Сборник рассказов
Шрифт:
Да, это уже не первая моя попытка, хорошо, что благодаря Борьке ребята разрешают мне делать это бесплатно, а то я бы точно больше одного раза не решилась. Это же так страшно, когда ты смотришь с огромной высоты вниз, и мир кажется таким маленьким. А потом ты летишь ему навстречу, и он как будто распахивает объятия, пытаясь поглотить тебя целиком. В первый раз я даже забыла про карту, и только когда меня зареванную доставали и ставили на землю, вспомнила об этом. Во второй как раз выяснилось, что махание руками и ногами в попытках выправить полет, да вообще – любое шевеление, сбивает концентрацию, и активация карты прерывается. В третий раз все вышло почти идеально, но оказалось, что высоты не хватает, и падаю я гораздо быстрее, чем проходят мои двадцать две секунды. В четвертый раз я просто испугалась и не смогла заставить себя сделать это снова.
Но сегодня я готова! Если начать активацию, пока балансируешь на краю крыши, то когда начнешь лететь вниз, часть времени уже пройдет, и, скорее всего, на этот раз я успею довести дело до конца. Если получится, то вместе с остановкой времени падение утратит инерцию, и меня просто аккуратно опустят.
– Я готова! – на этот раз я никого не слушаю, все слова и советы пролетают мимо. Где-то на границе сознания отмечается: вот закрепили основной канат, вот страховка. – Все, дальше я сама.
Раздается пара шепотков: «дура», «психованная», «может, хватит с ней возиться?», но мне уже все равно. Встаю на край отходящей в сторону ветки строительного крана, с которой все и прыгают. И каким чудом она здесь оказалась?
Активация
Тело начинает понемногу заваливаться вперед. Прошло десять секунд. Земля притягивает меня, и вот я срываюсь и лечу вниз. А ведь уже двадцать секунд прошло. Главное, не шевелиться, осталось совсем немного.
Заморозка
Время послушно замирает, неудержимая сила, влекущая вниз, куда-то пропадает, еле заметный рывок, и меня опускают на землю. Сверху раздаются восторженные крики: все, кто еще совсем недавно злобно ворчал, теперь уже искренне радуются. А у меня как будто пропал голос, только слезы неудержимо стекают по щекам. У меня получилось, я смогла.
Время активации уменьшено до 12 секунд
Теперь я смогу делать это в два раза быстрее, жаль, что больше тут мне скорость не повысить. Один способ никогда не срабатывает дважды. Но я найду другой, я смогу, я сильная.
…
Прошло две недели.
Я опять стою на крыше. На этот раз совсем одна, рядом нет ни людей, ни страховки. Тело балансирует на краю, страшно, аж мышцы сводит, но может, так и лучше – точно не пошевелюсь, не сорву активацию. Очень сложно было решиться на прыжок в пустоту, но других вариантов я так и не нашла. А поставить жизнь на кон, когда мечта так близко, оказывается, не так и страшно.
Раз, два, три – тело все больше наклоняется, теряет равновесие и падает вниз. Попытка будет только одна, но я готова. Осталось каких-то одиннадцать с половиной секунд.
Активация
Играет чемпион. Рассказ «М»
– И почему вы выбрали именно «Пантеон»? – спросил строгий мужчина, глядя на меня поверх старомодных очков. Не понимаю, почему люди до сих пор ими пользуются, когда есть широкий выбор разнообразных контактных линз, с которыми справится и ребенок.
– Странный вопрос, – растерянно проговорила я. Вернее, только сделав вид, что растерянно – на самом-то деле я прекрасно все понимала.
– И все же я хотел получить на него ответ, – нахмурился мой собеседник. – Потрудитесь объяснить.
– Простите, – я потупила глаза, изображая неловкость. – Я просто думала, что это очевидно: каждый мечтает работать в «Пантеоне», это цель жизни любого амбициозного человека.
– Что ж, – смягчился рекрутер, – таким ответом я доволен. Надеюсь, он был искренним.
– Разумеется, господин Викторов, – улыбнулась я. – Я могу идти?
– Благодарю вас за интервью, Дарья, – кивнул мужчина. – Ждите ответа.
Я вышла из комнаты собеседований в смешанных чувствах. Моя анкета была заполнена идеально – знание пяти языков, степень магистра морского права, кандидатская диссертация по экономике. С таким набором попасть в «Пантеон» не так сложно. Вернее, не в сам «Пантеон», а пока еще только в отборочный турнир. И вот тут-то начинается самое сложное: победителем может стать только один – человек, который одолеет всех своих соперников в виртуальной реальности. И здесь как раз у меня форы не было никакой. Рыцари, маги – все это было настолько чуждым, что я уже было решила бросить свои тщетные попытки, но вовремя взяла себя в руки.
…Это был настоящий триумф! Парень из ниоткуда победил сильнейших соперников, поправ все привычные законы игры. Кристина и Алессандро дель Майо, Саманта Холлинз и другие – это были люди, о которых я читала в журналах и смотрела интервью с ними на мировых каналах. А он каким-то образом смог объединить их всех вокруг себя. Тех же, кто не понял, с кем связался, он попросту уничтожил и встал во главе Тихоокеанского филиала. Именно туда я и собралась поначалу, но все вакансии там были закрыты – Данила и здесь проявил себя настоящим чемпионом, удерживая высокую планку качества.
Что ж, придется штурмовать Южную Америку, а оттуда и до Австралии, где сейчас обитает Данила, рукой подать. Одержимость? Возможно. Так, во всяком случае, отреагировала моя подруга Равшана, когда я сообщила ей о своем решении. Я же называю это иначе – судьба.
Родители говорили мне, что я не умею выбирать парней. Папа постоянно любил знакомить меня с сыновьями своих партнеров по бизнесу, но ни один из них мне не подходил. Удивительно, но все они как один любили козырять своими личными гравилетами и океанскими яхтами, купленными на родительские деньги. И никто не мог ответить на простой вопрос: что еще они могут мне дать, помимо дорогой техники, виллы с видом на Лазурный берег и отпуска на Марсе?
Постепенно претенденты на мою руку закончились, а папа уже начал подозревать, что я люблю девушек. Однако тут как раз начался новый сезон в «Пантеоне», и я громогласно объявила о том, что меня не интересует личная жизнь до тех пор, пока я не сделаю карьеру в лучшей компании мира. И в спутники жизни я бы хотела заполучить кого-нибудь из топ-менеджмента «Пантеона». Говоря «кого-нибудь» я, разумеется, сильно лукавила. Данилу, конечно же.
– Дарья Берн? – окликнул меня незнакомый голос.