Сафир. Распутье
Шрифт:
Хммм… А может них есть свои боги? Или же, кто-то из наших богов создал их? Но кто? Может быть Геката, богиня магии, первая его покровительница? Всё же, её цвет, тёмно-фиолетовый, так похож на оттенок нечистых лесов. Или же Нокс, бог ночи, тайн и всего скрытого, второй его покровитель. Никому неизвестный народ, живущий во тьме лесов… вполне в стиле Сокрытого.
Кого угодно можно в этом заподозрить, хоть ту же Весту, третью его покровительницу. Быть может она решила даже те дикие, нечистые леса заселить людьми, сделав их одной природы с тварями,
В любом случае, версия с тайным замыслом богов кажется наиболее правдоподобной. И, в виду того, что этот замысел явно тайный, раз за минувшие тысячи лет о нём никто ещё не слышал, то первый на подозрении — Нокс.
Да… вот и поспал. Теперь его очередь дежурить. Лиам уже час как спит и ещё час спать будет. Пьер, вон, ложиться и у него два часа впереди, а ему час дежурить и час, быть может, удастся вздремнуть. Нет в жизни справедливости!
* * *
С рассветом первым сюрпризом стало исчезновение тела «пастуха». Морт решил было перед отправлением рассмотреть его при свете солнца чуть детальнее, ну и взять на память какой-нибудь трофей, но, завернув за угол полуразрушенного трактира, не обнаружил труп на месте.
Новость вызвала вялую ругань и поиск любителей поспать на посту, но в итоге все сошлись на том, что их противник, похоже, веками оттачивал искусство скрытности, и оттого нет ничего удивительного в исчезновении тела, находившегося за пределами видимости, в двадцати с лишним метрах от часового. При таком раскладе им ещё повезло! Могли бы проснуться утром, а их головы лежат перед конюшней, три в ряд!
Вторым сюрпризом, пусть и ожидаемым стало то, что на севере, куда вела дорога, на самом горизонте виднелся какой-то дым. И без того ехать в сторону столицы протектората во время Прорыва было решено слишком опасным, а уж с таким предзнаменованием сами боги велели держаться в стороне.
— Дело вовсе не стремлении сберечь наши жизни, — поучал их рыцарь. — сами по себе они мало что значат. А вот сохранить и донести до Ордена новое знание о противнике куда важнее! Даже если двое из нас падут в бою, третий должен доставить сообщение!
Морт вместе с Пьером согласно кивали таким речам, имея, впрочем, своё мнение на счет ценности своей жизни, от чего и предпочитали лишний раз не спорить с закованным в железо рубакой.
То, как Лиам выглядел в конце боя, залитый черной кровью от сабатонов до шлема, держащий в руке огромный меч — глубоко их впечатлило и отбило всякое желание лишний раз идти с ним на конфликт.
Направление движения выбрали на восток, перпендикулярно дороге идущей параллельно границе и, естественно, прочь от неё. Два-три дня пути и они окажутся в протекторате четвёртой линии, где о вторжении тварей можно будет особо не беспокоится. Но до него ещё надо добраться.
Дорога по бездорожью — не то же самое, что по дороге. Казалось бы, какая разница, если ты всё равно сидишь в седле? А вот нет. Многократно вырастает опасность, что лошадь угодит ногой в какую-нибудь яму или нору и травмируется. И что потом с ней делать? На себе тащить?
Лиаму с его коконем куда проще, тот и по полям да холмам может идти хорошей рысью! Ему даже потеря одной лапы не так критична! И будь впереди один день пути до надёжного пристанища, то рыцарь, наверняка, рванул бы туда на полной скорости, оставив их с Пьером, вот только два-три дня, как минимум, означали, что потребуются ночёвки, а спать одному в чистом поле в то время как в округе шастают твари — не самое разумное занятие.
К тому же, коли доведётся с ними столкнуться ещё раз, лучше встречать их втроём, а не одному. Напарники, как минимум, отвлекут какое-то количество нападающих на себя, а то ещё и помогут, поскольку не совсем беззащитные, как показал вчерашний бой.
Хотя, конечно, Морт здорово тогда перетрусил. Накинул на себя “Полог” и рванул на второй этаж. Не то заклинание, что стоит применять на публике… Хотя, в отношении Пьера у него были определённые подозрения…
Когтистый, шестилапый коконь быстро вырвался вперёд и легко взбегал на вершины холмов, с которых Лиам обозревал окрестности. Его же лошадь и кобылка Пьера ровно шли по низинам, аккуратно переставляя ноги. Лучше уж медленно но верно преодолеть путь, чем быстро и поспешно влететь в неприятности.
— Солнце слепит прямо в глаза! Скорее бы укрыться в ТЕНИ.
– произнёс Морт, обращаясь к едущему рядом Пьеру, выделяя тоном голоса последнее слово.
— А ещё лучше, чтобы этот день наконец закончился и наступила НОЧЬ.
– откликнулся, чуть встрепенувшись, Пьер.
— «Укрыты ночью…» — произнёс тихо Морт первую часть пароля.
— «…связаны тайной.» — откликнулся Пьер и обменялся с магом понимающим взглядом.
— У меня сложилось такое впечатление, что дело, в которое мы вляпались, тайна, к которой прикоснулись — принадлежит богам, а не людям. — слегка неуверенно произнёс Морт. — А если конкретнее…
— …богу Ночи. — продолжил его слова Пьер.
— Да, точно. — согласился маг. — Не выходит ли так, что мы собираемся разгласить секрет бога Тайн? Тем более, не просто бога, а одного из наших покровителей.
— Хммм… — Пьер нахмурился. — Дело действительно мутное. С одной стороны, действительно, похоже на Нокса, но, с другой, он что, руками этого, тайного народа, ведёт войну с остальными людьми и прочими богами?
— Ну, как бы да. Звучит странно. — согласился Морт. — Да и реши он уничтожить людей, наверняка, нашёл бы способ поизящнее.
— К тому же, — продолжил Пьер, — при всём моём к нему уважении, если он вдруг задумал уничтожить людей, то такой замысел я не поддержу! Да, у меня тоже есть претензии к человечеству, но я не склонен решать наши разногласия столь кардинальным способом!
— Согласен. — поддержал его Морт. — Но тогда, быть может, спросим кого-нибудь из жрецов Ночи? Чтобы узнать наверняка.
— Ты их где-то тут видишь? — приподняв бровь поинтересовался Пьер.
— Ну… рано или поздно мы ведь выйдем к людям.