Щит убийцы
Шрифт:
– Да, – сказал Чиун.
– Скажите ему, что Америка стоит жизни.
– Да, – сказал Чиун и повесил трубку.
Он знал, что завербовавший Римо человек по имени Конн Макклири несколько лет назад сказал те же самые слова перед тем, как попросить Римо убить его, чтобы обеспечить секретность КЮРЕ.
Глупые белые! В мире нет ничего, что стоило бы жизни. Только искусство обладает чистотой вечности. Все остальное преходяще и рано или поздно канет в небытие. Как глупо беспокоиться об этом!
И когда много позже Римо вернулся домой, Чиун решил не говорить ему о звонке Смита.
Глава 18
– Итак, – сказал Макгарк, – сегодня вечером.
Римо сидел развалившись в кресле напротив Макгарка.
– Что?
– Сегодня будет положено начало превращению Америки в свободную от преступности страну…
Макгарк вынул из коробки тонкую сигарку с фильтром и снял с нее бумажное колечко с фирменным знаком.
– …и полицейский вновь займет подобающее ему высокое положение.
Из соседней комнаты доносился шум мимеографа Жанет О'Тул размножала пресс-релиз. Римо решил проверить, сможет ли он услышать сквозь гул машины шуршание снимаемой с сигары целлофановой обертки, и ради чистоты эксперимента отвел глаза в сторону.
– Сегодня вечером в восемь часов, – продолжал Макгарк, – все сорок человек нашей группы соберутся здесь. Я представлю им тебя в качестве руководителя отдела подготовки. Встреча займет лишь несколько минут. Потом мы проведем пресс-конференцию. Она состоится здесь же, в девять тридцать, и мы в присутствии прессы объявим о создании организации «Рыцари Щита».
– Надеюсь, ты не собираешься представлять прессе меня? – спросил Римо.
Он услышал, как Макгарк начал скатывать целлофан пальцами в жесткую трубочку.
– Нет, – мотнул головой Макгарк. – Нам это ни к чему. Нет. Твоя причастность к нашей организации будет нашей с тобой тайной.
– Хорошо, – сказал Римо. – Так меня больше устраивает.
Он слегка отодвинул кресло, готовясь подняться.
– Однако есть одно «но», – остановил его Макгарк.
– Всю жизнь меня преследует какое-нибудь «но», – вздохнул Римо.
– Ага. Меня тоже. «Но», о котором я говорю, очень важное.
Макгарк встал и подошел к двери. Он открыл ее, желая убедиться, что Жанет занята мимеографом и не может их слышать. Макгарк плотно прикрыл дверь и, вернувшись к Римо, присел рядом а ним на краешке стола.
– Речь идет об О'Туле, – негромко сказал он.
– А что с ним?
– Он может все разболтать.
– Кто – он? О чем, черт побери, он может проболтаться?
– Похоже, Римо, пришло время тебе узнать то, что знаю я. Все это… Специальные группы… «Рыцари Щита»… Идея создания всего этого принадлежит О'Тулу.
– Кому? О'Тулу? Этому либералу-воробышку?
– И никому другому, – подтвердил Макгарк. – А теперь, как это всегда бывает с либералами, он струсил. И грозит сделать публичное заявление по этому поводу, если я не отменю сегодняшнее мероприятие.
Римо кивнул. Это объясняло многое, например, почему Макгарк все еще продолжал служить в полиции, посвящая практически все свое время делам «Рыцарей Щита».
Что же касается О'Тула… Римо покачал головой:
– Нет, не будет он делать никакого заявления.
– Почему?
– Потому что для этого пришлось бы прилагать какие-то усилия, а либералы на это не способны. Болтать они мастера, а когда доходит до дела, тот тут они – пасс.
– Возможно, ты и прав, но мы не можем рисковать, так что…
– Что?
– Так что ты получаешь свое первое задание.
– Ничего себе заданьице! – воскликнул Римо.
– Ты справишься с ним без труда.
– Где и когда?
Макгарк встал и, обойдя стол, сел в кресло. Взял целлофан и принялся складывать его вчетверо.
– О'Тул из тех, кто строго следует раз заведенному порядку. Сегодня, как обычно, он будет вечером ужинать дома с Жанет. Там ты его и прикончишь. Во время обеда. Я раздобыл для тебя ключ от их дома.
– А как насчет девушки?
– Я задержу ее допоздна здесь. Она тебе не помешает.
Римо подумал минутку.
– О'кей, – сказал он. – Только еще один вопрос. Последний.
– Да?
Римо изобразил характерный жест пальцами.
– Деньги, и притом наличными.
– Сколько ты обычно берешь за такую работу?
– За полицейского комиссара? Пятьдесят кусков.
– Ты их получишь.
– Деньги вперед.
– Можно и так.
Макгарк открыл стоящий в углу сейф, вынул оттуда металлический ящичек, отсчитал пятьдесят тысяч и вручил их Римо.
– И еще, Макгарк, почему именно я? Почему не поручить это одной из групп?
– Я хочу, чтобы это сделал один человек. Никаких групп. Чтобы никто ничего не знал. Кроме того, очень трудно поручить группе полицейских… убить полицейского.
Римо кивнул. Ему было хорошо знакомо это чувство. Полицейскому действительно трудно убить другого полицейского. Он встал, чтобы уйти.
– Что-нибудь еще?
Макгарк отрицательно покачал головой.
– Желаю удачи! – сказал он, вручая Римо ключ и бумагу с адресом.
Чиун тем временем незаметно наблюдал за ним из кухни.
День клонился к вечеру, когда Римо, наконец, принял решение. Он выполнит это задание. Но прежде лично удостоверится, действительно ли идея создания «Рыцарей Щита» принадлежит О'Тулу. Если нет – тот останется в живых, а если да – умрет. Только так!
Собравшись уходить, Римо с удивлением заметил, что Чиун успел переодеться, и вместо белого кимоно на нем были одежды из плотной зеленой парчи.