Счастливчик Ген
Шрифт:
Я счел нужным сделать то, чего не сделал бы никто на моем месте, я постучал в его дверь, вместо того чтобы просто войти.
– Ваше высочество? – удивился он, открыв мне дверь. – Пожалуйста, проходите. Зачем же было стучать, вы в своем праве.
– Я не так давно стал высочеством, Сантар, чтобы забыть элементарные приличия и без стука вламываться в комнату человека, который во много раз старше меня. Вы позволите принцу присесть?
Он не нашел слов, только почтительно поклонился и отступил в сторону, освобождая мне проход. Я сел на единственный в комнате стул, а он остался передо мной стоять, ожидая, что еще выкинет этот странный принц. Я не стал его сильно разочаровывать.
– Садитесь, Сантар, хотя
Старик помолчал, глядя на меня с любопытством, и сказал такое, что я от неожиданности чуть не свалился со стула.
– Если бы это мне предложил кто-нибудь другой, пусть даже король, я бы ответил согласием, но раскрывать душу не стал бы. Вы, принц, совсем другое дело. С вами единственным я могу говорить то, что действительно думаю. С остальными так нельзя: нижестоящие просто не поймут или извратят сказанное, а вышестоящие сразу побегут к королю с требованием укоротить мне язык. Я не слишком цепляюсь за жизнь, но и сам ее укорачивать не собираюсь, поэтому не открылся бы и королю. Вы здесь чужак, глядя на вас, я почему-то вижу взрослого ребенка, который не живет, а играет в жизнь. Придворная жизнь для всех обитателей этих дворцов является единственно правильной. Они для нее рождены и иной жизни не мыслят. Вы же придерживаетесь этикета и общего порядка вещей только для того, чтобы не слишком выделяться, для вас все это ничего на самом деле не значит. Я понял, для чего вы пришли. Вы здесь пока всецело зависите от короля и очень много теряете с его смертью, может быть, даже жизнь. Понятно ваше стремление это предотвратить. Но вы зря пришли ко мне за помощью, я не стану вредить королю, но и действовать во вред принцу тоже не буду. Стах уже подходил ко мне с намеками, даже предлагал дворянство. Я не ответил ни да, ни нет. Он все прекрасно понял и отстал. Мои предки служили предкам Игнара, служу и я. Раньше, до того как король сломался, у меня были в жизни цели, сейчас целей уже нет, остался только долг. Так получилось, что я последний в роду, и с моей смертью род угаснет. Боюсь, что если ваша жена не удержит с вашей помощью власть, то и нынешняя династия может угаснуть еще на моих глазах. Вы хотите, чтобы я опекал короля, защищая его от принца? А чего ради? Если король, наконец, возьмется за ум и разберется с сыном, Стах получит, что заслужил. Если все выйдет у принца, король получит заслуженную кару за то, что бросил своих осиротевших детей, когда им была нужна его любовь и поддержка. За все в этой жизни надо платить. Вас хочу предостеречь только в одном: не думайте, что Стах ничего не сделает своей сестре, для принца родственные связи уже не имеют значения.
– Может быть, в том, что вы говорите и есть смысл, – тщательно подбирая слова, начал я. – Только вы не учли того, что в случае смерти короля разразится смута, которая унесет жизни тысяч невинных.
– Почему же не учел? Королевству давно нужна была встряска, а среди тех, кто погибнет, невинных будет найти непросто.
– Вы не примеряли на себя плащ первого министра? – язвительно спросил я. – Это речь политика, а не слуги.
– Служба у короля оставляет много свободного времени, а во дворце богатая библиотека.
– А почему вы меня все-таки не боитесь? Может быть, ваши предположения не так и верны?
– Возможно, – пожал он плечами. – И что вы сделаете? Наказывать слуг короля имеет право только он сам, а он это делает крайне редко. Побежите к нему на меня жаловаться? Вряд ли это к чему-нибудь приведет, особенно сейчас, когда вы сцепились с его сыном.
