Щепкин и коварные девчонки (с илл.)

Вестли Анне-Катрине

– Я тоже об этом думала, – сказала мама. – И кое-что придумала. Теперь от Малыша зависит, удастся ли мой план.

Малыш смотрел на маму. И ничего не понимал. Как может от него зависеть, будут ли у них деньги? Он вздрогнул.

– Вы меня продадите? – спросил он.

– Что ты такое говоришь, мальчик мой?! – ахнула мама. – Нет, конечно, такой мысли у меня и быть не могло. Тогда уж мы просто продали бы дом. У меня другое предложение. Я поговорила с хозяином магазина в Гампетрефе. Его продавщица только что вышла замуж и уехала, он без неё как без

рук и не знает, как ему справиться одному. Если Малыш разрешит, я могла бы стать продавщицей и помогать расплачиваться за дом.

– Ты станешь продавщицей? – спросил Малыш и улыбнулся во весь рот.

Это же так замечательно – быть продавщицей! Одного только он не мог понять – в чём будет его помощь.

– Я могла бы поработать год, пока у нас особенно туго с деньгами, – сказала мама. – Но дело за Малышом.

– Я тоже буду работать продавщицей и зарабатывать деньги? – спросил Малыш.

– Нет, – объяснила мама, – но трудность в том, что дома до обеда никого нет. Папа в поездках, Филипп учится, а тебе придётся каждый день ходить со мной в магазин.

– Вот здорово! – обрадовался Малыш. – Я буду тебе помогать. Говорить «Здравствуйте» или «Что дать вам сегодня?». За это платят по сто крон, и мы заработаем кучу денег!

– Видишь ли, – сказала мама, – тебе придётся ходить со мной на работу, но тебе нельзя будет всё время сидеть в магазине. Твоё дело – играть на улице и не дёргать меня.

– Чур, нет, – сказал Малыш.

Он вспомнил двух девчонок, похитивших Щепкина, и помрачнел.

– Пойми, Малыш, – сказал Филипп, – сейчас от тебя зависит, сможем мы дальше жить в этом доме или нет.

– Мы будем уезжать рано утром на автобусе вместе с Филиппом, – объясняла мама. – А на обратном пути Филипп подхватит тебя, и вы вдвоём вернётесь домой на том же автобусе. Но вы будете приезжать в пустой дом, Филипп. Думаешь, ты сможешь сварить картошки на обед?

– Запросто! – ответил Филипп. – У нас же есть урок труда, мы учимся готовить. Я могу сделать и обед, и что угодно.

– Хорошо, спасибо, – согласилась мама. – Там видно будет, но, если б ты иногда готовил еду, было бы отлично.

– Но мне нужен свой ключ, – сказал Филипп, – чтобы отпирать дом.

– И мне, – тут же добавил Малыш.

– Хм, – хмыкнул папа, – если всё дело в ключе, то он у вас будет. Мама, но тебе будет слишком тяжело. Давай договоримся, что это не навсегда, а лишь пока мы выплачиваем самые большие долги.

– Представляете, я из домохозяйки стану деловой женщиной, – сказала мама.

И сама удивилась своим словам.

– Де-ло-вая, – повторил Малыш. – Какое интересное слово.

Он извёлся так долго прилично вести себя за столом, ему не терпелось поскорее убежать на улицу, поговорить с Щепкиным. Тот страшно обрадовался Малышу.

– Я уж решил, ты меня совсем забыл, раз твой братец дома, – буркнул Щепкин.

– Нет, не забыл, – ответил Малыш. – Но я теперь стану деловым малышом и буду зарабатывать деньги на дом. Не знаю, как быть с тобой. Ты можешь оставаться один дома до

обеда? Я боюсь брать тебя в магазин, сам помнишь, чем всё кончилось в прошлый раз. Тебя унесли девчонки, нарядили в кофту, и вообще.

– Ой, да, нет, нет, – сказал Щепкин. – Но мне будет очень грустно тут одному, когда ты уедешь.

– У тебя будет ключ, чтобы ты мог зайти в свой домик, когда захочешь. Всё устроится.

– Ладно, – согласился Щепкин.

– А если ты будешь вести себя очень хорошо, я как-нибудь отнесу тебя к старому столяру. Он тебя проолифит, чтобы ты продержался подольше.

– А это обязательно? – спросил Щепкин.

– Я думаю, да, – ответил Малыш.

– С кем это ты разговариваешь, Малыш? – спросил папа.

– С Щепкиным. Он живёт в этом домике, видишь? Это я сам ему сколотил. Давай лучше я вас сразу познакомлю, чтобы ты случайно его не выкинул или не сунул в печку, как мама собиралась сделать на днях.

– Плохо, что здесь совсем нет ребят, – сказал папа сам себе. – Может, и к лучшему, что ты будешь ходить с мамой в магазин. Там наверняка бывают другие дети, будешь с ними играть.

– Нет, с теми девчонками я играть не хочу, – ответил Малыш. – Но если у меня останется время, я поиграю со старым столяром. Он хорошо годится мне в друзья, потому что мы оба любим мастерить из дерева.

– Вот оно что, – сказал папа.

Он сел на чурбан, глубоко вздохнул и взглянул на свой дом.

– Как же хорошо, – сказал папа, – жить в своём доме. Какое же это счастье!

– Не беспокойся, папа, я уж постараюсь, чтобы ты и дальше жил в своём доме, – пообещал Малыш.

Мама-продавщица

Утром в понедельник все спешили и были страшно заняты. Маме надо было приготовить три пакета с завтраком вместо одного, потому что сегодня она идёт на работу в магазин. И берёт с собой Малыша. А Филипп едет учиться и, как всегда, тоже должен получить пакет с завтраком. Папа уехал очень рано, Малыш ещё спал, но мама сказала, что он тоже приготовил себе еду в дорогу.

У Малыша как раз осталось время пойти попрощаться с Щепкиным, но тот был такой сонный, что разговор не клеился.

– Ну, я пошёл, а то автобус скоро придёт, – сказал Малыш. – Хорошего тебе дня, Щепкин.

И он вместе с мамой и Филиппом спустился на дорогу и стал ждать автобус. И тот приехал, большой и красный. Малышу было обидно, что Щепкин не проснулся и не помахал ему вслед. Малыш всегда машет, когда кто-то уезжает на автобусе, но сегодня уехал он сам. Малыш покосился на старшего брата. Тот с невозмутимым видом спокойно сидел со школьным рюкзаком на коленях. Потом он заметил приятеля, который тоже ехал в школу, и в знак приветствия щёлкнул пальцами и приставил указательный палец ко лбу.