Сборник "Солдат удачи"
Шрифт:
Женщина ахнула:
— Господи, Лешенька… Уже началось?!
— Ничего. Ирина Владимировна, вы не переживайте. Все нормально…
Но очарование вечера для баронессы вдруг сразу куда-то ушло.
— Вы побледнели, сударыня? Вам плохо?
— Извините, я просто устала… Отвезите меня домой? Я… прошу вас…
— Одну минуту, я сейчас расплачусь и вызову глайдер…
Даже пышный мех накидки почему-то не грел, и Майю била мелкая дрожь… Внезапно теплая ладонь привлекла ее к сильному плечу:
— Не волнуйтесь, баронесса. Все будет в порядке. Я обещаю.
И тут девушка не выдержала и разрыдалась, орошая рубашку землянина слезами.
Она провалилась в сон почти мгновенно, после того, как долго простояла под душем. Хозяин… Он спал наверху. Отдельно. Как и обещал…
… — Господа, приступим?
— Да. Бой до первой крови.
— Условия?
— Если вы проигрываете, то больше никогда ваша вчерашняя спутница не покажется здесь. Если выигрываете — мы принимаем ее как вашу
— Условия выдвинуты и приняты.
— Условия выдвинуты и приняты…
Дуэлянты расселись по небольшим карам и разъехались к месту стоянки своих машин. Алексей весело усмехнулся, окинув взглядом свой верный БР. Его противник не подозревал, что его ожидает небольшой сюрприз — машина Медведева была усовершенствована. И значительно. Хотя ей было далеко до того эксклюзивного БРа, который ему подарили на той планете. Республика сразу по возвращении с задания наложила на машину свои загребущие лапы… Подполковник надел костюм, подсоединил разъемы охладительной системы термокостюма и нейропривода. Запустил реактор на рабочий режим, приложив свою ладонь к панели и назвав кодовую фразу. Логгер мгновенно протестировал все оборудование и доложил о готовности. Полный боекомплект всех четырех орудий, стопроцентная зарядка протонных излучателей, защитное поле на максимальной мощности. БР чуть качнулся и сделал первый шаг, Алексей запустил систему обнаружения и двинулся к месту боя… Его противником был… Медведев нахмурился — трофейный сюзитский «Паук»! Ужасающая машина, единственная во всей Вселенной, имеющая мезонную пушку, могущую стрелять сгустками антиматерии. Одного попадания хватило бы, чтобы превратить «Разрушитель» Алексея в облачко плазмы. Единственное слабое место — медлительность вражеского БРа и длительное время перезарядки. Но шансов на победу практически нет… Он невесело усмехнулся — недолго Майе работать нянькой, похоже… Возможно, что она сегодня потеряет работу… И вдруг он увидел словно наяву ее фиалковые, чуть раскосые, как у всех имперцев, глаза. Припухлые губы, четкий чеканный профиль, услышал ее грудной мягкий смех… И его охватила та самая боевая злость: не выйдет! Вы, ребята, решили проучить старого вояку? А если повезет — убить? Ну уж нет! Еще посмотрим, кто кого! Не первый и не последний «Паук» будет на его счету! Он чуть придавил педаль скорости, и БР рванулся вперед. Все внимание на панель сканера. Километр. Три. Пять… Вот он! Характерный тепловой выброс на экране радара! Магнитные ловушки и соленоиды пушки требовали неимоверное количество энергии, из-за чего на «Пауке» стояла целых два генератора, которые создавали такой тепловой выброс, что никакими ухищрениями конструкторов не удавалось скрыть машину в инфракрасном спектре… Есть! Первый выстрел сделал его противник: сгусток антивещества, удерживаемый магнитным лучом от преждевременного реагирования на соприкосновение с материей, пронесся мимо, так как Медведев успел бросить свой бронеход на колени. Ответный ход не заставил себя ждать — едва приборы захватили цель, как последовал залп из всех четырех орудий, и разрывы снарядов взметнули к небу камни и землю полигона. Все заволокло пылью. Вот оно — слабое место всех протонометров — траектория выстрела должна быть максимально чистой от помех, иначе антивещество среагирует раньше… Резкий бросок влево: обычно все машинально подаются наоборот, направо. Действуя чисто инстинктивно. Ха! Точно! Невзирая на жуткий риск, лейтенант купился! Огненно-синий луч прорезал густую пыль, и, не пробив до конца завесу, заряд вспыхнул ослепительным пламенем… На! Получи! ПИИ ударил точно в грудь «Паука», заставив того пошатнуться, и очередной выстрел ушел в небо, озарив его пронзительной зеленью атомного распада. Испарившаяся броня на мгновение окутала противника маревом, и Медведев не упустил свой шанс — дробная очередь на расплав стволов. БР лейтенанта покачнулся и начал падать, от удара содрогнулась поверхность, и Алексей ощутил тяжесть «Паука», даже сидя в амортизированном кресле…
— Сдавайся, лейтенант! Ты проиграл!
