится до трёх суток. В крайней случае пять. После этого он отправит сюда курьера с докладом.
Говард произвёл в уме несложные расчеты.
— Получается, что мы узнаем о его успехе не раньше, чем через четыре недели? Так?
— В период от двадцати двух до двадцати пяти дней, господин президент. Курьеры двигаются куда быстрее обычных кораблей.
— Да, да. Конечно. Райну хватит сил на то, чтобы пробиться через их защиту?
— Мы надеемся на это.
— Надежда, не то слово, на которое я хотел бы от вас слышать, адмирал, — поморщился Локен.
В ответ на это Михаил лишь развёл руками.
— К сожалению в сложившихся обстоятельствах мы не можем дать однозначного ответа. Война вообще не даёт гарантий. Полученные благодаря сульфарцам данные об их системах обороны весьма отрывочны. К тому же не стоит забывать о том, что они устарели на несколько месяцев. Вполне возможно, что Протекторат смог укрепить систему за это время. Но подобную возможность мы брали в расчёт. Седьмой флот по своей совокупной мощи превосходит всё, что сможет выставить контингент Рейна в Валетрии более чем вдвое.
Потратив несколько секунд на то, чтобы обдумать услышанное, Говард кивнул.
— Хорошо. Что ещё?
Гаранов поджал губы, думая, как лучше всего перейти к следующей теме разговора. Не такой уж и простой она была.
Так что он поступил так, как поступил бы любой здравомыслящий человек на его должности.
Он делегировал проблему своему коллеге.
— У нас есть довольно тревожные сведения, сэр. Касательно федералов. Но, лучше вас с ними познакомит Джино.
Локен посмотрел на Меллара. Как и раньше, Джино носил привычный ему тёмно-синий костюм тройку в едва заметную светло-серую полоску. Тёмные волосы зачёсаны назад, открывая молодое и бодрое лицо.
Слишком бодрое и энергичное, с нотками чёрной зависти подумал Говард, но даже не подал виду.
— Несколько часов назад у меня состоялся весьма обстоятельный разговор с Изабеллой Решар, сэр, — без предисловий начал Джино. — Пока нет точной уверенности, но люди, работающие на, как мы полагаем, известных нам агентов разведки Федерации, в последнее время стали очень активны. Но странно не это, сэр.
Джино достал из внутреннего кармана пиджака свой комм, активировал устройство и махнул рукой, будто смахивая с дисплея пылинку.
Умная компьютерная система кабинета мгновенно отозвалась на это движение, выведя над кофейным столиком, что разделял гостей и хозяина кабинета, длинный список.
Говард смотрел на него порядка десяти секунд, после чего перевёл взгляд на своего советника по национальной безопасности.
— И? На что я смотрю, Джино?
— Это список из ста восьмидесяти трёх самых крупных компаний, имеющих связи с Земной Федерацией и работающих сейчас в верденском пространстве, — пояснил Меллар. — Почти шестьдесят процентов из них, самые крупные, как вы можете заметить, в течении последних девяти дней стали выдавать отказы на новые заказы. В основном ссылаются на большую загруженность из-за проблем с трафиком.