Саннариас
Шрифт:
Булай, главный в шайке гноллов, испугавшись громадной тучи с молниями, не захотел рисковать жизнью и отказался вести бойцов дальше к Черной речке. Картий попытался подкупить хромого наемника золотыми монетами. Но одноглазый наемник отказался и приказал гноллам возвращаться в лагерь клыков. Змеиный язык, разозлившись, пообещал покарать предателя силой владыки. На что гнолл махнул рукой и помчался за остальными.
Оставшись без сопровождения, Картий рассудил идти дальше. Преодолев подъем, он зацепился взглядом за плотно прилегающую к скале плиту. Сдвинув брови, он осторожно
Синий, холодный огонь обнажил на стене облезлую картину битвы, где сражались рыцари, драконы, орки, демоны и человекообразные гиганты.
Картий в изумлении вглядывался в лица воинов, пока сдавленный голос не позвал его.
Нанеся сокрушительный удар, Монтаро в бессилии упал на колени перед осколками статуи. Немного отдышавшись, он сорвал с себя доспехи, чтобы остановить сочившуюся из ран кровь.
Таинственный голос будто пленил Картия.
– Свежий воздух… Долго я ждал этого дня. Много веков томилось мое сознание во мраке. Странник, не бойся, не оглядывайся, иди ко мне.
– Кто здесь? – полукровка, вздрагивая, попытался вступить в диалог с неизвестным существом. – Я пришел с миром. – Картий старался не издавать лишних звуков. Наступал плавно.
– Неважно. Чувствую в тебе огромную силу, смелый воин.
Вскоре Картий оказался в серой квадратной комнате с высоким потолком, по углам горели факелы, в центре на каменном постаменте лежал семиметровый золотой саркофаг. Змеиный язык подчинился голосу и прикоснулся кончиками пальцев к барельефу крышки. Внезапно щелкнули замки, и из щелей высвободился зеленый туман. Тяжелая плита со скрежетом двинулась вперед. Показалось заостренное лицо мумии.
– Кольцо, – приподнявшись, существо обнажило по пояс черные лохмотья, похожие на крылья. Не сводя взгляда с прелести, мумия медленно, иссохшей рукой, сбросило на пол крышку. – Отдай мне его.
– Зачем? – сдвинул брови. Шмыгая носом, Картий тщательно подбирал слова, чтобы не разозлить существо. – Оно мне само нужно. Вдруг понадобится.
– Никто не смеет перечить мне. – Существо скривило серое лицо, и с зеленой жидкостью вырвались слова: – Отдай мне его!
– Ты не ответил на вопрос, зачем тебе сила забвения?
– Освободиться от магического заклятия и вернуть себе власть. Я, по своей сущности, дающий выбор каждому разумному существу. Я Эленер, дитя Армалога. – Протянул растопыренные длинные пальцы. – Энергия кольца позволит воскресить мой дух и физическое тело. Обещаю взамен помочь тебе рассеять тучу. И ты продолжишь свой путь дальше.
Картий напряг мозг и прикусил нижнюю губу.
– Не знаю… – засомневался полукровка.
– Я Эленер, падший нуари. Армалог наделил меня способностью проникать в мысли смертных. Я точно знаю, что тебе нужно. Кольцо для тебя – бремя. Отдай мне его.
Картий поддался
– Как и обещал… – В темных глазницах Эленера показались красные зрачки. Уголки губ поднялись в легкой улыбке. – Я развеял тучи.
Картий, испугавшись расправы, поспешил покинуть гробницу. На улице его ждал сюрприз: Эленер действительно выполнил обещание. На прощание, он бросил во мрак испуганный взгляд и спустился к дороге. К его счастью, со стороны подъема доносился рев Монтаро и визг гноллов.
Кольцо продолжало наполнять Эленера магической силой. Он чувствовал, как его тело наливалось жизненной энергией. Лохмотья приобретали прежний лоск. Вскоре он расправил крылья и размял шею.
Добравшись до Черной речки, отряд присел на отдых. Картий посмотрел на израненную грудь Монтаро и скривил рот. Булай, чувствуя вину, пытался уйти от сердитых взглядов хозяев.
Треск веток заставил полукровку резко вскочить и прислушаться. Вглядываясь в развалины моста и корявые заросли, он шепотом окликнул Монтаро.
Неожиданно для отряда показались семеро арбалетчиков в черных плащах. Головы незнакомцев скрывали капюшоны, на лицах были повязки. Выйдя из кустов, каждый выпустил несколько стрел в гноллов. Не произнеся ни звука, бойцы замертво рухнули наземь.
– Может, договоримся? – Картий в страхе поднял руки.
Монтаро тем временем, оглядываясь по сторонам, незаметно потянулся к оружию. Но стрела, пробившая насквозь кисть, приковала правую руку к земле. Минотавр взревел от невыносимой боли и рывком протащил кровоточащую рану по всему древку. Посиневшая ладонь мертво весела на суставах. Чтобы облегчить боль, он прислонил ее к груди и смиренно опустил голову.
Один из незнакомцев убрал за спину арбалет и с усмешкой ударил ногой бездыханное тело Булая. После рассекретил себя, сорвал с лица повязку.
– О чем ты хотел договориться?
Картий поднял глаза и облегченно вздохнул.
– Чтобы вы нас отпустили. – Обведя языком губы, он уважительно продолжил: – Вы темный эльф, и конечно, вы знаете Энтэмариуса. М-м-м?..
Незнакомец обернулся к своим друзьям.
– Не зря мы хлопнули шавок. За Калимдора!
Все шестеро одобрительно кивнули темному эльфу.
После, недружелюбный арбалетчик вцепился левой рукой в горло Картию и с отвращением поморщился.
– Знаешь, кто я? Гинлэй, ночной охотник. По прихоти твоего хозяина мой народ теперь скитается в тени. Ториэль во власти демона Хорука, огненного владыки. И знаешь, кто отдал в когтистые лапы родимый дом? Знаешь?! Энтэмариус. Он убил ради власти нашего короля.
Ночной охотник выдохнул и предложил воинам прямо сейчас расправиться с прихвостнями Энтэмариуса. На что получил предложение отвести их к Ургу. Гинлэй хитро улыбнулся Картию и жестом приказал нацепить на пленников пуды, перевязать раны и надеть на головы мешки.