Сага о неудачнике 4
Шрифт:
— Порою мне кажется, что ты слишком зацикливаешься на деньгах, Алтирег, — прошептала Тисса.
— А что в этом плохого? — пожав плечами, спросил охотник. — Если у тебя есть деньги, значит, у тебя есть все.
— Я у тебя не из-за денег, — напомнила девушка.
— Но не будь их, не было бы и снаряжения, а без него я бы не пошел на ту охоту и не встретился бы с тобой, — возразил Алтирег, покосился на стоящих рядом Шмета и Касту. — Я неправ?
— Если рассматривать вопрос так, то вполне, — чуть замявшись, произнес целитель.
Алтирег перевел взгляд на массивную дверь, перекрывающую вход в небольшой сад, что окружает
В памяти охотника внезапно всплыли обрывки воспоминаний: грязные холодные улицы, нищие — такие же, как и он сам, и постоянный голод. Алтирег лишился родителей в шесть лет, оказавшись на улице без средств к существованию. Маленькому мальчику не выжить в одиночку, но банды всегда ищут молодую кровь, чтобы в будущем пополнять свои ряды и беспризорники для этого лучшие кандидаты, так что Алтирег быстро оказался в учениках у одного из ловких воров. Дальше были подростковые банды. Взрослея в такой среде, Алтирег понял одну важную вещь — деньги ключ ко всему. Они открывают любые двери, они дают тебе неограниченную власть и возможности. Универсальный инструмент. Он так бы и остался среди бандитов, но случилась война, город спалили, а он бежал. Алтирегу был дан шанс начать жизнь с чистого лица, но все, что он умел — воровать и убивать. Но и учиться чему-то новому он не желал, ибо освоение профессии, к примеру, плотника не даст ему желаемого — денег. Так что путь у Алтирега был один — охотники на монстров. Именно такая работа помогла ему измениться и научиться спасать чужие жизни. Единственное, что осталось неизменным, это мысль, что в деньгах заключается главное счастье в жизни. Если у тебя нет денег — то нет и счастья. Разве можешь ты быть счастлив, когда твой желудок пуст, когда голодают твои дети? Можно ли быть счастливым, не имея крыши над головой? Алтирег, познавший все прелести квартала нищих, считал, что нет.
— Простите за ожидание. Господин ждет, — произнес запыхавшийся Лафред, подойдя к воротам.
Изнутри особняк ничем не напоминал крепость. Тут все было более пристойным. Отделанные деревом стены, паркет, дорогие ковры, мраморные статуи и картины с изображением людей, природы или замков. Хозяин — молодой мужчина лет тридцати, встретил их радушной улыбкой. На темном кафтане блестит золотом вышивка, облегающие по последней моде темные штаны подпоясаны дорогим кожаным ремнем по виду из какой-нибудь саламандры. У него тоненькие короткие темные усики и клиновидная бородка. Длинные темные волосы зачесаны назад. Взгляд цепкий, полный любопытства.
— Позвольте представиться, я Залтор де Бриг.
— Приятно познакомиться, ваша светлость, — произнес Алтирег, отвесив поклон.
Он быстро представил остальных охотников, но судя по реакции Залтора, тот прекрасно осведомлен обо всех присутствующих.
— Что ж, раз со знакомством покончили, то… ммм… хотите вина?
— Премного благодарны за оказанную честь, но вынуждены отказаться. Хотелось бы услышать цель вашего приглашения.
— Не любите затягивать?
— Просто хотим попасть на завтрашний праздник фейерверков, — сказала Тисса.
— Ах, вот как? Ну тогда, правда, нужно поторопиться. По правде сказать, я тоже спешу.
— Тоже куда-то собрались, ваша светлость? — спросил Шмет.
Залтор усмехнулся, прошелся вдоль стены, глядя на картины, затем обернулся к охотникам.
— Нет. Не совсем. Видите ли, я коллекционер. Собирать разные вещи — моя страсть. И я занимаюсь тем, что собираю коллекции частей тел разных монстров. В шедевры моей коллекции входят: «глаз циклопа» и «рог единорога». И трачу на сбор этих вещей я очень приличные суммы, но, с другой стороны, можно это считать вложением денег, ибо всегда найдутся люди, готовые выкупить мою коллекцию, так что нельзя это назвать просто выбрасыванием денег на ветер.
У Алтирега сложилось впечатление, что Залтор слегка повернут на том, чтобы доказывать себе и окружающим, что он не транжира.
— И вы желаете, чтобы мы добыли для вас очередной экземпляр? — догадался Алтирег.
— Абсолютно верно.
— И что это?
— Кровь дракона.
В комнате повисла тишина. Залтор явно наслаждается произведенным эффектом, так как на лице его легкая улыбка.
— Дракона найти не так-то просто, — мягко произнес Шмет.
— Потому я и сказал, что спешу. На самом деле я знаю, где обитает один дракон — в горах на востоке примерно в шести часах ходьбы. Местные жители видели его не раз.
— А при чем тут спешка? — не поняла Каста.
— Дело в том, что он может улететь. Вот я и спешил с поиском охотников, отсюда и высокая цена.
— Как понимаю, дракон не зеленый — эти самые распространенные и их кровь можно найти, если постараться, в лавках темных гоблинов.
— Да. Это красный дракон.
— Ал, давай откажемся, — вмешалась Каста.
Алтирег задумчиво потер подбородок. Красный дракон опасен. Даже очень. Но с другой стороны, они все опытные охотники и сражались с тварями пусть и уступающими драконам, но все же ненамного.
— И дело не в том, что дракон таскает местную животину. Он утащил детей. Четверых. Двух девочек и двух мальчиков. Говорят, они все еще живые и находятся в его пещере. Нужно их как можно быстрее спасти, — сказал Залтор.
— Тогда это все меняет, — прошептал Шмет, потирая правую руку, на указательном пальце которой кольцо с небольшим камнем, только он не драгоценный, а фрагмент камня правды. Очень тонкая работа. И судя по цвету, господин Залтор не врет, иначе камень уже отреагировал бы. И именно этим движением целитель привлек внимание Алтирега.
— В округе кроме вас больше по-настоящему сильных охотников нет. Так что вы единственная надежда на спасение детей, — сказал Залтор.
Тисса сжала посох, а Каста лук, их взгляды обратились на Алтирега.
— Сто пятьдесят тысяч золотых, — наконец произнес охотник.
— Да, конечно. Могу выдать даже задаток в виде пятидесяти тысяч, чтобы вы могли закупить зелья. Лафред укажет на карте точное расположение логова. И вот еще.
Перед ним загорелась магическая печать, а через миг в воздухе материализовался большой стеклянный сосуд литров на шесть.
— Вот. Заполните ее.
Алтирег, молча, принял сосуд, взвесил в руке.
— Значит, идем? — на всякий случай уточнил он.
Все остальные члены команды синхронно кивнули.
В деревню, расположенную недалеко от гор, в которых дракон расположил логово, прибыли спустя четыре часа — быстрого шага. До логова, судя по карте еще где-то час пути. Дабы уточнить путь, Алтирег принял решение спросить у местных.
— Да, я видел, видел дракона. Он пролетал во-о-о-он в ту сторону, — произнес худой со сморщенной кожей старик, трясущейся рукой указывая в сторону гор.