Шрифт:
Глава 1: Другое Место. (Сновидение).
Этот сон начался, как и многие другие: я нахожусь в каком-то сумрачном бесцветном месте, вроде бы в каком-то странном городе. Впрочем, когда город во сне не был странным? Рядом всего несколько низеньких небоскрёбов - подобное словосочетание должно вызывать недоумение, но это ведь сон, не так ли?
– но я знал, что остальные просто не видно. Неба нет; наверху вместо него нечто непонятное - какая-то мутная мельтешащая серость. Под ногами - то ли грязный асфальт, то ли твёрдая пелена смога. В целом, похоже на постапокалиптический пейзаж из фантастики, но без
– Один есть, Карна!
– послышался голос сверху, от источника жужжания.
– Тащить на базу? Нет, больше никого не вижу. Вот именно, не хочу рисковать.
Я попытался поднять голову, чтобы рассмотреть, кто или что говорит, но связавший меня аркан дёрнулся ещё выше и я оторвался от того, что здесь было вместо земли, зависнув в воздухе лицом вниз. Меня куда-то несли - видимо, на "базу". Попробовал оценить высоту, на которую поднялся, но и это оказалось невозможно - пейзаж внизу то смотрелся с высоты птичьего полёта, то чуть ли не бил меня по носу. Скорость тоже была непонятная, и даже верёвка, на которой я висел, раскачивалась, подчиняясь исключительно какой-то своей внутренней логике. Впрочем, для сна это вполне естественно.
Неожиданно я без какого-либо перехода оказался внутри помещения. Передо мной стояла довольно высокая - на голову выше меня - фигура в чёрном лаковом костюме и таком же шлеме; в руках она сжимала конец стягивающего меня аркана, а за её спиной переливчато сияло что-то, похожее на нимб (от него, собственно, и шло жужжание). В углу комнаты, где я находился, стояло пластиковое (на вид, конечно) кресло с приделанным к спинке агрегатом, похожим на помесь парикмахерской сушилки и виртуального шлема. У стены столик с выключенным плоским экраном и грудой журналов, рядом шкаф с парой книг и огромным количеством аналогичных журналов; на другой стене висели несколько то ли фотографий, то ли картин, изображение на которых я, хоть убей, не мог разобрать; на третьей стене - с полдюжины мишеней, большинство - в дырах; и на четвёртой - три двери, причём две из них - нарисованные. Некто В Чёрном толкнул меня к креслу; я, мысленно пожав плечами, сел в него. Чёрная персона надвинула мне на голову агрегат; я почувствовал, что петля спала.
– Карна, запускай анализ!
В бандуре у меня на голове что-то затрещало, затем щёлкнуло и затихло. Запахло горелой изоляцией. Ничего удивительного - у меня во снах бывают и цвет, и вкус, и запах, правда, редко.
– Кажись, что-то сломалось - заметил я, снимая аппарат с головы. На меня с отвисшей челюстью смотрела большеглазая девушка в чёрном костюме и со шлемом в руке.
– Тепа, Рада, Карна!
– заорала она, правой рукой шаря на поясе.
– У нас ЧП!
– Подожди...
– начал было я, но она наконец нашла то, что искала. В её руке возник пистолет, направленный на меня. Я рефлекторно отдёрнулся в сторону, спрыгнув с кресла; её глаза расширились ещё сильнее, и она нажала на курок. Бзздынь! Пистолет звякнул, я вздрогнул, но ничего не произошло, разве что почувствовал себя более живым. Она нажала на курок ещё несколько раз, но эффект был тот же. В комнату - причём из всех трёх дверей - ворвались ещё трое. Из левой выскочила низенькая, где-то метр шестьдесят, девица, чем-то смахивающая на кошку. Особенно подчёркивал сходство длинный волнующийся хвост с кисточкой - и я не имею в виду волосы. Из правой вытекла девушка повыше, с руками и лицом, покрытыми разноцветной чешуёй. Из средней - тоже девушка, со скучающим лицом
– Что тут такое?
– спросила последняя.
– Не похоже, чтобы это был голем.
– Вот именно!
– дрожащим голосом произнесла Девушка В Чёрном.
– И стабилизатор на него не действует... Думаю, нас кто-то заказал! И этот наёмник прокрался к нам под видом...
– Не говори глупостей, Аури - скривилась рогатая.
– Было бы так, оно бы нас уже развоплотило. И вообще...
– Почему это «оно»?
– возмутился я. Сон сном, но всё-таки неприятно, когда тебя так называют.
– Он! И вообще, схватили мирного человека, притащили...
– Что-что?
– удивлённо перебила меня рогатая.
– Ты что сказал?
– Н-да...
– пробормотал я.
– Перебивает, чтобы спросить что я сказал. Говорю, притащили сюда, а теперь оказывается, что я «проник»!
– Нет, раньше?
– Говорю, я мирный!
– Чуть позже!
Я остановился, вспоминая свою фразу.
– Схватили мирного человека...
– Псих - констатировала рогатая.
– Девочки, пли!
Нормальный нелогичный разговор из сна. Я надеялся, что этот сон будет более сюжетным...
Они дружно начали нажимать на курки. Я взбодрился.
– Вы что, опять забыли батарейки зарядить?
– сердито спросила рогатая.
– Или деньги на заряды растратили? Всё приходится самой делать!
Она засунула руки за спину и вытащила оттуда нечто похожее на базуку. Пссшшззбздым! У меня зачесалось в носу, и я чихнул.
– Ну, долго еще будете фигнёй страдать?
– поинтересовался я. Рогатая ошеломлённо выронила базуку, а затем... завизжала и бросилась прочь из комнаты, обратно в свою дверь.
– Девчата, отступаем!
– рявкнула хвостатая и прыгнула следом за ней. Остальные бросились следом.
– Вы чего?
– удивился я и попытался открыть дверь. Не вышло.
– Не в ту дверь!
– раздалось из-за неё.
– Как мы теперь выберемся?
– Я что-нибудь придумаю - голос рогатой.
– Что это за существо?
– вроде бы, хвостатая.
– Похоже, действительно человек - снова рогатая. Я улыбнулся. Похоже, в этом сне «человек» - это звучит гордо.
– Я влепила в него заряд тарана, а ему хоть бы что!
– Он чихнул - дрожащим голосом поправила её, как её... Аури. Которая в чёрном.
– Великолепный эффект - саркастически заметила рогатая.
– «Он чихнул»! Эта пушка тролля одним выстрелом останавливает!
Эге, проглядывают элементы фэнтези? В принципе, было бы удивительно, если бы в моём сне их не было...
– Что мы знаем о человеках?
– хвостатая.
– О людях - поправила её рогатая.
– С ними лучше не связываться - дрожащий голос Аури.
– Помолчи пока!
– сердито произнесла хвостатая.
– Карна, ты что скажешь?
– Я вспоминаю - отозвалась рогатая; значит, её зовут Карна.
– Ну, правильно, от наших стабилизаторов человек только взбодрится. Чтобы его таким способом парализовать, нужно истратить весь боезапас штурмовой бригады.
– Почему?
– Другое строение материи. Для нас - паралич, для них - норма. Аури, как ты его взяла?
– Откуда он взялся, вообще?
– новый голос, видимо, чешуйчатой.
– Рада, это не к спеху. Нам сейчас важнее разобраться, что с ним делать. Так как ты его поймала?