— Никогда!
Его робот вдруг перевернулся на живот и стал подниматься, Медведев выстрелом из ПИИ перебил опорную конечность, и «Паук» вновь заставил содрогнуться землю. Выстрел в упор снес броню и перебил каркас. Но тот не унимался, резким рывком вновь перевернулся, на этот раз на спину, броня на животе БРа раздвинулась, и на Медведева уставилось дуло крупнокалиберной пушки. Чисто машинально, действуя не задумываясь, Алексей дал полный залп, в разные стороны брызнули раскаленные куски брони, и тут же что-то сверкнуло и наступила темнота…
Глайдер послушно занял место в гараже, ведомый автоматикой, и Алексей очень осторожно, чтобы не разбудить еще спавших домочадцев, прокрался по лестнице к себе в комнату, где у него стоял собственный медкомплекс. Он установил его после того, как в доме появилась Има. Мало ли чего с ребенком может случиться? Вот и пригодилось…
Он невесело усмехнулся и, сбросив китель, улегся в ванну агрегата. Тот надвинул сверху колпак, чуть пожужжал, диагностируя пациента, а потом землянин провалился в никуда…
Рассказ 15
Нам нужно так немного…
Имея — не ценим. Теряя — плачем.
…Первая ночь в новом доме… Дом… Мой новый дом… От этого слова веяло таким забытым теплом и уютом… Майа сладко потянулась на мягкой удобной кровати и улыбнулась яркому солнечному лучу, застывшему на стене. Хотелось чего-то… Такого… Девушка протянула руку и нащупала легкую ткань халата. Еще один земной вид одежды. Очень удобный. Просто взял, накинул на себя, завязал пояс и пошел. И не надо задумываться над тем, не торчат ли ноги из-под него, скрывает ли он талию… Вообще у этих землян нет таких условностей, из-за которых иногда можно сойти с ума! Все просто и естественно. Они гордятся своим телом, а не прячут его. Интересно, а я по их меркам красива? Майа нащупала забытый накануне возле кровати журнал и, открыв, стала перелистывать страницы, сравнивая свое отражение в зеркале и фотографии земных красоток. Лицо… Очень даже ничего… Зачем-то оглянувшись, встала с кровати, подошла к большому, в полстены, зеркалу и, распустив пояс халата, распахнула полы одеяния. Тело. Так… Ноги — ровные, длинные… Кое у кого из моделей как бы не хуже… Талия… Какие там параметры? Посмотрим… 90-60-90? Ха! 92-58-90! А это хорошо или плохо? У кого бы узнать? Стоп! А почему вдруг ее интересует этот вопрос? Неужели ей вдруг захотелось понравиться своему работодателю? Да как такое может вообще быть возможным?! Пусть он Имперский Герцог, но он — варвар! Что он там плел вчера насчет брата и сестры? Просто вообразить кровное родство между ним и благородным родом дель Coy, насчитывающим пятьдесят поколений знатных предков! Кощунство! Но… Сейчас он в более выгодном положении. И вообще, скоро Има встанет, надо что-нибудь приготовить на завтрак… Торопливо натянула легкие брюки и блузку прямо на голое тело, быстро плеснула в лицо водой, кинула в рот чистящую зубы пастилку, закрутила длинные волосы узлом и заспешила на кухню. Слава Богам, что у землянина есть автоповар! Бегло пробежав меню глазами, набрала программу и, пока агрегат жужжал, добросовестно стараясь, вдруг вспомнила непонятное слово, брошенное тем лейтенантом: дуэль! А это что? Спрошу герцога! Она попробовала еще раз произнести это слово, сунув ноги в тапочки, пошла в его комнату…
— Май-уулима!
