Сага о копье: Омнибус. Том III
Шрифт:
Предводитель отряда — крупный волосатый гном, которого Кэн узнал по предыдущим набегам на деревню, — вошел в дом. Остальные остались во дворе и держались настороженно. Опасались они явно не драконидов, так как даже не смотрели в их сторону.
Через несколько минут из дома вышли четыре находившихся там гнома, а следом за ними и воевода. Вся четверка была вооружена и экипирована для похода. И Кэн, и Слит обратили внимание на то, что именно тощий гном о чем-то договаривался с воеводой.
— Помнится, вы говорили о ловушке, командир, — прошептал Слит. — Возможно, это она и есть.
Кэн расправил крылья. Такого поворота событий он не ожидал.
— Сомневаюсь. Для того чтобы устроить на нас засаду, потребовалось бы куда больше гномов. Я думаю, они оказались перед той же проблемой, что и мы. Как четыре гнома смогут утащить столько сокровищ? К тому же нейдаров в Торбардине встретят немногим более приветливо, чем нас.
Гномы покинули деревню.
— Ну, прямо военная экспедиция! — произнес Слит. — Не так ли, командир?
— Похоже на то, — согласился Кэн. — Хотя мне по-прежнему трудно себе представить, что это именно то, что задумывал наш маленький тощий приятель.
Отряд гномов проследовал мимо драконидов; воевода шел впереди и выглядел весьма довольным. За ним с мрачным видом тащилась знакомая драконидам четверка.
— Все-таки это они! — сказал Кэн. — Глот! Приготовиться к движению.
Глот ползком двинулся к кустам.
Отряд драконидов был прекрасно оснащен и вооружен для дальнего похода. Кэн обладал полным набором заклинаний. С тех пор как он получил назад медальон, ему казалось, что благосклонность Владычицы возросла. Тем не менее, он ощущал и какую-то смутную неловкость и даже тревогу. «Возможно, дела Рыцарей Тьмы идут не так уж хорошо», — подумал Кэн и вспомнил предводительницу Хазат.
— Все готовы выступить по вашему приказанию, командир, — сказал вернувшийся Глот.
Гномы уходили на север. Никто из родственников не вышел проводить их в поход. Тан не произнес зажигательной речи. Они, несомненно, покинули деревню втайне от своих сородичей.
Деревня все еще жила в страхе возможного нападения драконидов. А здесь двадцать здоровых гномов, которые должны были бы в случае опасности защищать Келебундин, ушли ночью неизвестно куда. Вряд ли это понравилось бы тану.
Через некоторое время стало ясно, что гномы направляются к горе Келебунд. Ночь была очень темной. Лунитари еще не взошла, но, даже когда она взойдет, только узкий красный серп покажется на небосклоне. Черная луна стояла высоко в небе.
Кэн отдал приказ к началу движения. Глот передал его по цепочке.
— Если кто закашляется, два месяца не получит спирта! — предупредил Кэн.
Угроза была страшной, но излишней. В отряд входили лучшие из лучших.
Совершенно бесшумно дракониды двинулись за гномами. Кэн вел отряд по хорошо известной им дороге к перевалу. Дорога шла то вверх, то вниз. Поднимаясь, дракониды иногда видели отряд гномов, светившийся в их глазах тусклым красным светом.
Прошло шесть часов. Сразу за перевалом на лугу гномы устроили привал. Они достали еду и питье и приступили к трапезе.
Кэн тоже остановил отряд.
— Внизу открытое пространство, — сказал он Слиту. — Нам придется увеличить дистанцию. При такой скорости движения мы окажемся у горы Блитерон к восходу. Они вдут той же дорогой, что и в прошлый раз?
— Точно так, командир! — Слит облизнулся. — Я был прав. Они ведут нас прямо к секретному входу.
Когда гномы насытились, они снова запаковали поклажу и продолжили путь. Дракониды двинулись за ними.
Как Кэн и ожидал, они достигли подножия горы Блитерон, когда небо начало светлеть.
— Пожалуй, следует остановиться и спрятаться здесь. Днем достаточно будет одному гному оглянуться, и он нас увидит.
Дракониды спрятались за валунами и среди кустов. Большинство из них тут же уснули. Кэн и Слит продолжали бодрствовать.
Утро прошло без приключений.
Днем, когда солнце достигло зенита, Кэн решил, что гномы уже ушли достаточно далеко и можно двигаться дальше. Он разбудил своих солдат, и после быстрого завтрака всухомятку дракониды устремились вперед.
Они прошли следующий перевал, когда солнце снова стало садиться. Кэн начал беспокоиться. Лучшие разведчики отправились искать следы гномов.
Что, если Слит ошибся и гномы свернули и пошли другим путем?
Слит и Глот по знаку командира присоединились к нему и пошли во главе колонны.
— Я позволил им уйти слишком далеко вперед. Нужно продолжать идти. Они опережают нас на полдня пути. Прошлой ночью они не останавливались, и можно предположить, что сегодня они сделают привал. Есть какие-нибудь соображения насчет того, какое место они выберут?
— Есть, командир! — ответил Слит. — Возможно, они станут лагерем у перевала Хелефундис, по другую сторону горы Пренечиал. По крайней мере, именно там они останавливались в прошлый раз.
— Они могут нас заметить, когда мы будем пересекать хребет. Там нам не спрятаться, — сказал Глот. — Но и дать им уйти нельзя. Они ускользнут в Торбардин, и мы никогда не найдем входа.
— Не беспокойтесь об этом, — усмехнулся Кэн. — У меня есть заклинание, которое поможет решить эту проблему. Сейчас самое главное — убедиться в том, что мы идем правильной дорогой.
Отряд драконидов миновал гору Пренечиал и теперь приближался к Хелефундису. Кэн обогнул огромный валун и прикинул, что здесь неплохое место для лагеря. В этот момент он едва не наступил на сладко спавшего гнома. Он остановился так внезапно, что драконид, следовавший за ним, едва не налетел на него.
«Наконец-то мы их обнаружили! — подумал Кэн. — А они обнаружили нас!»
Глава 28
Ступая медленно и осторожно, Кэн двинулся обратно. Он с ужасом думал о том, что одно неосторожное движение, один сорвавшийся вниз камень — и все пропало. Когда он, наконец, снова оказался за валуном, то махнул своим солдатам лапой, призывая немедленно остановиться. Дракониды замерли.
Некоторое время Кэн продолжал настороженно прислушиваться, не раздадутся ли в лагере гномов звуки тревоги, но все было тихо. Раздумывая над тем, где мог бы спрятаться его отряд, он вспомнил о полузасохшем кустарнике, который видел на склоне горы. Помогая себе крыльями, чтобы облегчить нагрузку на лапы и уменьшить шум, а также предотвратить возможное падение, Кэн повел свой отряд обратно. Дойдя до кустарника, дракониды обогнули его и укрылись за ним.