Сбой системы
Шрифт:
Позади них бывшие арестанты без слов неслись вперед, изредка бросая короткие взгляды за спину. Медленно, но неумолимо, паучиха настигала мужчин. Инженер поймал взгляд хакера и покачал головой.
Сталкер и наемник остановились почти одновременно. Щелкнули предохранители, автоматы затявкали, хитиновый покров гигантского мизгиря разрывало градом пуль.
– Эй, ты куда! – заорал развернувшийся было Мертвец. За его спиной убегал прочь Капсюль. – Вот козел!
Третий автомат присоединился к стрельбе, но уродливое создание
– С дороги! – раздался дикий возглас, тяжелая туша Капсюля разметала в стороны не успевших увернуться спутников и возникла перед мордой паука.
Длинные руки гиганта хлестали по морде мутанта какими-то метелками, в свете фонарика мелькали толстые лохмы. Паучиха пятилась назад все быстрее, Капсюль не отставал.
Пучок непонятных веревок обвился вокруг шеи членистоногого, мышцы здоровяка страшно вздулись под камуфляжем. Мутант вырвался, он тряс башкой, разбрызгивая вокруг кровь и ошметки хитина.
– Навались, ребята! – скомандовал наемник и бросился на подмогу.
Капсюля оттолкнули в сторону, три ствола в упор изрешетили чудовище. Покрытые волосками конечности подогнулись, паучиха опустилась на земляной пол и перекрыла собой проход.
– Это что?.. – начал сталкер, но осекся. Вокруг того места, где голова твари переходила в туловище, мотались темные нити паутины. – Капсюль, дружище, ты где это взял?!
– В яме. Недалеко, – голос здоровяка прервался, гигант тяжело осел на пол, а затем и вовсе лег на спину, разведя руки в стороны.
– Аптечку давайте! – закричал Мертвец. Он шустро подскочил к другу. – Скорее!
Фонари освещали ладони Капсюля, с которых вместе с перчатками клочками слезала кожа. Гигабайт колол обезболивающее и поливал окровавленные руки анархиста водой. Затем он начал плескать на раны прямо из бутылочки с рваной этикеткой. Гигант скрипел зубами, выгибался всем телом, ладони его розово пузырились, шипели, пена с них летела по сторонам.
– Зараза! Зачем же эту дрянь руками хватать?! Смотри, как повредил, – морщась при виде страданий Капсюля, приговаривал Инженер. – Потерпи, сейчас полегчает.
Нейтрализатор химических ожогов наконец подействовал. Наемник обработал раны антисептиком и перевязал ладони военстала бинтами. Со стоном здоровяк вытянулся на полу.
– Бедолага, – протянул Мертвец. – Ничего, друг, заживет. Ты молодец.
– Да, еще какой, – подтвердил сталкер. – Догадался ведь! Если бы не он, эту заразу было б не остановить.
– Что теперь с его руками-то будет? – тихо поинтересовался «бледнолицый».
– Ты же сказал – заживет. Только не скоро, – откликнулся Гигабайт. – Жить будет. А как руки… не знаю. Шрамы останутся, могут помешать нормальным функциям.
– Ты-то откуда знаешь? – скривился Мертвец.
– Да, я тоже хочу ошибиться. Может, ваши помогут. Контрактуру оперируют, насколько я знаю.
В этот миг туннель озарился голубым свечением. Оно скользило к склонившимся над раненым военсталом спутникам, и поначалу те не замечали новой опасности. Легкий электрический треск заставил Инженера поднять голову. В тот же миг сталкер отшатнулся, его палец указывал на комок искрящейся субстанции.
– Морок! Осторожно! – сдавленным голосом прохрипел сталкер.
– В стороны! – приказал наемник и вскинул автомат. Одновременно он соображал, поможет ли пуля против этого мутанта.
Светящийся шар снизил скорость, медленно проплыл под самым потолком и снова ускорился. Стремительно подлетел к трупу паучихи, завис над ним, а затем двинулся вокруг, будто осматривал мертвое тело.
Облетев труп, морок издал звук, похожий на восторженный писк. Он взмыл к своду туннеля и заложил там несколько кругов, слившихся в сплошное яркое кольцо. Потом мутант плавно спикировал к полу, после чего степенно поплыл к замершим людям.
Голубой шар с еле слышным потрескиванием остановился у ног Инженера. Сталкер осторожно отступил, морок снова придвинулся к его коленям. Спутники недоуменно смотрели на происходящее, даже Капсюль, казалось, забыл о зудящих болью ладонях. Мутант покачался взад-вперед и очень медленно поднялся к лицу техника.
Инженер слегка отпрянул, прикрывая глаза от яркого света. Шар повисел перед ним и еще раз восторженно пискнул. Он вдруг отлетел в сторону, откуда до этого явился, остановился метрах в тридцати от людей и снова вернулся к Инженеру, чтобы повторить свой странный маневр.
– Будь я проклят, если он не зовет за собой, – произнес Мертвец. Морок тут же запищал, словно подтверждая его слова.
– Ну, нам все равно туда, так что идем. Веди, светлячок, – бодро высказался Гигабайт и потянул за локоть Капсюля.
За ними несмело двинулся Мертвец. Когда все прошли мимо Инженера, тот покачал головой, сжал пальцами переносицу, закрыл глаза. Затем шумно выдохнул и отправился вслед за спутниками.
Морок неторопливо летел впереди, он то двигался по прямой, то пускался по широкой спирали. Хулиганистый шар излучал игривость и дружелюбие. Постепенно даже подозрительный Мертвец немного расслабился, его автомат теперь смотрел стволом в пол. Туда, где на песке виднелись знакомые следы берцев.
Через несколько минут в голубом сиянии отряду открылась развилка из трех одинаковых ходов. Морок уверенно продолжил путь по центральному туннелю.
– Что делать будем? – поинтересовался Инженер. – Идем за ним? Непонятно еще, куда мутант нас ведет.
– Может, по-тихому свалим в другой проход? – предложил Мертвец. – Пока не поздно!
– Знаете, я ему верю. Малыш ведет себя странно, но совсем не агрессивно. – Наемник задумчиво гладил подбородок. – Хотел бы он напасть, давно бы уже попытался.