Сбой системы
Шрифт:
Полковник улыбнулся еще шире и шагнул в открывшийся проход, но уперся в старшего, стеной стоящего на пути. Он весьма красноречиво преградил дорогу, холодные глаза не выражали особых эмоций. Кельвин взял протянутую рацию.
– Я Кельвин, охранник директора…
– Уже нет, парень. Ты уволен, – раздался голос из черной коробочки. Чистый звук четко передавал каждое слово.
– Уволен? Позвольте узнать причину? Я выполнял задание шефа и…
– Приказом директора Института исследования Зоны Залесского Генриха Трифоновича бывший
Полковник с трудом сдержал эмоции. Этот голос он узнал бы и сквозь шум помех. Дело плохо, раз такие головорезы появились в Зоне. Значит, сильно приперло заокеанских террористов, если сюда прислали убийц такого уровня. А командир у них – человек, давно заслуживший самую страшную смерть.
Демон. Это прозвище он давно перерос. Таких кровожадных и опасных тварей во всем аду было не сыскать.
Кельвин изобразил почти неподдельный гнев. Рация впечаталась в грудь стоящего перед ним старшего, полковник плюнул в стекло, резко повернулся и подхватил за локоть охнувшую от неожиданности девушку. Стройные ноги не поспевали за широко шагающим наемником.
– Ни слова! – прошипел он, чувствуя, что Белочка вот-вот взорвется. – Все потом объясню! Нужно поскорее уйти отсюда!
Кельвин спиной ощущал, как откуда-то сверху, с последнего этажа корпуса, им вслед смотрят глаза старого знакомого. Так обычно горела кожа, когда до выстрела в спину оставались доли секунды. Парочка бывших сотрудников Института быстро исчезла из вида.
– Ну, рассказывай, как тебе удалось приручить этого морока! – потребовал Инженер. Напарники вышли с Флоры и направились на Полигон.
– Да нечего особо рассказывать. Малыш голодный был, а я его накормил. Вот и всё, – немногословно объяснил Электроник. После своей «смерти» он вообще предпочитал обходиться короткими фразами, и это не нравилось сталкеру.
– Где ты его встретил? Неужто опять поперся в тот бункер? – Инженер не отставал.
– Я думал, мы с тобой убили морока. Ты же помнишь. После твоего ухода наконец нашлось время сменить метку об опасности этого убежища.
– Ну да, бункер добротный, хорошее укрытие могло бы быть. Много бродяг попались?
– Нет, после второго случая пометку пришлось вернуть. Никто не погиб, к счастью. Я решил проверить, что за напасть заняла освободившееся место.
– Да, слышал, как ты тут помогал сталкерам. И как они тебе за это отплатили.
– Я не в обиде. Кельвин объяснил, что их настроили против меня, чтобы вывести из игры. Так что сталкеры не виноваты.
– Конечно, – пробурчал Инженер. – Прям невинные овечки. Башкой надо думать, а не лапшу на ушные раковины наматывать! Человек рискует собой, спасает дураков от мутантов, а они всякое дерьмо слушают! Как вспомню, такая злость берет! Убил бы!
– Ладно тебе, все же хорошо кончилось. Мы с тобой снова бродим по Зоне, живые и здоровые. Ведь ты здоров?
– Да что со мной случится? Отсидел пару месяцев на казенных харчах, даже чуток поправился! Самое опасное, что мне грозило, – это сдохнуть от скуки! – весело ответил техник и подумал: «А ведь прав Электроник. Что еще нужно? Свободная жизнь и хорошая, надежная компания. Эх, сейчас бы еще завтрак горячий на кухне уминать!»
– Вот разберемся с иностранцами, я тебе покажу, как дом подремонтировал. – Второй будто подслушал мысли напарника. – Теперь точно ни один кочет не влезет! Ни случайно, ни специально!
– А ты правда их проредил? Что, прям покрошил много мутантов?
– Много. Только не хочу я об этом вспоминать. Зол был, что снова один остался. А на кого злиться-то? Разве кочеты виноваты? Ничего, скоро вновь расплодятся.
– Блин, я-то уже думал, можно спокойно ходить по Мраколесью одному и без тряпки. Такой облом!
– Инженер, сам посуди: если ты сможешь пройти, то и другие потащатся. И так уже попытки были, пришлось попугать. И это еще хорошо, что в нашем лесу артефактов нет. Иначе так легко не отвадить. Зачем нам проходной двор вокруг дома? Ты ж первый будешь недоволен, что спать не дают.
Наконец-то Электроник разговорился, а то цедил что-то сквозь зубы. У техника груз с души свалился. Полегчало, даже шаг прибавил.
– Да, действительно. Есть в этом что-то такое, экстремальное! Сидишь в домике, а снаружи чудовища бродят! Но, чур, остаешься проводником! Не хочу снова лежать с закрытым лицом и чувствовать, как эти петухи рядом шастают!
– Ты что, маленький? Нет, брат, пора учиться самому по Мраколесью гулять, не то так и будешь в доме кантоваться. Бродяга-домосед! – саркастически ответил Электроник.
– Зря я тебя давеча мордой назвал! Задница ты что ни на есть натуральная! – возмутился Инженер. – Заводчик мороков, конь в плаще!
– А ты самоделкин! Мастер самореза и изоленты! Синенькой!
– И это после того, как я ему глаз с коленкой отремонтировал! Плохой ты человек, железяка, неблагодарный и хамовитый!
– Вот это ты меня обругал! В самое сердце ранил! – Второй не выдержал, захохотал звонко, откинув голову.
С искореженных деревьев с карканьем снялась воронья стайка, унеслась прочь. Испуганный сталкер тут же сорвал с плеча автомат и присел, водя стволом. Напарник стоял рядом во весь рост. Он недоуменно озирался.
– Ты чего всполошился? Нет здесь никого, все тихо и спокойно.
– Точно? Блин, отвык я от таких походов. В Зоне расслабишься – тут же станешь какой-нибудь фигней. Артефактом, там, или вовсе грязью у канавы. Страшно.
– Ты шутишь, что ли? – Электроник заглянул технику в лицо, выражающее скорбную печаль.
– А ты как думаешь? – Инженер легко поднялся и закинул оружие за спину. – В каждой шутке есть доля надежды на то, что одаренный сверх меры друг не даст пропасть скромному и работящему технарю.