Сармийская жена
Шрифт:
— Серьезно? Поговорить с Росаной? — хмыкнул ареф, задумался, покачал головой. — Не думаю, что из этого выйдет толк, но попробую.
— Вот и хорошо. До вечера!
Попрощавшись с арефом, оправилась прямиком в некрополь. Грозное сопровождение в виде вооруженного отряда рефтов успокаивало и внушало уверенность в собственной безопасности. Когда миновали ворота города мертвых, невольно поежилась. Слишком свежи воспоминания недавнего нападения.
Усыпальница Джейни напоминала дворец. Не берусь описать стиль, но это что-то воздушное, взмывающее к небесам остроконечными башенками, настоящими и ложными, слепящие взгляд слюдяные пластинки и сверкающие лучистыми бликами витражи. Печать пропуска представляла собой артефакт
Огромный зал, в центре которого на высоком ступенчатом пьедестале находился саркофаг, завораживал холодной пронзительной красотой. Слюдяные пластинки покрывали стены и потолок. Ими облицованы колонны и инкрустированы статуи. Тонкая работа сотен мастеров, которую смело можно назвать настоящим чудом.
Прекрасная Иллера хрупким ангелом возвышалась над ложем Джейни и укрывала его плащом, развевающимся, будто расправленные крылья. Во всем комплексе отсутствовали перегородки. Дворец — единое помещение, в котором многочисленные колонны преломляли пространство и создавали иллюзорную видимость коридоров и комнат. Вот, спальня и кровать, выточенная из цельного куска камня. Вот кабинет с письменным столом и книжными стеллажами, возвышающимися на три-пять метров над головой. Расстояние не определить — голова кружилась, стоило подольше всмотреться в потолок. На нем, как в сказочной пещере, выросли причудливые сталактиты. Вместе они создавали оптическую иллюзию, будто смотришь на усыпальницу с высоты птичьего полета.
Осмотр начала с подъема по хрустальной лестнице. Стекло ли это было под ногами или прозрачный камень, не знаю, но ступала осторожно и тихо. Считала кощунством нарушить тишину этого величественного места. Через боковые стенки саркофага угадывался хрупкий силуэт реифы. Чтобы рассмотреть подробности, подобралась к изголовью.
Да, теперь понимаю восторг Наотара и его преклонение перед матерью. Джейни была настоящей красавицей. Овальное личико, обрамленное пепельными локонами, аккуратный прямой носик и пухлые губы. Тонкая линия бровей и пушистые ресницы. Она выглядела живой, только по мертвенно-белой коже и отсутствию дыхания можно догадаться, что женщина спит вечным сном.
Побродив среди колонн, напитавшись атмосферой места, едва не забыла, зачем пришла сюда. В том дневнике, что хранился у Наотара, некоторые периоды жизни реифы отсутствовали. В воспоминаниях не содержалось пророчеств, а описывалась повседневность и отношения с арефом Да-Хтангом. Не было специальных посланий или инструкций, я сама должна пройти по уготованному пути и сделать выбор. Предсказания лишь прогнозировали возможный вариант развития событий, но окончательное решение оставалось за человеком. Так я это понимала. Стоило изменить одну деталь, и жизнь повернет в иное русло. Каждое слово, действие или поступок, вели к определенному результату. Чья-то смерть или спасенная жизнь изменяли будущее, у которого тысячи вариантов развития.
Искомое нашла на письменном столе рабочего кабинета Джейни. Старая рукописная книга с пожелтевшими страницами лежала в ящике стола. Бережно достала раритет, обнаружила закладку в виде засушенного цветка, открыла. Это был сборник легенд о богине Иллере. В той истории, что попалась на глаза, рассказывалось о городе, спасенном богиней от черного мора, насланного некромантом. Маги смерти рождались редко, и по силе превосходили живущих на Аэртане одаренных. Из такого вырастал либо великий целитель, возвращающий к жизни мертвецов, либо безумный монстр, способный уничтожить армии одним заклинанием и тут же поднять эту армию в виде неживых слуг. Так получилось, что в том городе оказался муж Иллеры. Он заразился и едва не умер. Собственно, возлюбленного богиня и бросилась спасать от смерти, а целый город — побочный эффект, потому что отыскать человека среди нескольких тысяч невозможно.
