Саргассы в космосе
Шрифт:
– Вентиляция! – сказал Кости. Он вытащил фонарик и сунул голову и плечи в чёрную дыру. – Здесь можно пролезть, – сообщил он, светя в темноту фонариком.
– Ладно, запомним, – заметил Мура. – Но сначала давайте дойдём до конца коридора.
Через двадцать минут они упёрлись в стену. На этот раз Кости не упал духом.
– Ну, Фрэнк, достань-ка свою дудку, – сказал он. – Пусть этот сезам откроет нам путь…
Но Мура не торопился доставать манок. С фонариком в руке он обследовал преграду. Перед ними была не гладкая поверхность – дело рук Предтеч, а грубый, шершавый
– Эта стена вряд ли послушается моей дудки, – сказал Мура. – Здесь конец пути.
– Но должен же коридор куда-нибудь вести, – возразил Дэйн.
– Да, – согласился Мура. – В стенах коридора наверняка много ходов, которых мы не видим. Но мы не знаем комбинаций звуков, чтобы их открыть. По-моему, не стоит тратить время на поиски этих комбинаций. Лучше вернёмся к воздухопроводу. Если он снабжает воздухом целую систему ходов, возможно, он приведёт нас к другому коридору.
Они вернулись к вентилятору. Как и сказал Кости, вентиляционная труба была достаточно велика, чтобы по ней можно было ползти.
Один за другим они залезли в трубу и на четвереньках поползли в темноту, навстречу потоку воздуха. Пыли здесь совершенно не было.
Впереди полз Мура с фонариком в руке. Гладкий пол под ними мерно вибрировал – установка продолжала работать.
Стюард вдруг выключил фонарик и хрипло прошептал:
– Впереди свет…
Когда глаза Дэйна привыкли к темноте, он тоже увидел этот свет – бледный сероватый квадрат. Вентиляционная труба кончалась.
Но когда они подползли поближе, оказалось, что выход забран металлической решёткой. Ячейки её были достаточно велики, чтобы просунуть руку. Мура прильнул лицом к решётке, и впервые за всё время у него вырвалось что-то вроде изумлённого возгласа. Дэйн похлопал стюарда по спине, как бы напоминая, что им с Кости тоже хочется посмотреть.
Мура прижался к стене, и Дэйн занял его место. За решёткой открывалось огромное пустое пространство. Казалось, что пустота заполняет всю внутренность горы. Ни свода, ни противоположной стены гигантского помещения не было даже видно, а все дно его – сколько хватал глаз – занимало самое поразительное сооружение, какое Дэйн когда-либо видел.
Сначала Дэйну показалось, что под ним что-то вроде невообразимо огромных пчелиных сотов. Но ячейки сильно различались по форме и по размерам. Некоторые были шестиугольные, некоторые же представляли собой неправильные восьмиугольники; одни были полностью замкнуты, другие соединялись проходами. Чем дольше смотрел Дэйн, тем отчётливее возникало у него представление о колоссальном лабиринте, видимом сверху. Но этот лабиринт был проходим! Его можно было пройти поверху, по широким, метровой толщины, стенам, разделявшим ячейки. “Так и придётся сделать, – подумал Дэйн. – Пути назад все равно нет…” Он попятился, давая место у решётки Кости.
Кости глянул и крякнул от изумления.
– Для чего все это? – спросил он. – Здесь же нет никакого смысла!
– Да, по нашим понятиям смысла здесь нет, – согласился Мура. – Но построено это на совесть и, следовательно, с какой-то целью. Никто не стал бы строить такое сооружение просто так.
Дэйн протянул руку через плечо Кости и потряс решётку.
– Это придётся выломать, – сказал он.
– А потом что? – спросил Кости. – Крыльев-то у нас ведь нет…
– А потом мы спустимся вниз, на стены – они достаточно широкие, и по ним можно идти…
Некоторое время Кости молчал. Затем он ощупал металлические прутья.
– Придётся повозиться, – пробормотал он и принялся извлекать из сумки инструменты.
Так, в согнутом положении, они и поели, достав еду из неприкосновенного запаса. Серый свет в пещере не тускнел и не становился ярче, и время суток можно было определить только по часам. Казалось, что это полночь – а часы показывали середину дня.
Кости проглотил свою порцию синтепищи и вновь принялся за работу. Полтора часа спустя он отложил инструменты.
– Ну-ка, – пробормотал он и, взявшись за решётку обеими руками, без особых усилий вытолкнул её наружу. Проход был открыт. Но вопреки ожиданиям Дэйна Кости не полез сквозь отверстие. Вместо этого он отполз назад, пропуская Муру и Дэйна. Мура просунул в отверстие голову, потом оглянулся.
– Слишком высоко для меня, – сказал он. – Около двух метров. Вам придётся мне помочь.
Он закинул руки назад, и Дэйн крепко взял его за кисти. Потом стюард ногами вперёд сполз в отверстие. Когда он повис, Дэйн заскользил вслед за ним, но Кости обхватил его за ноги.
– Все в порядке, – сообщил Мура и отбежал по стене вправо.
Дэйн просунул ноги в отверстие, готовясь к спуску.
– Счастливого пути, – сказал Кости из темноты.
Голос у него был какой-то странный, и Дэйн остановился.
– То есть как?
– То есть дальше вы пойдёте без меня, парень, – грустно и спокойно сказал Кости. – У меня голова не так устроена, чтобы ходить по стенам. Два шага, и я сковырнусь вниз…
Дэйн совершенно забыл об этой слабости гиганта. Но что делать? Единственный путь отсюда – по стенам, а идти по стенам Кости не может. Но не оставлять же его здесь одного?..
– Слушай, парень, – продолжал Кости. – Вы идите. Если найдёте выход, я уж как-нибудь доползу до него. А пока вы будете искать, я буду только мешать. Так что разумнее мне остаться…
Может быть, оно было и разумнее, но Дэйн не мог на это согласиться. Впрочем, Кости не дал ему даже возразить. Он ухватил его за руки и спустил вниз. Дэйн не успел опомниться, как ноги его коснулись стены. Затем Кости разжал руки. Дэйн беспомощно обернулся к Муре.
– Кости остался. Говорит, ему здесь не пройти. Мура кивнул.
– Да, сейчас бы он не смог здесь пройти. Но если мы найдём выход, мы вернёмся и заберём его. Без него мы пойдём быстрее, и Кости это понимает…
Все ещё чувствуя себя предателем, Дэйн неохотно последовал за стюардом, который с кошачьей лёгкостью и ловкостью ступал по плоской поверхности, направляясь к центру лабиринта. Стены были метров шесть высотой, помещения и коридоры, которые они образовывали, были совершенно пусты. Можно было подумать, что за много веков сюда не ступала человеческая нога, но Мура вдруг негромко вскрикнул и направил луч фонарика вниз, в глубину узкого прохода.