Сансара

Северный Виталий

– Спасибо, сэр.

Пройдя по ярко освещённой аллее, я вошёл внутрь одной из башен – Восточная называется. А в холле, декорированном красным деревом и полированным до зеркального блеска металлом, за стойкой консьержа, как обычно сидел Арфлед. Он всего лишь подаёт ключи, по большому счёту, но всем своим видом показывает, что он как минимум лорд. Его надменность встретила меня раньше, чем он сам.

– Доброго вечера, сэр. Какие-нибудь пожелания на сегодня?

– Привет Альфред! Бетмобиль не подгонишь?

– Моё имя Арфлед, сэр. Бэтмобиля у нас нет.

Непробиваемый мужик…

–

А, забей. Нет, так нет. Тогда до завтра.

– Спокойной ночи, сэр.

Походу, он киборг. Угу. Ни разу за полтора года, что я тут живу, не видел его уставшим, нервным, напряжённым. Это при том, что он тут каждый день круглые сутки на подхвате у нескольких десятков про-двинутых богатеев нижнего города, каждый из которых считает себя если не богом, то идолом. Я бы уже давно какой акт садистского вандализма учинил… Он спит хоть? Точно киборг.

А вот и мой номер, наконец. Тут я могу чувствовать себя относительно безопасно. Эти футур хаусы принадлежат синдикату Маруно, а им я помогал как-то. Собственно за это мне квартирку с неплохой скидочкой и предложили. Грех было отказываться.

Открыл дверь. Свет включился, и я увидел знакомую рожу в моём любимом кресле. Аластор. Он еле сдерживал смех и тыкал пальцем куда-то мне за спину. Ну и чего ржёшь? Я оглянулся и краем глаза заметил искажение от оптического камуфляжа, но среагировать не успел – нейропаралитический импульс свалил меня на пол, а перед глазами застыла картинка – угол двери, стена цвета капучино, панель управления квартирой и край оптического камуфляжа. Почему-то я думал только о том, что фигово будет видеть эту картинку во сне минимум две недели. Потом я отключился окончательно.

И я вроде бы как спал. И мне снился Дрим Бэй. Цветастая рубашка на босу грудь, тёплый песок шныряет между пальцами ног, прохладный коктейль со стойким ароматом кокоса. Море-небо и какое-то невероятное чувство свободы и умиротворения. А вон и островитяночка в парео идёт по линии прибоя в мою сторону. В её каштановых волосах играет ветер, она улыбается… Стоп… Кого-то она мне напоминает… Это же…

«Как же вас всё достало… Правда ведь? Погоня за деньгами, смысл которых уже давно потерян. Рутина во всём. Кажется, сегодня на 23.12 назначена встреча с проституткой? А в 23.30 нужно везти жену и детей в какой-то парк? Что там дальше по списку? Хех… препараты тоже не заводят, так ведь? И виртуал, как пустая бутылка из под Макаллана… Да, знакомая история. Хорошо, что есть место, где всё это может быть лишь кошмаром, оставшимся от прошлой жизни.

Проект «Дрим Бэй». Рай, ставший реальностью. Да, у нас есть исключительные пляжи, всегда тёплый океан и прекрасная погода, безотказная прислуга и совершенно любые утехи для тела. Но эта красивая оболочка скрывает то, без чего Рай, просто пустой звук – душевный покой.

Вас ничто и никто больше не побеспокоит. Вы словно исчезнете из этого мира, и ничто больше не будет напоминать о бренности бытия. Наконец-то вы сможете вздохнуть свободно и… спокойно.

И никакого виртуала»

Рекламная брошюра

Глава 2

Темнота. Тошнота. Головная боль. Нарушенная координация. Немного бодрит лишь осознание возвращения в сознание. Так, где это я? Места совсем мало. Нащупал часы на руке. Хм, не сняли. Включил на них виртуальный дисплей, как подсветку. Какой-то металлический шкаф. Или гроб? Но сам я вроде бы цел. Пошарил по карманам – тоже всё на месте. Странно. Неужто узнали про тайник? Нужно выбираться. И только я хотел надавить на стенку, которую считал дверью, как за пределами шкафа услышал возню, а затем и мужской голос. Что он там бубнит?

– Так, это сюда, а это сюда, – звуки таскания по полу чего-то тяжёлого, – тааак, вот то, что нужно.

Хозяин голоса немного походил, после чего внезапно начался шум ветра, который вскоре так же внезапно стих.

– И души их будут вечно блуждать в этих стенах, принося мне кредиты на хлеб мой насущный.

Слыхал я, что синдикаты держат при себе маньяков злобных, чтоб показательно расправляться с врагами… От же мля… С таким не договоришься. И хорошо, если через часика три мучений помрёшь, можно сказать, легко отделаешься.

Но возня вскоре стихла, а шаги удалились, и я мог слышать только еле различимые звуки машин на шоссе. Шоссе. Значит я ещё в нижнем городе. Навигатор в часах ничего не показывал – ни одной палочки на индикаторе сети. А шкафчик-то непростой. Ладно, пока всё тихо, нужно выбраться и так же тихо свалить отсюда.

Упёрся коленями и руками в одну стенку, спиной в другую и, что было силы, сыграл в домкрат. Через секунд десять пыхтения шкаф со скрежетом распахнулся, и я кубарем вывалился из него. Чёрт!.. Ну и крепкая шафанерина оказалась.

Помещение, в котором я очутился, было каким-то заброшенным цехом. Грязные, щербатые окна в высоченных потолках нехотя пропускали сквозь себя дневной свет. Голые бетонные стены и полы с вмоноличенными поржавевшими креплениями для каких-то станков. Огромные короба вентиляции. Ряды десятков закрытых зеленоватых металлических ящиков, в одном из которых был и я. Что было в остальных, меня как-то не особо интересовало, хотя воображение уже рисовало жуткие картинки "фаршированных шкафчиков". По центру цеха стоял стол, который не вписывался сюда вообще никаким боком – массив красного дерева с вычурной резьбой. Если и не очень старая, то всё равно дорогая вещь. Вокруг него четыре стула тоже отнюдь не из пластиковой забегаловки. На столе лежала доска Уиджа, стояло парочку канделябров со свечами, бутылка красного вина и несколько хрустальных бокалов. Ну прям в гостях у доктора Лектора. Мои опасения относительно маньяка крепчали.

Единственный выход из цеха вёл в широкий тёмный коридор. Эх, тяжко жить без оптических имплантов… И вот, только я попытался осторожно ступить в его мрак, как послышались звуки шагов, а затем и негромкие голоса. Насколько мог быстро и тихо подбежал к "своему" шкафчику, закрыл дверцу, потом запрыгнул на него и осмотрелся. Шаги всё ближе и вот уже я могу различать, о чём они там говорят.

– Вы даёте стопроцентную гарантию? – мужской голос звучал неуверенно.

– Хоть и не должен, но да, даю. Скажу больше, вы не только сможете поговорить с ним, но и увидеть. И возможно даже сами прервёте его агонию… – этот голос я сегодня уже слышал. Это он про меня?..