Самый первый маг
Шрифт:
«А дальше – самое сложное. Моя бывшая стая. В пещеру не пойдём, даже если пригласят. Держитесь рядом с этой самой шлюп-кой, за моей спиной. Возможно, мне придётся за вас драться».
«Не придётся», - инженер оскорблённо фыркнул, точно кот, и огляделся. Приметил грызуна, вскинул лучемёт, выстрелил. Зверёк упал и больше не шевелился.
«Я не убил его, только обездвижил. Через некоторое время он встанет и побежит снова».
«Если за это время его кто-нибудь не съест. Хорошо», - Амр даже ухом не повёл. – «Держи крепче свою блестящую палку и будь настороже.
2.
– Нам надо идти к нему, – заявила Ро. – Один он не выживет. Раньше – да, теперь – нет. Раньше я и не беспокоилась, ведь огромные хищники исчезли. Думала, пусть он живёт себе отдельно со своей кошкой. Добыча возвращается. Кхар до сих пор зол. Но теперь чешуйчатые тоже возвращаются. У дальнего леса видели стадо великанов числом в одну лапу.
– Ура, мы все к нему пойдём! – запрыгал Хуш. – У него будет своя стая! А кто ещё пойдёт? А разве ты знаешь, куда идти? А Кхар нас отпустит?
– Я спрошу свою кошку, - проворчал Фах. – Если откажет, без неё обойдёмся.
– Я не буду спрашивать кошку, - фыркнул Вай. – Просто я с вами.
– Надо бы предложить ещё кое-кому, - задумчиво проговорила Ро.
– Кому? – удивились остальные.
– Наверное, мне, - в пещеру зашла Май вместе с сестрой. – О чём речь?
Ей объяснили.
– Пожалуй, я иду с вами, - сказала большая кошка и посмотрела на Фаха.
– Я – тоже, - пискнула Руф из-за её спины. – И Афа возьмём!
– Куда это вы хотите увести от меня волка? – в пещеру сунул голову Кхи.
Присутствующие переглянулись.
– Нельзя ему говорить, он преемник.
– Я не преемник, я тоже соперник, как ваш брат. Просто пока ещё слишком молодой, чтобы воспринимать меня всерьёз. Вы ведь к Амру собрались? Тогда я с вами! И отцу не расскажу! А ещё со мной захотят пойти мои лучшие друзья, их девятеро, - сын вождя смотрел исподлобья, упрямо и с вызовом.
– Ну ладно. Тебе уже и рассказывать не надо, сам догадался. Теперь мы выскочим из пещер поодиночке, а сначала согласуем, где встретимся, чтобы дальше идти всем вместе.
– Так что скажет Кхар?
– Вот да, что скажет Кхар? Куда это вы собрались? – рык из коридора услышали все, и не только тут.
Вождь шагнул в пещеру, оглядел всех.
– Кажется, я даже знаю, куда. Наглый хромец хочет сманить у меня половину стаи?! Это не вы к нему пойдёте! Это я к нему пойду! И убью на месте! Чтобы стаю не разваливал!
– Кхар! – спокойный голос травника из глубины коридора только больше разъярил одноглазого кота.
– Что – Кхар? Сорок лет уже – Кхар! И ты туда же? Я прекрасно знаю, что ты сочувствуешь этому чокнутому! Ты тоже к нему собрался? Вам всем тут бездомными не терпится стать, как один наглый дурень? Этот предатель! Вы тоже хотите предать! Так вот – никто никуда не идёт, пока я тут вождь! У всех выходов самых верных сторожей поставлю, никого не выпущу! Свою стаю развалить не позволю!
– Кхар! Выходи! – раздался крик снаружи. – Важный разговор есть! Эй,
Ро подпрыгнула, схватилась лапами за голову.
– Очень вовремя! Ну, зачем?! – простонала она.
3.
Кхар выглянул наружу.
– Незачем меня звать, я и так здесь, - сказал он очень спокойно.
Биолог нахмурился, инженер повеселел. Вроде этот кошачий вождь тоже адекватный. Но тут Анноло взглянул на Амра, и радость как рукой сняло.
– Чего хотел? Кто это с тобой?
– Это люди. Они предлагают всем май-ха-яурр перебраться в безопасный мир без крыланов и великанов. Нас осталось слишком мало, чтобы мы выжили здесь, среди чешуйчатых.
– А по-моему, ты хочешь развалить стаю! Твоё семейство собралось бежать к тебе, и с ними половина молодёжи!
Ро выглянула из-за спины одноглазого, закивала.
– Очень вовремя! Ну, зачем?! – простонал Амр и тут же рявкнул:
– Я никогда не хотел стать вождём и сейчас не хочу! Ты отлично это знаешь, Кхар! Какого мужского стебля рычишь, не выслушав всего?
«Амр, сбавь громкость. Криком и матом нельзя управлять стаей. Рыком только ссору вызовешь».
«Если я сбавлю громкость, он не поймёт. Решит, что я струсил и отступаю».
– Ла-а-адно, я слушаю, - ласково мурлыкнул Кхар.
– Люди поделятся хорошим пространством для жизни. Повторяю, нас теперь слишком мало, а чешуйчатые возвращаются.
– Кто и когда делился пространством для жизни? Байки, сказки! А ты предатель и снова доказал это, связался с врагами второй раз!
– Ты же сам хотел отдать не занятые пещеры, когда пёстрых ещё было немного! Чтобы всем жить мирно! Почему же теперь не веришь?
– Именно! Хотел отдать и ошибся! Это просто были разведчики пёстрых! И твои люди такие же! Заманят, уничтожат, займут наши земли! А ты молодой дурак, поддался на байки! Спроси своего дружка песчаного, которого ты должен был убить и отпустил! Спроси у него, как он остался без родной стаи, один такой!
– И как же?
– Южные горы поднялись, дожди исчезли, добыча исчезла. Песчаные переселились ближе к пёстрым, те их вырезали. Твой дружок хотел мстить, но случайно пригрел пятнистого изгоя, затем второго, те привели ему ещё, он их возглавил. Предал память родичей! И ты такой же! Какой другой мир? Какая безопасность? Такого не бывает, это сказки, сладкая ложь! Мир один, жить в нём трудно, но мы справлялись! Справимся и дальше!
– Как ты думаешь, что там, наверху?
– Ты совсем уже того, что задаёшь детские вопросы? Там верхнее море.
– А почему оно не проливается нам на головы?
Инженер тихо простонал. Ещё одна дискуссия на целый день!
– Потому что дно твёрдое. Опережая следующий безумный вопрос, скажу сразу – нам всё видно, потому что дно прозрачное. В южных горах есть большая чаша из прозрачного камня, с дождевой водой, висит над пропастью. Можно плавать и воображать себя крыланом.
«Как много интересного мы тут не видели», - громко подумал Исс-мурр.