Сам себе властелин 3

Горбов Александр Михайлович

Я бросил на стойку мелкую монетку и ткнул пальцем в бутылку без этикетки за спиной кабатчика. Тот хмыкнул и налил мне крохотную рюмку зелёной светящейся жидкости.

— Закуска, для смелого духом, — он поставил передо мной блюдечко с долькой солёного огурца.

Понюхав напиток, я раздумал пить. Где они взяли такую гадость? Будто керосин пополам с канифолью.

— Угук? — рюмка заинтересовала Сеню.

— Если хочешь — забирай. Я такое точно не пью. Думаю, даже мумий не стал бы.

Угукнув в значении “слабаки”, монстр опрокинул в рот рюмку и с хрустом зажевал огурцом.

— Слышь!

Довольно урчащего Сеню толкнул пиратского вида мужик.

— Слышь! Ты чо ваще?

— Угук?

— Слышь! Ты кого угуком обозвал?! Да я тебя…

Пират потянулся за тесаком на поясе.

— Угук.

Из кармана Сениной куртки высунулось щупальце. Быстро схватило со стойки глиняную кружку и со всего маху запулило мужику в лоб.

— Ну, слышь… — только и булькнул, падая на пол, пират.

— Угугук.

Сеня поднял скандалиста и заботливо усадил у стенки. И поправил шапочку, чтобы не упала, с головы пирата. Добрый он у меня, можно сказать, душевный монстр.

На потасовку практически никто не обратил внимание. Только за ближайшим столиком моряки отсалютовали Сене кружками после отличного удара и продолжили обсуждать свои дела.

***

— Идёмте, — вынырнул из полумрака Гуго, — капитан вон там, в углу.

Пока мы петляли между столиками, меня дважды чуть не облили пивом, трижды пытались затянуть в компанию и один раз хотели вызвать на дуэль. Увы, дуэлянт плохо держался на ногах и быстро отстал от нас.

В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.

— Садитесь, она сейчас придёт.

— Она? Я думал, капитан мужчина.

— Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именем — она терпеть этого не может.

— А как?

— Зовите просто Соль.

— Угук, — ответил за меня Сеня.

Я ожидал увидеть эдакую суровую женщину, а появилась хрупкая девушка. Короткие рыжие волосы, зелёные глаза, тонкие губы. И хищный прищур большой кошки.

— Добрый вечер, судари.

Рукопожатие у неё было железное, а голос мягкий и бархатистый.

— Иван Чернов, — я попытался быть вежливым.

— Мне всё равно, якорь тебе в рожу, давайте к делу. Вам нужно в Кемнаро, и вы ищете корабль. Верно?

— Кемнаро, а в идеале Калькуара.

Она пожала плечами:

— Ненамного дальше, можно и туда подняться по реке. Моя цена — десять тысяч и только золотом.

— Не дороговато хотите, сударыня?

— В самый раз, селёдка сухопутная.

Девушка показала зубы, что сразу стало понятно — торговаться она не будет. Впрочем, я тоже не буду. Хочу домой! Быстро!

— Согласен. Половина сейчас, остальное в конце пути.

— Договорились. Отправляемся…

— Сегодня.

Соль понимающе усмехнулась:

— Проблемы с законом?

— Нет, просто торопимся.

— Ладно, ваше дело. Тогда приходите на Красный пирс через два часа. Кормёжку берите свою, у меня не ресторан. Одеяла и прочее тоже.

— Спать будем на палубе?

— Одну каюту дам на троих, а там как хотите.

Девушка порывисто встала:

— Не опаздывайте и не забудьте деньги.

Ушла она не попрощавшись.

***

И всё-таки Хвицатс — это дикое средневековье и провинция. Где, скажите мне, купить после заката продукты? Рынок стоит пустой, супермаркетов нет, лавки все закрыты. Даже завалящего ларька не найдёшь!

— Попробуем разбудить хозяина какой-нибудь лавки, — вздохнул Гуго, — если он не позовёт стражу раньше, чем разглядит наши деньги.

— Я бы нам ни за что не открыл, — пришла моя очередь вздыхать, — рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.

— Угук, — за компанию вздохнул Сеня.

— Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?

Консервов в Хвицатсе не продавали.

— Гильдия кулинарных магов, — скривился Гуго, — тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.

— При чём тут маги? Да ещё кулинарные?

— Ну так, только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.

Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её “изобрести” лично. Назову “владыкизация” или “черновизация” и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.

— А что тогда берут в путешествия?

— Копчёности, сухари, сушёные фрукты.

— Тогда идём будить бакалейщика.

В первой лавке куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.

— Ищем следующий магазин.

Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.

— Угук!

Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.

— Угук!

— Стража! Грабят! Светлые в городе!

Послышался визгливый голос.

— Тихо! Никто тебя грабить не собирается.

— Все так говорят. Стража!

— Да замолчи ты! Нам нужны продукты.