Счастливое Никогда. Уютное Нигде
Шрифт:
Вот поэтому сплетен и не было. Кое - кто даже и жалел вдову: что ж, бывает, не выдержала женщина! В конце концов, все мы грешны, все хотим любви и ласки, а покойный - то Король ими Королеву не баловал, мир его праху! И Королева - редкостная молодец: не спихнула ребенка в приют, не отдала чужим людям на воспитание, а наоборот - окружила вниманием и заботой. Такая мать достойна уважения! А жених... Ну, должен же он понимать! Сам тоже не без греха, поди?
Итак, скандал был замят и в положенный срок, после пышной церемонии Адион Шеридан примерил на себя трон, корону и все тяготы отягощенного властью
Примерил и остался доволен. На все остальное ему было наплевать.
До одного определенного момента.
Того самого момента, когда из закрытого пансиона приехала погостить на каникулы шестнадцатилетняя Меридит Окрехайская.
Девочку отправили в пансион еще пятилетней, много лет Адион не видел ее и не представлял, во что могло вырасти тощее большеглазое существо с торчащими косичками и остатками материнской магии - кровь отца испортила все. Так портит вкус блюда случайно попавщий туда несвежий продукт.
– Грязнокровка...
– шипел Адион каждый раз, наблюдая за хрупким силуэтом, окруженным шапкой шоколадных волос, скользящим по залам замка или парку - Выродок!
Маргарет каждый раз гасила эти вспышки, не желая скандала:
– Оставь ее в покое, Адион. Не обращай внимания.
Король кивал головой и шипел проклятия, однако ночью мучал жену жестокими ласками, представляя на ее месте другую - ту самую.
Хрупкую. Шоколадно - нежную. Большеглазую. Узкобедрую, прикрывающую маленькие груди ладонями. Выгибающуюся от страсти и уворачивающуюся от кожаной плети.
В тот раз девчонка быстро покинула Королевство. Адиону даже показалось, что маленькая тварь почуяла что - то и сбежала.
Хотя это было полной ерундой, просто - напросто кончился ее отдых, надо было приступать к занятиям и готовиться к выпуску.
Меридит исчезла на два года и все это время Шеридан мучился тоской и похотью.
Адион пытался забыться. Но все его занятия: бессмысленные казни, оргии и праздники только, казалось, подбрасывали сухих веток в и без того жарко пылающий костер.
Он стал мало времени уделять жене и государственным делам, откровенно манкируя своими прямыми обязанностями и вот последнее вскоре дало свои результаты.
Если пренебрежение супружеским долгом не кончилось ничем опаснее скандалов и истерик, то наплевательское отношение к Королевству привело к пожару. В прямом смысле.
Кратуры напали внезапно, без объявления войны. Так как Окрехайское и Сомт - Иргское Королевства находились как раз на границе с Кратурскими Землями, они запылали в первую очередь.
Огнедышащие змеи постарались на славу. Вмиг от двух держав остались лишь пепел и выжженная земля.
– А потом?
– спросил оборотень, повторив громче, потому - что Меридит резко замолчала, уткнувшись лбом ему в плечо - Дальше, принцесса. Я слушаю.
Все, что она рассказала, не вызвало в нем особых чувств. Война как война. Это священнодейство без потерь не бывает. Лимбрий ожидал чего угодно: покаянный рассказ о том, например, что одинокая девочка, лишившаяся всего в одночасье, с рыданиями кинулась на шею явившемуся в пансион чудом уцелевшему отчиму. И он утешал ее самым древним надежным способом. Или рассказ о том, что нелюбимая дочь решила отомстить - таки нелюбимой матери хотя бы после ее смерти. Ну... вот так! Или даже рассказ о несчастной, внезапно вспыхнувшей любви, ударивший юную принцессу под колени. Или еще что - то вроде...
Но
– Мне исполнилось восемнадцать. В тот день, когда он явился в пансион за мной. О том, что Окрехай сгорел, уже было известно. Всех учениц в срочном порядке эвакуировали или отпускали с родными, пробившими окружение. Когда Адион приехал, я и пошла с ним... ха, я тогда еще подумала - чего это? Шеридану я никогда не была особо интересна, тут же вдруг такая забота... Подарки, одежда, теплые объятия. Ну и...
– Что "ну и"?
– А то, Элиджар, что он привез меня в свое поместье в Парноксе... руки стянул ремнем, исхлестал плетью и оттрахал, как свинью. Да еще орал, что моя мать жива, что и она спаслась и теперь только от меня зависит - увижу я ее еще или нет. Три года он со мной жил или около того... Я терпела, очень хотелось увидеть маму. Все терпела. И все выполняла, что он хотел. У Адиона были странные фантазии - то меня связать, то иголками истыкать, то... Раз я от него сбежала, так вернул. На Окрехайской границе поймал. Там я увидела поле выжженное, просто поле... Вот до меня и доперло, что никакой мамы нет... Потом... позже... я ударила Адиона кинжалом, пока он спал. Выпустила кишки наружу. Потом еще перерезала глотку для верности. Знаешь, кто - то мне говорил, что маги могут любую рану залечить, так я и боялась, что он восстанет...
Девушка встала с кровати и отхлебнула воды из кружки. Элиджар открыл объятия:
– Иди сюда.
– Я тяжелая...
Но подошла и села к нему на колени, свернувшись настолько, насколько позволял живот.
– Кто такой Мэлвин, Меридит?
Она вздохнула:
– Мэлвин... это Мэлвин, Элиджар! Телохранитель Шеридана. Он мне помогал, в общем. Всегда. Адион знал и ревностью изводил постоянно. Когда я Адиона зарезала, он... По правилам должен был меня казнить, убить на месте. Но мы сбежали... Долго болтались, где попало. На одной из дорог встретили театральную повозку, в ней возчик был, еще мужчины и мальчишка - танцор. Этот мальчишка умер потом, но это уже потом было, через... я не помню. Долго ехали и по дороге обсуждали, как в городе каком - нибудь осядем и все наладится. Но не наладилось.
Девушка перевела дыхание.
– Потом обстрел, тогда уже кратуры отходили назад. Огнедышащих к тому времени всех перебили, а другие отстреливались, как уж умели. Повозка перевернулась, погибли и Мэлвин, и возчик, и... все. Меня подобрали бродячие торговцы - старьевщики. Довезли до окраин Брангдора. Дальше я пошла через лес и встретила тебя. Всё. Говорить - то не о чем...
Она рассказала все быстро, монотонно, глотая слова, путаясь и поправляя себя то и дело, но рассказала столько, что любому бы хватило на несколько жизней.
Лимбрии не берут пар... Но и принцессы не выпускают кишки насильникам. И Королевы не хлещут вино графинами и не трахаются с плотниками. И Короли не насилуют своих падчериц.
Принцессе положено быть красивой и вежливой, в томном облаке нежных волос, стянутых тонким ободком короны.
Королеве надлежит быть строгой и властной, покорной Королю и своему народу.
Королю надо быть добрым и справедливым.
Лимбрию же достаточно быть свободным.
– Меридит, девочка моя, конфетка...
– прошептал он ей в волосы - Я тебя никогда не обижу, слышишь? И мучить не буду, не надо мне этого... Знаешь, хочешь, мы останемся вместе? Хочешь? Не придется отдавать никуда ребенка...