Восклицание страха само вырвалось из ее губ — под так хорошо знакомым колпаком медкомплекса лежало тело… ее хозяина? Страшный шрам поперек груди затягивался на глазах. Дуэль… Получается, что это — поединок? И он бился из-за нее?! Пролил свою кровь, чтобы защитить честь сюзитки? Она закусила губу и, молча повернувшись, вышла из его спальни. Поступок благородного… Пусть он варвар с куска грязи, получивший титул по недоразумению, но уже дважды вступается за ее семью и за ее честь… Спас сестру, похоронил ее родителей и родственников, как рассказала ей Има… И дал ей все, что сюзитка потеряла, ничего не требуя взамен…
…Алексея разбудил звонок таймера. Первым делом посмотрел на грудь — шрам был чуть заметен. Сойдет! Взглянул на часы — черт! Завтрак пропустил! Его девочки будут обижаться! Торопливо облачился в домашнюю одежду, чуть ли не кубарем скатился по лестнице. Кухня была ярко залита пронзительным солнечным светом, возле стола одиноко сидела Майа. При виде появившегося Алексея на ее лице появилось непонятное выражение, впрочем, через мгновение сменившееся стандартным безразличием.
— Извините, баронесса, проспал…
— Ничего страшного. Има уже поела, я ждала вас.
— Зачем? Я бы и сам чего-нибудь соорудил, в ваши обязанности тем более это не входит.
— Я очень многим вам обязана, герцог, тем более, что это не трудно.
Безразличие исчезло с точеного личика, и она засуетилась, словно любая земная женщина. Алексей исподтишка любовался ее плавными движениями и природной грацией. Уже сейчас она ослепительно прелестна. А что будет дальше? Когда она расцветет совершенной женской красотой? Раз девушка перехватила его взгляд и мгновенно залилась краской, не желая ее больше смущать, парень отвернулся…
Вот так и началась новая жизнь… День за днем. Неделя за неделей. Месяц за месяцем. Он держал слово. Ни разу не сделав попытки затащить девушку в постель, хотя, сделай он это — Майа бы все равно не ушла и не стала поднимать шум. Ради сестры она была готова на все… Да к тому же сюзитка все чаще ловила себя на мысли, что с каждым днем все больше и больше привыкает к землянину. А иногда даже его подчеркнутая вежливость обижала девушку. А с другой стороны, Алексей действительно воспринимал ее как младшую сестру. Немного взбалмошную, чуть неуклюжую, как все подростки. Пусть она и обещала года через два-три стать необыкновенно красивой женщиной… Майа запомнилась ему с того самого момента, когда они так неудачно познакомились в космопорту, во время его первого в Республике увольнения. Потом — планета Пожирателей. Полет и общение на солнечной яхте. И вот — новая встреча. И новая жизнь… Но вместе с тем ее надменность, которая иногда проскакивала в общении с ним, заставляла его держать дистанцию. Пусть никто не мог так ласково взъерошить волосы Имы или так непосредственно вести себя во время совместных игр с ребенком… Но время — лучший доктор. Майа начинала привыкать к земному быту и обычаям, убеждаясь, что и на самом деле ей неслыханно повезло. Потеряв все, включая семью, она обрела вновь смысл жизни. Чудом выжившая младшая сестра, обязанная спасением землянину. Она, так же нашедшая приют в его доме. И вроде незаметные мелочи, показывающие, что герцог приютил ее не из жалости, а что-то чувствует к ней, это заставляло ее держаться в напряжении. Она никак не могла поверить в то, что братская любовь была действительно братской… Каждый день знак внимания с его стороны. Или красивый цветок в вазе на подоконнике в ее комнате, в конце каждого месяца кроме зарплаты украшение или новое одеяние в подарок… В выходные они постоянно куда-нибудь выезжали все вместе. В зоопарк, просто на природу, в детские парки, где вместе катались на аттракционах…