Полистала книгу, пробежалась глазами по легендам. В основном, похожие описания счастливого спасения или исцеления. Да, упоминалось, что чудеса Иллера творила при помощи артефакта. Но как именно это происходило, автор не знал. В записях самой Джейни выводы о «Сиянии Иллеры» касались только личного опыта, в котором особым пунктом отмечалась бессмысленная смерть невинных людей. То есть, ничего нового.
На всякий случай еще раз проштудировала книгу древнего автора. Везде говорилось, Иллера творила чудеса силой любви. О мумиях врагов ни слова. Вот и понимай, как знаешь. О жертвах специально замалчивалось, или же их попросту не было.
Вернулась во дворец разочарованной. Ответов, которые так хотела обрести у Джейни, не нашла. А впереди ужин с Шеймиром и последний день для принятия окончательного решения.
— Пожалуйста, останься, — ареф предпринял очередную попытку, — не уходи сейчас. Я не говорю насовсем, отложи хотя бы на год. Ты же сказала, уйдешь, если Антар не выживет… Так ведь он выжил! Останься, прошу!
— Шеймир, я еще думаю. Не дави на меня, пожалуйста. И если уж вспомнил об Антаре, то верни кольцо, что нашли при нем.
— Это часть единого комплекта и…
— Антар подарил его мне, — перебила арефа, — в благодарность за спасение. Как видишь, «Сияние Иллеры» будет полным и останется в семье Да-Хтанг. Не беспокойся об этом. Даже если покину Аэртан, артефакт забирать не буду.
— Как пожелаешь, — мужчина тотчас вызвал доверенного слугу и распорядился доставить кольцо. Некоторое время, пока тянулись томительные минуты ожидания, Шеймир напряженно размышлял. И только, когда помощник передал шкатулку, похожую на ту, в которой хранилась моя часть украшений, пришел к каким-то выводам. — Вот, Лэйлин, кольцо реифы, — передал коробочку мне. — Но ты ошибаешься, считая комплект полным. Не хватает вот этого, — снял с головы корону с лиловым камнем, покрутил ту в руках. Вопросительно посмотрел на меня.
— Не понимаю, — я растерялась.
То, что строгий золотой обруч с камнем гармонировал с «Сиянием Иллеры» заметно с первого взгляда. Но я бы сказала, драгоценности дополняли друг друга. Так, кольцо Наотара сочеталось с традиционным символом власти. А вот то колечко, что подарил Антар, идеально подходило к ожерелью, диадеме, серьгам и браслету. «Сияние Иллеры» — парный комплект для мужчины и женщины.
— Понимаешь, — Шеймир задумчиво пожевал нижнюю губу, вздохнул, — прекрасно понимаешь, что это означает. Наотар недаром подарил тебе драгоценности. Старик еще тогда знал, что сокровище вернется в Ра-Данг вместе с самой достойной его обладательницей. Нам суждено быть вместе! Это воля богини! Артефакты это подтверждают. Вот, убедись сама!
Мужчина открыл коробку и бережно достал колечко. Припал на одно колено, взял мою левую руку и надел украшение на средний палец. Магическая вещичка легко села и ужалась по размеру.
— Видишь? Оно сразу же настроилось на тебя. Это значит, ты нашла избранника. Просто еще не осознала, не поняла, что любишь. Позволь, докажу тебе…
Шеймир поднялся, нежно коснулся ладонями моего лица, чуть запрокинул его наверх, чтобы мягкие губы приникли к моим в первом нашем поцелуе. Ареф целовал умело, страстно. Каждое движение было отточенным, рассчитанным, чтобы пробудить чувственность, доставить удовольствие. Тому же Редстону далеко до сармийца. Будь я действительно влюблена, несомненно, потеряла бы голову. Но откликалось только тело. В мозг поступали настойчивые сигналы, что ему приятно и оно жаждет продлить приятные ощущения, а эти ласковые и невероятно сильные руки подарят настоящее наслаждение. Только сердце наливалось холодной пустотой и гасило жар, что так настойчиво распалял влюбленный мужчина.