Сага о неудачнике
Шрифт:
«Я… проиграл? Нет! Нет-нет-нет! Я не могу проиграть! Я должен победить, ради них…»
Пятнадцать лет назад.
Каким должен быть настоящий охотник на монстров? Сильный, смелый, ловкий?
— Братик Алтмас, когда я выросту, то выйду за тебя замуж.
Двенадцатилетний парень с темными, как смоль волосами и пронзительно зелеными глазами удивленно уставился на ухмыляющуюся светлую пятилетнюю девочку с заплетенными косичками и личиком с веснушками, держащую куклу маленького медвежонка, которую мальчик починил, оставив на несколько минут работу в поле.
— Ты сначала вырасти Флекса, а потом говори, — ухмыльнувшись, произнес он.
— Обязательно вырасту, а когда стану большой и красивой, сам будешь за мной бегать! — надув губки произнесла девочка и побежала прочь.
Алтмас с улыбкой проводил ее взглядом. Здесь в приюте «заблудшая овечка», все дети друг друга называли братьями и сестрами, пусть в реальности кровными родственниками не являлись.
По-сути приют был и небольшим храмом. Здесь всем заправляли «сестры». По утрам все дети вставали на молитву, потом кушали, затем помогали «сестрам» в поле. Летняя пора — пора работы. Приют не мог жить на пожертвования, так что приходилось возделывать поля. В паре миль к востоку расположился поселок «серые камни». Бедное село захудалой провинции небольшого королевства. Знать тянет все соки из села и живущих там крестьян, так что у последних нет лишнего гроша, чтобы заплатить охотникам, чтобы те убили монстров, что в последнее время расплодились в окрестностях.
В последнее время по ночам, Алтмас не раз слышал протяжный вой. Тревожились все малыши в приюте, потому мальчик, как старший, не показывал страха, успокаивая всех и говоря, что за крепкими стенами приюта им ничего не грозит.
Тем временем солнце поднялось в зенит. Алтмас устало разогнулся, проведя тыльной стороной руки по лбу, стирая пот.
— Так, дети. Все молодцы, собираемся, — раздался голос «сестры» Ритри, уже далеко не молодой, но невероятно доброй женщины.
Алтмоса удивляло в «сестрах» то, что они всегда носили строгое темное платье и ходили с покрытой головой, даже если работали в поле. «Ей не жарко под таким палящим солнцем?»
Перед занятиями была молитва. В большом зале, который служил как для обучения так и для молебен, дети встали из-за столов и сложив руки в молитвенном знаке. Сестры хором читали слова молитвы, а сироты повторяли за ними. Впереди высится большая статуя Бога Гоора — верховного божества, выполненная из камня. Единственным дорогим предметом в храме была небольшая золотая диадема, венчающая голову Гоора. Правда, даже если бы приют находился на грани голода, сестры не посмели бы продать эту вещь.
— Да сохрани ты нас, да обратится на нас твоя милость… — тем временем продолжили читать сестры.
Алтмас не помнил своих родителей, как и все присутствующие в приюте. Наверное, это и к лучшему, так как он наверняка бы скучал по ним и вспоминал, а так, его единственная семья, которую он помнит и любит — это «сестры» и дети в приюте. Пусть их и бросили родители, но уж Бог то их не оставит, он их защитит.
— Так, а теперь все садимся и приступаем к занятиям.
— Мы не можем отдать это! — раздался из-за дверей голос «сестры» Ирли — самой старшей из «сестер» и главой приюта.
Алтмас застыл с полотенцами посреди коридора, прислушавшись к голосам за дверью.
— Тогда не просите меня об этом. Черт я проделал такое большое расстояние, чтобы узнать, что мне ничего не светит.
— Постойте, не бросайте нас. Тут же дети! Почему вы отказываете нам?
— Ты тупая? Мне плевать на кого бы то ни было. Если нет платы, нет и убийства монстров. Я не герой, чтобы ходить и подтирать сопли всем обиженным и обделенным. Я охотник. Есть деньги — есть выполнение работы. Нет денег — тогда извините, я пошел.
Внезапно дверь резко открылась. На пороге появился невысокий худой мужчина с копной рыжих волос и пышными рыжими усами. Кольчуга блестит в тусклом свете, меч оттягивает пояс с левой стороны.
— Что тебе надо пацан? Чего уставился? — спросил мужчина.
— Постойте, господин Лемрур! — выскочила следом «сестра» Ирли.
— Нет, нет и нет! Я согласен только если будет награда. Диадема в самый раз.
— Но мы не можем…
— На нет и суда нет. Помолитесь своему Богу. Может, он и поможет вам бесплатно.
Охотник быстрым шагом направился в сторону выхода.
— Сестра, что-то случилось?
— Нет, ничего. Все в порядке Алтмас. Ты шел в ванную? Поторопись, скоро все будут мыться.
В эту ночь жуткий вой чудовищ был особенно сильным.
На следующий день выдалась пасмурная погода. Алтмас с сестрой Ритри отправился в лес за хворостом. Ходить вдвоем было страшно, так как монстры в последнее время все чаще появлялись в этих лесах. Но к облегчению мальчика все прошло успешно. Набрав вязанку дров, он двинулся в обратный путь.
— Ритри, я все.
— Да, иди, я скоро тебя догоню.
Вязанка за спиной сестры была не меньше, но девушка продолжала собирать дрова.
Уже подходя к приюту, Алтмас почувствовал неладное. Жуткое завывание и сдавленные крики, подобно молнии пробежали по нервам, заставив парня вздрогнуть и застыть на минутку. Он прислушался, мысленно надеясь, что ему почудилось. Но вой и рык раздались вновь.
Вязанка упала на землю, мальчик со всех ног рванул к приюту. Стоило ему выйти к краю леса, как ноги словно одеревенели. Он застыл на опушке, взирая на невысокое каменное строение, с большими деревянными воротами и узкими высокими окнами. Оно со всех сторон окружено монстрами в серых шкурах с дубинками и каменными топорами. У монстров вместо носов пяточки, из-под нижней губы выступают клыки. Кожа светло-коричневого цвета, маленькие черные глаза неотрывно смотрят на здание.
Орки.
Алтмас не раз бывая в деревне слышал, что по близости завелись эти монстры. Он слышал их описание, потому безошибочно определил.
Несколько орков взяв небольшое бревно, с силой бьют им в ворота. От каждого удара из приюта слышен крик и плачь ужаса.
«Надо им срочно помочь! Если ничего не сделать, орки ворвутся в приют! Но как? Что я могу сделать? Это же монстры. Нужен охотник!»
Стараясь не терять ни секунды, Алтмас рванулся в сторону села. Он никогда в жизни так не бегал. Летя словно ветер, слыша, как сердце мощно стучит в груди. Два километра он пролетел мгновенно, деревня показалась впереди, быстро надвинулась, дома раздались в стороны, пропуская Алтмаса по дороге к трактиру. В конюшне заржала единственная лошадь. Было слышно, как конюх пытается ее успокоить. Алтмас ворвался в трактир, застыв на пороге.