Самая желанная

Колдер Эйлин

Когда он так улыбался, Вивьен была почти уверена, что его интерес не ограничен только тем, что она гувернантка. Он мне нравится все больше, ошеломленно подумала она. Вивьен допила вино и поставила бокал на столик.

— Ну, мне, пожалуй, пора укладываться. Да, чуть не забыла! У Сида завтра концерт в школе, и он хочет, чтобы вы приехали посмотреть. Начало в шесть. Это для него важно, Патрик.

— Я приеду, — заверил он. — Ну почему они устраивают всякие концерты в такую рань?

— Наверное, потому, что дети ложатся спать в такую рань, — пошутила Вивьен.

Патрик улыбнулся. Ему нравилось, что Вивьен понимает,

как присутствие отца важно для Сида. Ему нравился озорной огонек, вспыхивающий у нее в глазах, когда она улыбалась. Фактически ему начинало нравиться в этой девушке все...

Вивьен озабоченно посмотрела на часы.

— Можно, я позвоню?

Патрик невольно сдвинул брови, но тут же одернул себя и вежливо ответил:

— Да, конечно.

Должно быть, серьезные у них отношения, раз она названивает ему каждый вечер, подумал Патрик, глядя вслед Вивьен. Бог знает почему, но ему эта история нравилась все меньше.

Патрик сидел у камина и слушал, как Вивьен набирает номер. Ну вот, так будет каждый вечер, мрачно подумал он, прикидывая, не включить ли телевизор, чтобы дать ей возможность спокойно поговорить с женихом.

Но тогда он ничего не услышит, а Патрику было очень интересно, о чем же Вивьен будет говорить. Иногда Патрику казалось, что он наконец-то понял, что представляет собой Вивьен, но тут она говорила что-нибудь совсем ошеломляющее и сбивала его с толку.

Например, о деньгах своего отца. Патрик сразу понял, что, несмотря на перспективу совершенно безоблачного будущего, Вивьен добивается независимости всеми возможными способами. Насчет избалованности дочери Макс явно ошибся... И все же, зная Макса не первый год, Патрик смутно подозревал, что его опасения по поводу Вивьен далеко не беспочвенны. А был ли Макс прав по поводу ее жениха? Как он его охарактеризовал? Скользкий тип...

Стал бы миллионер посылать единственную дочь в такую дыру, если бы не беспокоился о ее будущем? Наверное, нелегко ему далось это решение, ведь в довершение ко всему у Макса еще и проблемы со здоровьем.

Патрик твердо вознамерился помочь старому другу во что бы то ни стало убрать с дороги Вивьен Мистера Неподходящего Жениха. И все же ощущение неловкости не проходило.

А Вивьен названивала отцу, неимоверно волнуясь и заранее подбирая слова. Уступать она не собиралась: Вивьен давно решила, что будет править своей жизнью сама, но и затянувшаяся пауза в отношениях с отцом была ей неприятна. После беседы с Патриком она невольно вспомнила о Максе: каким пожилым и слабеющим казался ей отец в последнее время. Конечно, временами он бывал чересчур деспотичен, но... ведь делал он это из любви к ней, и не почувствовать этого Вивьен не могла.

Насчитав тридцать длинных гудков, Вивьен положила трубку и взглянула на часы. Где отца носит в такое время?

Она вернулась в гостиную.

— Не берет трубку? — как бы невзначай поинтересовался Патрик.

— Не берет...

Наблюдая за задумчивым выражением лица Вивьен, Патрик недовольно хмурился. Как же она расстроится, когда, вернувшись в Нью-Йорк, обнаружит, что ее возлюбленного и след простыл?

— Ну, не стоит расстраиваться. Может, он пошел в бар с приятелями?

— А с чего вы взяли, что я звонила мужчине? — встрепенулась Вивьен.

— Сказал наугад, а разве не так? — Патрик хитро улыбнулся.

— Так, но не просто мужчине...

Крик,

раздавшийся наверху, не дал им договорить.

— Кажется, кто-то из ребят? Пойду посмотрю...

— Не надо, я сам. — Вскочив, Патрик вихрем взлетел по лестнице.

Кричал Сид. Ему приснился страшный сон, и он расплакался и проснулся. Патрик обнял сына, погладил по голове, вытер слезы и, убаюкав на руках, уложив на кроватку.

Вивьен смотрела на них из коридора. Ей нравилось трепетное отношение Патрика к детям.

— Уснул? — шепнула она, когда Патрик на цыпочках вышел из комнаты.

— Да, увидел во сне кошмар.

Вивьен улыбнулась.

— Ну, пора и нам...

— Спокойной ночи, Вивьен.

— Спокойной ночи.

Улыбнувшись на прощание, Вивьен открыла дверь в свою спальню. Следом за ней вошел и Патрик.

— Скажите мне, Вивьен...

— Что? — Она резко обернулась и вопросительно посмотрела ему в лицо.

Черт, подумал Патрик, зачем она так? Ее зовущие зеленые глаза и полураскрытые губы невольно сбивали его с толку...

— Я только хотел узнать, когда вы в последний раз кормили щенков?

— Сразу после ужина.

— Хорошо. Тогда спокойной вам ночи, приятных сновидений!

— До завтра.

Патрик пошел в свою промозглую комнату. Скинув как попало на стул одежду, он забрался под одеяло. Простыни сохранили запах духов Вивьен. Пьянящий аромат навевал легкомысленное настроение.

Патрик едва не бросился к Вивьен, так сильно было его желание быть сегодня ночью рядом с ней. У нее жених, она здесь всего на несколько дней, а он лжет ей, скрывает, что знаком с ее отцом... Перебирая в голове разные причины, которые не позволяли ему быть с Вивьен, Патрик тщетно пытался прогнать прочь мечты о возможной близости. Но озорной огонек в колдовских зеленых глазах девушки преследовал его так же неотвязно, как и манящий аромат духов, которыми пропахла постель. Борясь из последних сил с искушением, Патрик беспокойно ворочался с боку на бок.

А что, если желание обладать Вивьен проснулось в нем лишь оттого, что у него давно не было женщины?..

Мысли Патрика обратились к покойной Паоле. Красавица Паола, с ее вечно смеющимися глазами, так любившая жизнь! Что она посоветовала бы ему в такую ночь?

5

Когда на следующий день Патрик вернулся домой, никого уже не было. Видно, Вивьен поспешила, чтобы успеть к самому началу школьного концерта, где должен был выступить Сид. Утром Патрик снова посоветовал ей взять джип и ехать первой, пообещав присоединиться чуть позже.

Он взглянул на часы. Должно быть, они с Вивьен разминулись.

Патрик бегом пересек кухню и оказался в гостиной. Лампочка автоответчика мигала, значит, кто-то оставил сообщение. Патрик прибавил громкость и, включив прослушивание, побежал вверх по лестнице. У него совсем не было времени вслушиваться в чье-то послание, ведь, чтобы выглядеть во всеоружии, ему надо было принять душ и прилично одеться.

Уловив мужской голос, произносящий имя Вивьен, Патрик замер как вкопанный.

— Привет, лапуля, — мурлыкал мужчина, — это я, Генри. К двадцатому все готово. Позвони, когда будет время. Да, кстати, ко мне заходил твой отец. Мы должны обязательно об этом поговорить.