Сакральный Мир
Шрифт:
А когда силы восстановились, то Ястреб уже не смог нарушить слово, хотя и понимал, что дал его врагу. Но и другие боевые товарищи, на своей шкуре почувствовавшие как важно соблюдать клятвы, тоже не стали убивать этого демона. Но к большому счастью, нашлись те, кто не был связан данной клятвой и прикончили врага.
Кто бы ему раньше сказал, что пара недавних Охотников (даже не Инквизиторов), способны на такое, то ни за что бы не поверил. Но они справились. Разгильдяй Феникс, худший ученик из всех, кого доводилось видеть за долгие годы службы. Его и взяли только потому, что планка требований упала ниже некуда, из-за недавних колоссальных потерь в Братстве. А также Белка, внучка самого Старика, вышедшая на первое самостоятельное задание.
– 'Штаб - Ястребу. Техника не может пройти через магический барьер. Выходите из зоны поражения самостоятельно. Затем вас заберёт Воздух-3'.
– Ястреб - Штабу. Вас понял, выходим сами, затем дадим сигнал Воздуху-3'.
Это была уже вторая хорошая новость и даже появилась надежда, что всё плохое позади. Разве что было непонятно, почему штаб говорил о барьере, ведь отряд уже вышел за его пределы с изрядным запасом. Неужели опять помехи в связи со спутниковой сетью? По возвращении придётся вновь поднять вопрос о запуске ещё одного аппарата на орбиту. И снова придётся отстаивать правомерность трат, доказывать, что задержка сигнала может слишком дорого обойтись. Что жизни людей важнее денег и 'бездушных железяк'. Порой Ястребу казалось, что заведующие хозяйством не понимали очевидных вещей, или даже жили в каком-то ином мире, нежели он сам. Где золото может спасти от пули, старости, предательства...
Ближайшая местность была разведана, дозоры расставлены, сигнал подан. И в ожидании транспорта отряд стал окапываться на позиции. Конечно, через несколько минут они покинут эти негостеприимные места, но соблюдение порядка не раз спасало им жизни. Не стали от него отступать и в этот раз.
По случаю припомнился спор с внучкой Старика. Своенравная девчонка пыталась отстоять свое право называться не птичьим псевдонимом.
– 'Белка-летяга тоже умеет летать!' - заявила тогда эта пигалица. Какие только доводы не применялись, но всё без толку... Таковы традиции? Тогда она, видите ли, заложит новую традицию. Сложно произнести прозвище в бою? Так она согласна быть просто Белкой. Потом стала перечислять птиц, которые не обладают возможностью летать, описывать все прелести воздухоплавания, и наконец выдала: 'Ёж - птица гордая. Пока не пнёшь, не полетит'. Так и хотелось дать ей подзатыльник и отослать обратно к деду. Но Старик прозвище утвердил. Совсем избаловал внучку. Ястреб уже всерьёз опасался, что его команде придётся выручать глупышку с первого же задания, а получилось совсем наоборот. Именно эта соплячка смогла освободить их от связи с порождением ада... И куда катиться этот мир, если теперь его спасают не профессионалы своего дела, а такие девчата? Осталось только, чтобы какой-нибудь совсем сумасшедший маг стал Воплощением Добра и Справедливости, эдаким Суперменом, каждый божий день спасающим мир... Но до такого абсурда мир ещё не докатился...
После передачи условного сигнала, к ним прилетел Воздух-3, но Ястреб достаточно хорошо разбирался в технике, чтобы понять опасность. На этом транспорте не было работающих 'глушилок'. Конечно, это могло быть случайной поломкой, но была ещё какая-то неправильность, цепляющая сознание...
– 'В укрытие!', - товарищи успели выполнить приказ, прежде чем их накрыло волной ненавистной магии.
– Воздух-1 - Штабу. Бункер уничтожен, других врагов не обнаружено. Возвращаюсь на базу.
– Штаб - Воздух-1, Вас понял, до связи.
– Воздух-3 - Штабу. Остаточный прорыв в квадрате Дельта-6. Сильный фон магии, значительное повреждение местности. Отряд Ястреба к контрольной точке не вышел.
