Сборник "В огне"
Шрифт:
Лам-ка вдруг сделал предупреждающий жест, мгновение прислушивался к чему-то и пропал.
Солнцеход заметно вздрогнул.
– Отмечаю полевое воздействие неизвестной природы, – доложил инк машины; в отличие от инка первой он носил имя Юрген. – Нас влечёт в ядро Солнца сила неизвестного вида.
– Что за ерунда? – пробормотал Артём. – Лам-ка, в чём дело?
Никто ему не ответил, но пол кают-компании под ногами людей дёрнулся ещё раз.
Динамики помещения донесли отчётливый хруст и треск, будто
– Юрген! – бросил Игнат. – Полная защита!
– Я и так на пределе, – отозвался инк.
– Попробуй отойти от зоны вымораживания.
– Бур работает вовсю, системы в норме, однако нас всё равно сносит к дыре в центре ядра, откуда мы вышли.
– Включай форсаж!
Солнцеход содрогнулся.
Люди в кают-компании почувствовали секундную дурноту.
– Что происходит?! – повернул Артём голову к спутнику.
Фон Хорст закрыл глаза, кожа на его лице поголубела и приобрела вид змеиной кожи с муаровым рисунком. Над безволосым черепом метнулись электрические змейки.
– Дьявол!
– Что?!
– За нами вылез моллюскор!
Ромашины, Игнат и Филипп, вопросительно посмотрели на побледневшего «потомка».
– О чём вы?
– Не может быть! – выдохнул Артём. – Моллюскоры остались в нашей Ветви! И они все уничтожены!
– Значит, не все, – открыл ставшие сплошь чёрными глаза фон Хорст. – Дьявол нашёл одного и послал за нами! Иного объяснения я не вижу.
– Что же делать?! – воскликнула Зари-ма.
Над её головой возник столбик опадающей снежной пыли.
– Я перенесу вас за пределы Солнца, – донёсся тихий и хрупкий голос Лам-ки. – Возвращайтесь через трансгресс.
– А ты? – поднял голову Артём.
– Я прикрою ваш отход. Моллюскор… очень си… – Голос истончился, слился в неразборчивое бормотание, прервался.
В кают-компанию хлынула тьма.
Когда к людям вернулась способность чувствовать, они увидели под солнцеходом пламенную сетчато-зернистую поверхность Солнца. Лам-ка сдержал слово и переправил «солнечного крота» из ядра светила в его атмосферу.
– Юрген, защиту «инкогнито», поворот на девяносто градусов, полную скорость! – скомандовал очнувшийся Игнат.
– Выполняю!
Поверхность Солнца в виомах стала удаляться.
– Что же теперь будет?! – растерянно прижала к щекам ладошки Зари-ма. – Он… умрёт? Да?!
– Лам-ка уже бился с моллюскорами, – обнял её Артём, – и побеждал!
Солнцеход, набиравший скорость, бросило из стороны в сторону, словно лодку на водных буграх горной реки.
Из сияющей зернистой поверхности верхнего слоя звезды вырвалась чёрная струя в виде когтистой лапы, настигая солнцеход.
Земной аппарат начал раскачиваться и трещать, как настоящий деревянный барк в шторм, несмотря на свитую вокруг него вуаль
Вскрикнула Зари-ма, теряя сознание.
Дурнота заставила мужчин согнуться, лечь на пол.
Устоял только Селим фон Хорст. Он шире расставил ноги, горящими глазами следя за приближающейся «кошачьей лапой». Человеческой в нём осталась только голова, остальные части тела превратились в маслянисто-чёрные отростки, напоминающие гофрированные тела червей.
Но «лапа» не достала солнцеход.
Сияющее крыло невиданной птицы вырвалось из недр Солнца необычной формы протуберанцем, ударило по «лапе» и разбрызгало веером дымящихся капель, каждая из которых была больше солнцехода.
Земная машина крутанулась спиралью, подхватываемая гравитационным ураганом, и люди окончательно потеряли сознание, так и не увидев, чем закончилось столкновение двух стихий: моллюскора и «джинна».
Артём и Кузьма пришли в себя быстрее всех.
За ними зашевелились остальные.
Виомы показывали звёздную пропасть. В кают-компании было тихо, уютно, ничто не напоминало разыгравшейся бури, словно корабль не испытывал только что разрушающих материалы силовых ударов.
Кузьма, шатаясь, подобрался к креслу Кати, взял её за руку, с тревогой изучая бледное лицо девушки.
– Где мы? – раздался невнятный голос Хасида.
– Прошли орбиту Меркурия, – угрюмо ответил ему фон Хорст.
Зрение у мужчин восстановилось, и они увидели стоящего у стены, руки за спину, полковника. Ничего демонического в его облике уже не было, он рассеянно смотрел на звёзды, думая о чем-то своём.
– Лам-ка, ты нас слышишь? – позвал Артём.
Никто не отозвался.
– Лам-ка, ответь!
– Его нет, – шевельнул губами Селим.
Зари-ма беззвучно заплакала, по щекам побежали слёзы.
– Он… погибнул…
– Мы не можем знать это наверняка, – обнял её помрачневший Артём. – Селим подтвердит.
– Он прав, – ответил фон Хорст, – я не чую негатива. Лам-ка потерял достаточно сил при атаке на завод, но его возможностей должно хватить, чтобы справиться с моллюскором.
– Почему же он не отвечает? – в три приёма спросила Зари-ма, держась за живот.
– Возможно, оба они провалились в хронодыру и дерутся теперь в других временах. Или в других Ветвях. Думаю, он вернётся.
Зари-ма с благодарностью посмотрела на полковника, вытерла слёзы.
– Я не верю, но всё равно ихиллах… спасиба…
Артём вопросительно кивнул на её живот, и она ответила отрицательным покачиванием головы: всё в порядке.
– Однако, судари и сударыни, пора подумать о собственном возвращении, – сказал Филипп. – Трансгресс соединяет все Ветви Древа без исключения, есть он и в этой Системе. Надо лишь знать код вызова. Кто-нибудь его знает?