Самый первый маг
Шрифт:
Вдалеке Амр забрался на высокую ветку, вонзил когти в кору, покрутил головой. Кошка явно живёт одна, кормит детей молоком, охотится в лесу, который почти опустел. Она такая тощая, что непонятно, как ещё у неё молоко не пропало.
Засыпая, он вспоминал горящие яростью зелёные глаза и худые бока с торчащими, как у скелета, рёбрами. Откармливать придётся долго…
Он стал так делать каждый день. Охотился, приносил добычу, клал на краю полянки, ждал. Как только маленькая пятнистая показывалась, тут же уходил.
Слушал на расстоянии
Сколько в норе детей? Двое, трое? Они лежат таким тесным клубочком, что по слабо светящемуся сгустку непонятно.
Через некоторое время бока у кошки округлились, она уже выглядела более спокойной и даже довольной. Котята не показывались, а скальный очень хотел их увидеть.
Он забыл обо всём. О том, что где-то есть его братья, сестра и друг, его стая. Не заглядывал в незримое. Не замечал, что сильней болит нога. Забывал поесть и поспать. Только всё охотился и приносил, охотился и приносил.
Краем слуха, реального или «второго», ловил странный, далёкий-далёкий гул. И не придавал этому значения. Наверно, что-то меняется в мире, незримое поёт по-новому. Ну что ж, такое иногда бывает.
2.
Однажды он застал кошку перед норой вместе с котятами.
Котят было двое, совершенно чёрная девочка и песочно-жёлтенький мальчик.
Пятнистая играла с детьми. Она прыгала по траве, дразнила котят собственным хвостом, иногда ложилась. Котята скакали, кувыркались через её спину, тянули и дёргали маму за хвост, кусали за уши, выпускали коготки, отбрыкивались от умывания.
Амр любовался. Пятнистая была такая маленькая, изящная, гибкая. Глаза, не сощуренные от ярости, оказались большими – ярко-зелёные, точно молодая листва, раскосые и красивые. Котята привставали на задние лапки, бодали мать шерстяными лобиками. В ответ она с такой щемящей нежностью потёрлась щекой о головы детей, что Амр замер.
Он вдруг осознал, что эта пёстрая привлекает его, как женщина. Сильно привлекает. Скальный бурно вздохнул, уронил из зубов очередную тушку, переступил ногами. Мало того, что нашумел, так ещё и забыл прикрыть ауру, как обычно делал, когда беззвучно скользил через лес на охоте.
Пёстрая подскочила, мгновенно затолкала детей в нору, припала к земле.
Скальный показался из-за куста, положил добычу на землю, мирно мурлыкнул.
– Это я, не бойся!
– Вижу, что ты! – яростно зашипела пятнистая. – Уходи! Не то убью! Ты большой, но я быстрее!
Да, это правда. А ещё у маленькой пёстрой такие же крепкие мышцы, такая же неистовая ярость в драке, такая же гибкость и ловкость. И кошка увёртливее, именно потому, что мельче. Но главное – она защищает своих детей, а потому готова на всё.
– Да я же не нападаю!
– Тогда стой там, где стоишь!
– Стою, - Амр прищурился в улыбке. – Я уж думал, ты разговаривать не умеешь!
– Умею. Все крупные умеют!
Он еле
– Тогда поговори со мной хоть немного. Что ты тут делаешь? Почему одна? Где стая, которая тебя бы защищала? Где твой кот?
– Слишком много вопросов, - проворчала она. – Ладно, слушай, если тебе любопытно. И сядь там, где стоишь!
– Это чтоб я не упал от удивления? – пошутил Амр.
– Это чтоб ты близко не подходил! – рыкнула пятнистая. И тоже уселась, загораживая собой проём в земле.
Они так и разговаривали через поляну, сидя на расстоянии. Амр довольно щурился. Она стала общаться с ним, уже лучше.
Её звали Хис. Она ушла из стаи, унесла своих котят. Её потребовал себе их вождь, она с этим не согласилась. Он преследовал молодую кошку, пытался овладеть ею насильно, мешал спокойно заботиться о детях. Никто за неё не вступился, и она сбежала, хотя запросто могла погибнуть в одиночку вместе с детьми. Амр неодобрительно покрутил головой. Гордая, глупая кошка.
Но разве хорошие главари так себя ведут? Его точно выбрали все?
– Вождь – обманом? – он даже дар связной речи на мгновение потерял.
Она поняла его, потому что он вместе со словами послал много картинок и чувств, удивление, гнев, ярость.
– Нет, его выбрали единогласно, он лучший. Умный, мощный, опытный, заботится обо всех в стае.
Лучший, ага – и силой добивается кошку. Скальная красавица за такое давно набросилась бы и убила на месте. Если бы догнала, конечно.
– Если лучший, тогда почему ты…
– А ни почему. Не хочу – и всё. Не понравился он мне.
Ну да, такое бывает. Не понравился – и всё.
Амр ссутулил плечи.
– Еду-то возьмёшь? Тебе же детей кормить надо!
Кошка снова насторожилась, подобралась.
– Возьму! Когда ты подальше уберёшься!
Он вздохнул. Посмотрел грустно, искоса.
И ушёл.
3.
Амр вымотался.
Сколько дней уже он почти не спал и не ел, только добывал пищу для пятнистой кошки? Он не считал, но чётко ощутил, что свалится, если немедленно не отдохнёт. Нашёл какую-то нору, прикатил камень, забился в земляную яму, заложил вход и крепко уснул.
Проснулся свежим, с новыми силами, спохватился. Судя по ощущениям, он продрых не одни сутки! А как же Хис и дети?
Немедленно побежал к ручью, подстерёг антилопу, со всех ног прискакал к знакомой норе с добычей.
Кошки не было, её присутствия не ощущалось. Значит, ушла на охоту. Вот же он дурак, о себе позаботился, а про одинокую женщину с детьми напрочь забыл!
Ему навстречу с радостным писком выкатились котята. Они уже выучили, что этот большой дядя хоть и выглядит грозно, но на самом деле хороший, еду приносит. Котята вцепились в мясо с двух сторон, потащили каждый к себе, смешно зарычали друг на друга. Они уже ели другую пищу, хоть и продолжали сосать молоко.