– Достали-таки его, сволочи... Воздух-3, нужна помощь? Мои ребята, конечно, сильно устали, но...
– Воздух-3 - Филину. Не нужно, вряд ли мог кто-то выжить. Мы справимся сами.
– Ладно,
– Воздух-1 - Филину. Никуда твоя сладкая парочка не делась. Сидят себе, беседуют... Но ты бы видел какую толпу демонов они смогли завалить! Всюду мертвые лежат, и тишина... Передаю запись.
Просмотр видео, снятого с большой высоты.
– Штаб, может оформить на них представление? Заслужили.
– Поддерживаю. Как насчет ордена?
– Фениксу - орден? Да ему медали за глаза хватит. Да и то хвалиться не меньше недели будет.
– Ладно, бойцы, напишу. Думаю, Старик расщедриться на награды. Всё же не каждый день серьёзный 'Прорыв' закрываем...
– Воздух-3 - Штабу. Я тут ещё полетаю, понаблюдаю за обстановкой. Не верю, что всё так легко закончилось. В прошлый раз потери были куда выше.
– Хорошо, полетай. Но если тебя собьют, сам знаешь кого в этом винить...
'Ба-бах!'
– Штаб вызывает Воздух-3! Штаб вызывает Воздух-3! Как слышно, приём?
– Ну, Филин... Надо было тебя назвать Вороном...
Ястреб всё-таки смог сбить вертолёт, поливающего его людей огнём, хотя и не понял как именно. Бронированный корпус мог выдержать и гораздо более долгую перестрелку, а попасть в хорошо защищенные уязвимые точки можно было разве что случайно. Даже закралась мысль, что вмешалась магия...
А когда захватили и допросили выживших врагов, то обнаружили сразу несколько магов. Пилот тоже оказался зараженным, хотя не так уж и давно Ястреб виделся с ним. Он хоть и был 'себе на уме', но дело своё выполнял качественно.
Похоже, со времени моего пленения обстановка в Братстве стала значительно хуже...
Нужно добраться до Старика. Уж кого, а его никто и никогда не смог бы подчинить - только убить. Но сразу добраться до руководства, вряд ли получиться. А остальные отнесутся к ним гораздо менее спокойно, что было доказано битвой с предателями. Так что была необходима возможность прямого контакта, или через надежного посредника. И он снова вспомнил о внучке Старика. Она же участвует в этой операции и наверняка сможет передать сообщение - это был вполне реальный шанс. Собранные доказательства (по крайней мере та часть, которая сохранилась после взрыва) дожидались своего часа в его потайном кармане. Но их можно было показать только самому Старику. Слишком велик риск, что попытаются уничтожить улики вместе с недостаточно сильным курьером...
Кроме того был ещё один момент, вызывающий сильное беспокойство. Фон магии, задевших его отряд, не рассеивался, как раньше. Конечно, часть документов при Ястребе изрядно 'фонила', а также они совсем недавно вырвались из ловушки зла и подверглись ещё одной атаке... Но всё равно нужно было проверить людей на заражение магией. Даже если учесть, что если бы в ком-нибудь из них оказалась скверна, то в том хаосе, это привело бы к немедленному обращению... Враг коварен, были случаи, когда заражение проявлялось не сразу. Иногда лишь через несколько лет после Контакта. Поэтому все участники боевых действий в обязательном порядке проходят не только карантин, но и живут отдельно от остальных, во избежания распространения заразы, сколь бы ничтожен этот шанс не был...
Привычный ритуал очищения и благодарности Господу, прошёл как и прежде, но что-то было не так. И во время обследования обнаружилась-таки плохая новость.
Проклятье, наложенное тем демоном, не рассеивалось. Если бы подобное случилось только с Охотниками, то это ещё можно было понять. Но почему с заразой не справляется стойкость Инквизиторов? Неужели наша вера ослабла настолько, что мы не способны защитить даже себя?
Испытание показало, что это действительно произошло. Но было всё же не худшим, что с ними случилось. След от проклятой магии, исходил не извне, как раньше, а уже изнутри. Вера стала заменяться Проклятым Знанием. И теперь они постепенно превращались в тех, с кем поклялись бороться всегда и везде. Они сами становились магами...