Сага про золотого цверга. Дилогия

Проскурин Вадим Геннадьевич

– Когда пришел заказ, я был на Земле. Заказ пришел обычным порядком, заказчиком была компания “Уйгурский палладий”, филиал на Гефесте, в качестве контактного лица был указан некий Сяо Ван Гу. Груз был описан как компактный и конфиденциальный, характер груза и место назначения не уточнялись, для конфиденциальных грузов это в порядке вещей. Короче, совершенно обычный заказ.

– Разве на Гефесте не нашлось курьера высшей категории? – удивился Ибрагим.

– “Истерн Дивайд” не имеет представительства на Гефесте. Тот рынок практически

монополизирован корпорацией DLH.

– Тогда почему этот Сяо Ван Гу обратился к вашей компании?

– Сяо Ван Гу к нам не обращался, обратился кто-то другой. Почему? Честно говоря, не знаю, я об этом даже и не задумывался. Может быть, они с самого начала предусмотрели вариант, что я что-то заподозрю, и специально подобрали такого курьера, который в случае чего не сможет провести нормальное расследование.

– Скорее всего, – кивнул Ибрагим. – Но продолжайте.

– Я прибыл на Гефест двадцать второго марта, тем самым поездом, с которого началась так называемая буря в подпространстве. Мы ехали с Земли всего двадцать два часа.

– Да, я помню, об этом было в новостях. Вы установили рекорд.

– Да, рекорд. Когда мы прибыли на Гефест, нас никто не ждал. На вокзале творился сущий бардак, у большинства пассажиров еще не начала действовать прививка, а поезд надо было освобождать, потому что по нормативам на погрузку-разгрузку отводится всего час, а новые пассажиры еще не успели подтянуться, материалы, которые нужно было погрузить, еще не прибыли на склад… короче, бардак творился полнейший. Я прибыл к Сяо Ван Гу, про меня никто ничего не знал, секретарша попыталась меня не впустить, Сяо Ван попытался меня выгнать, и в конце концов выгнал, только более уважительно.

– Этот Сяо Ван – кто он такой? – перебил Анатолия Ибрагим.

– Начальник отдела логистики “Уйгурского палладия” на Гефесте. Один из их топ-менеджеров.

– Странно, что он ничего не знал о ценном грузе, для которого выписали курьера высшей категории.

– Такое иногда бывает, корпоративные интриги… Они во всем разобрались к концу следующего дня, меня срочно вызвали к Сяо Вану и вручили груз.

– Что за груз?

– Можно подумать, вы не знаете.

– Меня интересует ваше представление о нем.

– Это золотая статуэтка, изображает цверга в натуральную величину. Я кое-что выяснил насчет нее… но по порядку. При передаче груза присутствовал некто Джон Рамирес, какой-то их мелкий начальник, кажется, он называл свою должность, когда представлялся… не помню. Сначала они хотели передать мне кота в мешке, но фазовой печати у них не было, они вообще не знали, что это такое…

– А что это такое?

– С ее помощью запечатывают контейнер фазовым полем. В течение заданного времени внутренность контейнера выпадает из евклидова пространства, туда нельзя проникнуть никакими известными средствами. Очень ценные грузы транспортируются только так.

– Вам приходилось работать с такими грузами?

– Нет, нам рассказывали про фазовые

печати на курсах повышения квалификации. Так вот, им пришлось показать мне эту статую, а потом… это трудно объяснить… мне показалось, что здесь что-то не в порядке. Тогда я не смог сформулировать, что мне показалось подозрительным, да и сейчас не вполне понимаю…

– Не важно. Интуиция подсказала вам, что дело нечисто. Что вы сделали?

– Прежде всего я сфотографировал статую и показал фотографии одному знакомому ксенологу, мы с ней ехали в одном купе.

Ибрагим резко подался вперед.

– И что? – спросил он, не замечая, как с его лица упала невидимая маска равнодушного безразличия.

– Ее мнение: статую изготовили люди, – заявил Анатолий и потрясенно умолк, увидев, как лицо Ибрагима помертвело, а кулаки сжались. Но это длилось только одно мгновение, затем подполковник снова овладел собой.

– Вы уверены? – спросил он. – Почему?

– Во-первых, узор на спине цверга не имеет никакого смысла. Однажды, еще на Земле, я был в Японии. В качестве сувенира купил рубашку с иероглифами на спине. Знаете, что там было написано?

– Плюньте в меня? – предположил Ибрагим.

– Нет, там было написано: “Я глупый американский урод, который совсем не понимает по-японски”. Я действительно не понимал по-японски, мне казалось, что это обычные иероглифы, да они, собственно, и были обычными… На спине цверга написано примерно то же самое.

– Что конкретно?

– Абсолютная бессмыслица, случайный набор символов. Рамирес и Сяо Ван говорили мне, что этой статуе миллион лет, но там несколько раз встречается иероглиф, который у цвергов обозначает человека. На боках статуи изображены сакральные узоры цвергов, но с грубейшими ошибками. Это как если бы на кришнаитской иконе нарисовали Бильбо Бэггинса с нимбом над головой.

– Я понял. Это было во-первых, а что во-вторых?

– Во-вторых, микропузырьки. Когда делают отливку, под поверхностью…

– Я знаю, что такое микропузырьки. Что в них обнаружилось?

– Атмосфера Гефеста, кондиционированная для человеческого обитания. Качество очистки воздуха очень низкое, с большой вероятностью статую отливали в передвижной геологической лаборатории.

– Возраст статуи удалось определить?

– Нет, профессор Дао Лан сказал, что на Гефесте это невозможно. Это как-то связано с тем, что ее отливали не на поверхности, а в подземелье.

– Профессор Дао Лан – это тот самый ксенолог?

– Нет, ксенолога звали Ху Цзяо, она женщина. Дао Лан – профессор Новокузбасского университета, я заказал у него экспертизу.

– Что-нибудь еще удалось выяснить?

– Статуя пустотелая, стенки изготовлены из монолитного низкокачественного золота, их толщина около сантиметра. Внутри статуя наполнена какой-то солью, предположительно на основе тяжелого металла. Дао Лан предлагал просверлить отверстие и взять пробу, но я не разрешил. Остались бы следы…