– Ладно, – сказал я, поднимаясь. – Не хотите, как хотите. Для меня, в конце концов, важно то, что от вас не будет исходить вред королю.
Что-то
– Интересно, почему он на меня голую не смотрит такими глазами? – спросила одна из них, в которой я, немного придя в себя, узнал Алину.
– А я в этом и так чувствую себя голой, – призналась Лана. – Не представляю, как в таком можно показаться людям!
– Ничего вы не понимаете в женской красоте! – сказал я им, не в силах оторвать от них глаз. – Когда вы голые, вы прекрасны. Ваш вид ласкает глаза, но совершенно не оставляет простора для фантазии.
– Если у тебя плохо с фантазией, – засмеялась Алина. – Я сейчас сброшу это бесстыдство и докажу, что у меня ее хватит на двоих.
– Это совсем не то, – возразил я. – Когда вы в платьях, глаза любуются всем, что до талии, а ниже у всех эти пышные юбки, которыми вы метете полы. А сейчас вы действуете на мужчину, как …
Я не нашел слов и замолчал.
– Это мы заметили! – опять засмеялась Алина. – Мастер, когда осматривал на нас свою работу, то краснел, то бледнел, а потом засобирался и убежал. Наверное, или к жене, или в веселый дом.
– Я этот костюм буду только для тебя надевать, – сказала мне Лана. – Или если придется в спешке убегать на лошадях, да еще ночью.
– Глупости говоришь! – сказал я. – Вы просто не привыкли. В костюме легче и удобнее, о красоте я уже не говорю. У нас девушки часто носят брюки или короткие юбки вот досюда (я показал ладонью чуть выше колена). Религиозных запретов на такое нет, просто никто до этого не додумался, а вам можно. Вон простолюдинки ходят все задрапированные по горло, а дворянки щеголяют декольте до пупа!
– Так уж и до пупа!
– Это я немного преувеличиваю и говорю к тому, что чем выше социальное положение женщины, тем ей больше позволено. А остальные смотрят на них. Если принцесса в таком вышла, значит, ничего постыдного в этом нет!
Во входную дверь кто-то постучал.
– Вот мы сейчас это и проверим, – сказал я женам. – Я пойду, открою, а вы подождите в малой гостиной. Если это подходящий объект для опыта, я его туда приведу.
Объектом оказался лейтенант Гарт Ларне.
– Приветствую вас, милорд! – поздоровался он. – Герцог просил вам сообщить, что подавальщики собраны, и все ждут только вас.
– Сейчас пойдем, Гарт, – сказал я. – Дядя вам больше ничего по поводу меня не говорил?
– Он говорил, что вы хотели бы меня видеть в своем ближнем кругу. Если это так, то я буду счастлив вам служить.
– Думаю, мы подружимся. А пока, перед тем как мы уйдем, я бы хотел представить вам своих жен. Давайте пройдем в гостиную.
Под восторженным взглядом парня, который на минуту, забыв приличия, пожирал моих девочек глазами, они мило зарумянились и опустили глаза.
– Позвольте вам представить барона Гарта Ларне, – сказал я женам. – Он будет со мной работать, так что вы в дальнейшем будете часто видеться. А это, Гарт, мои жены. Имена называть, или вы их и так знаете?
Гарт спохватился и отвесил дамам глубокий поклон.
– Простите мое поведение, – сказал он, – но я ничего прекраснее ваших жен в жизни не видел. Не скажете, у какого портного шилась эта прелесть?
– Конечно, скажут, – ответил я за жен. – А вам для чего?
– Непременно пошью такое же для своей жены!
– И она рискнет выйти в этом на улицу? – спросил я, бросив на девушек многозначительный взгляд.
– А что в этом такого, если даже принцесса носит? – удивился он. – А будет стесняться, пусть надевает дома и радует мужа.