Самозванка
Шрифт:
Будто услышав сигнал к действиям, Андрей подошел ближе и весьма однозначно обхватил за талию. В этот же самый миг, едва его ладонь коснулась кожи, со стороны сияющей земли под церквушкой раздался оглушительный гул. Точно кто-то затрубил в десятки огромных охотничьих рогов.
Непроизвольно дёрнулась словно примитивное животное, осознавшая на кого нацелено дуло ружья. Не такое уж любимое мороженое розовой кляксой размазалось по камню.
Не обращая внимания на Андрея, Лемиль склонился к уху и прошептал:
— Игра началась. Не позволяй поймать себя.
Он резко отстранился и развернулся, зашагав прочь.
— Постой, как я..., — поспешив, догнала Лемиля, и тот обернулся. Однако вместо его лица и тела на меня смотрела длиннолицая женщина, чьи неестественно маленькие чёрные глаза с гневным прищуром вперились в мои.
— Что за манеры?
Я ошеломлённо отпрянула.
— Простите.
Громко и презрительно фыркнув, женщина, внешний вид которой не должен быть реальным, развернулась и с самым надменным и гордым видом продолжила путь. Невольно оглянулась.
Внутри холодным предчувствием пополз страх.
Значит, разговоры окончены?
— Аня? — как-то робко позвал невольный участник смертельной игры, и обернулась к нему решительно.
— Андрей, как ты относишься к спорту?
Лёгкое недоумение от происходящего, плескающееся в его глазах, кажется, грозилось стать серьёзнее. И я улыбнулась несколько лукаво. Андрей тут же сменил настрой, игриво улыбнувшись в ответ.
— Спорт — залог сильного духа и красивого тела, — намекнул он на свои сглаженные кубики пресса. — А что?
— Обожаю бегать, — уверенно солгала я, растянув в улыбке губы и накинув, наконец, бело-розовое платье. — Пробежимся?
Глава 3. Игра
Знакомый город поражал глобальностью изменений. Дорога из асфальта сменилась идеальной гладкостью тёмно-серого камня, а ближайшая к берегу улица заставила изумлённо уткнуть взгляд ввысь. Привычные бетонные высотки, сменяющиеся новыми облицованными многоэтажками, крепились к двух-трёхэтажным домам из умело вырезанного камня. Вместо пластиковых окон мерцала странная плёнка, где-то прозрачная и едва заметная, что оконный проём казался прикрытым лишь узорчатым тюлем, а где-то мутно-белая и непроглядно-чёрная.
Не менее странно было видеть, что знакомая красно-серая плитка тротуара сменилась тёмно-серым ровным покрытием с неброскими узорами и неясными надписями у домов, едва ли отличных друг от друга. И теперь, куда бы ни уткнулся взгляд, всё было зелено от растений. Даже вдоль дороги росли дивные цветы и деревья броских расцветок с не запылённой листвой.
Не в силах оторваться от разглядывания чудес другого измерения, непроизвольно замедляла бег, пропускала мимо ушей редкие задатки на полноценный разговор от Андрея и не переставала изумляться. Казалось, даже дышать в Закрытой Империи было легче.
Собственно, а где весь транспорт и жители?
— Может всё же скажешь, куда так целеустремлённо бежишь? — на грани терпения спросил Андрей, и я оборвала восхищенное созерцание местности.
А действительно, куда? Первоначально — подальше от открытого пространства пляжа, после в какой-нибудь торговый квартал где слиться с толпой будет проще простого, но...
В обычно шумном городе в самый разгар летнего выходного дня вокруг не наблюдалось даже зачатков на толпу, а все нужные здания блистали на высоте здешних домов, через которые не перебраться.
Где тут прятаться вообще?
Укол лёгкой паники заставил замереть на месте.
Если нигде не укроемся — найти нас не составит труда, и тогда...
— Слушай, что происходит? — начал сдавать позиции Андрей. — Может просто посидим где-нибудь и поболтаем? Тут недалеко есть кафешка, — он указал чуть в сторону, и я подняла взгляд. На одноэтажном доме имперца располагалось довольно распространённое и недорогое заведение с популярными бургерами, твистерами и снэками.
К очередному неприятному открытию, ни одного движения или человека внутри не наблюдалось, как и света в широких окнах.
— Там наверняка прохладно и должно найтись свободное место.
Свободное? То есть обычных горожан он видит? А я не...
— Эм-м, — пробормотала неопределённо, заметив вышедшую из-за угла ближайшего дома престарелую женщину. Глубокие морщины, серовато-коричневый оттенок кожи, худощавое телосложение и длинные волосы, неотличимо похожие на корни растений. Где-то даже виднелись почки и крохотные листики.
Хм-м. Я же точно не под галлюциногеном, да?
Почти поравнявшись с нами, она поглядела на Андрея, на меня, и от её коричневых глаз без белков мне стало совсем не по себе.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно спрятаться от них всех. Если такая внешность — норма у иномирцев, то не желаю иметь с ними ничего общего. И раз в привычные постройки хода нет, то...
— Аня, ты меня вообще слушаешь? Или мне следует уйти?
Ох, и почему эта игра началась так не вовремя?! Ладно бы если была одна, но так... как вообще вышло, что призыв игры подействовал и на Андрея? Всего лишь от того, что коснулся меня во время горна?
— Прости, что веду себя странно, но, — поглядела в его глаза заискивающе-очарованно, — мне так хотелось произвести на тебя необычное впечатление, что даже, кажется, перестаралась, — чуть прикусила губу. После секундной паузы Андрей вздохнул, и я немедля предложила: — Может спустимся в метро и съездим, — припомнился подземный туннель гаражей неподалеку от дома, — куда-нибудь. Рядом с моим домом отличный парк...
Хорошо, если тот туннель всё ещё доступен. Уж туда-то вряд ли кто-то сунется. Нужно подождать всего лишь три часа... минус время на метро... оно же никуда не делось?
— Поедем?
Андрей, кажется, был не слишком рад, но намёк на дом должен был помочь. И пусть, что ожидания окажутся напрасны, зато предвкушение... срабатывает почти со всеми.
— Ну хорошо. Только никаких больше пробежек, договорились? — в голубых глазах сверкнуло озорство, и я расслабленно засмеялась, подтверждая.