Щит
Шрифт:
— Да ничего, милостью Велеса здоров. Хотя не тот, что в былые годы…
Старик, не прекращая разговор, накрывал на стол, с юношеской скоростью бегая по обширной кухне. Маленький электрический самовар, стилизованный под старину, чайные чашечки, вазочки с вареньем… Собеседники устроились поудобнее. Отставили чашки прохолонуть малость, чтобы кипятком глотки не обжигать. В последнее время снова многим полюбился тайский чай, сильно потеснивший традиционные взвары и сбитни.
— А ты ведь, Буренька, не просто так старика вспомнил, — с улыбкой посмотрев на братыча, [21] произнес хозяин, когда уже перекинулись обычными словесами про сколько лет, сколько зим, да про погоду, вкупе с
21
Братыч — сын брата
— И то верно, Ждан Ярославич, — тут же посерьезнел волхв, — совет нужен. Как раз по твоей страсти потаенной.
— Не такая уж она и потаенная, — хихикнул знатец, — если даже Скрытная Управа про то наслышана. А вот что в мире перевернулось, что вы в дела старые нос сунуть решили? Бед нынешних мало?
— Как видишь, мало, — сухо ответил Буривой. Не любил он намеков, что Управа мышей не ловит. Но все же сумел сдержаться и продолжил, улыбнувшись: — Вот скажи мне, стрый, кто из розмыслов лучше всех про русинов знает? Тех, из которых князь Ярослав Кордновский будет?
— Смешной, ты, братыч, честное слово, — старик не задумался ни на миг. — Да никто про них особо не знает. А вообще, — лукавая усмешка тронула старческие губы. — Пожалуй, я самым знающим считаюсь, и то многое не расскажу. А что именно вдруг занозой стало?
— Всё, дядюшка, буквально всё. И не занозой, а целым бревном застряло под ногтем, — Буривой снова посерьезнел. — Кто они, откуда взялись, как на Русь попали. А особливо — всяческие загадки и непонятности, с ними связанные.
Розмысл задумался. Взял уже остывшую чашку, сделал пару мелких глоточков, снова отставил. Задумался, скрестив пальцы под подбородком. Волхв терпеливо ждал. Ждан Ярославов вдруг резко тряхнул седой головой и снова вернулся в Явь из Нави, куда унесся мыслями…
— Да уж, загадок хватает. Многие ученые мужи над тем голову ломали. Не одну свитницу [22] до потолка наполнить можно. Столько отроков розмыслами стали, над сиими вопросами размышляя…
— А если вкратце? И не от рождения Рода.
— Если вкратце надо, то книгу Вукову читай. Там все и изложено. Вкратце, и повесть не от Рода, — Ждан Ярославов обиженно отвернулся и, глядя в окно, нараспев прочитал. — «Пришли во третьем годе до взятия Царьградова в земли вятичские, люди незнамые, крови славянской, себя русинами прозывающие, и было их числом в полста отроков да Неждана-поляница, да воевода Серый. И принесли весть злую, о враге страшном, татарами рекомом, да оружие доброе принесли. И были они вои великие, все как один…»
22
Свитница — библиотека
Розмысл повернулся к выжидающе замершему волхву, и продолжил, уже не чеканным слогом древних летописов, а вполне обычным:
— А далее, очень резкое, можно сказать молниеносное, проникновение русинов во властные структуры окрестных племенных союзов, стремительное объединение славян, взлет технологического развития до нереальных высот. Закономерное падение Хазарского каганата, и не столь закономерное, но столь же быстрое, Империи Ромеев. Возникает Великая Русь. И, снова-таки молниеносно, становиться первой среди государств Европы, да и Средней Азии. А еще через пару десятилетий простирает своё влияние аж до Тая! Только это ты и без меня знаешь. Вроде как в Управе зачаткам истории учат.
— Зачаткам-то учат, но вот про загадки молчать предпочитают. А они есть, нутром чую.
— Верно. Есть. Не подводит тебя нутро твое. Сплошные загадки, ежели как сродственнику говорить. Для начала — откуда те русины взялись? Скорее всего — пришли с северо-востока. По крайней мере, сами так утверждали. Да и путь их как раз их тех
— Может, не нашли? По бересам всем проводили, что мол, выехали копать, а сами по селам да вескам самогонку хлестали? — хоть в мелочи, но Буривой постарался ответить на подколки дяди.
— Ну да! — старик на подколку предпочел внимания не обращать. — Пять веков самогонку хлещем. С скрытноуправцев пример берем, коим сам Вукомил завещал. Вот и затоптали все следы напрочь. Не смешно, братыч, совсем не смешно. Тайгу мелкой сетью прочесали и не нашли? Ни строений, ни развалин, ни захоронений. Даже вшивого зимника, и то нет! А то, что есть, все туземцами сооружено и до уровня русинского не дотягивают. Ни одного упоминания в исторических документах до минус второго года. Ни у арабов, ни у ромеев, ни у тайцев. И в славянских источниках пусто.
— Ну, Тай-то далеко! — варенье из морошки следует черпать большой серебряной ложкой. И повторять несколько раз. Пока Ждан отвлекся-то, соловьем распелся… Но, варенье подъедать надо, а ушки на макушке держать.
— Если верить книге Велеса, то легендарные блискавицы были закуплены «весом за смарагды-камни за морем-окияном в Тай-стране».
— Далеко, да не за морем…
— Ох, Буривой, Буривой… — розмысл налил себе еще чая и улыбнулся. — Ты морошку ешь, да думать головой не забывай. «За морем-окияном» — не более чем, присказка тех времен, означающая «очень далеко». Полнейшее подобие — «за тридевять земель» и тому подобные тридесятые царства. И «в стране Тай», между прочим, тоже. Так что, мог быть и Тай. Вот только тайские источники это не подтверждают. А потому делать выводы, что русины имели какие-либо торговые или воинские связи с Таем — мягко говоря, неразумно. Это как сову на глобус натягивать. Вроде бы и налезла, но кругом крылья и хвосты топорщатся. А еще многозарядные самострелы имеются, на кои любители «Тайской» теории так кивать любят… Да, на Руси оружие это появилось именно с русинами. И кроме Руси они найдены только в Тае. Но! Все «тайцы» забывают, что хоть самострелы и подобны русинским, но настолько проще… — Ждан не договорил, только пренебрежительно махнув рукой.
— Так может, наоборот, тайцы их у русинов взяли? — Хорошо задавать глупые вопросы, когда знаешь правильный ответ…
— Не взяли, дознатчик [23] ты мой, не взяли. Идея параллельно развивалась. Только у русинов настолько быстрее… А мечи? А брони? Их мало до нас дошло, но там уровень… У русинов было настоящее производство. С заводами, великолепным инженерным корпусом… И огромной загадкой… Потому что никаких следов!
Почти четверть часа собеседники молчали. Только крохотными глотками потягивали чай, да воздавали должное варенью, исчезавшему со скоростью лежалого снега посреди летней жары.
23
Дознатчик — следователь.
— А еще загадки? — спросил Буривой, когда взвар уже начал выплескиваться из ушей.
— Еще загадок хочешь, братыч? Да легко!
Розмысл встал, прошелся по комнате, безошибочно вытащил что-то из ящика шкафа и протянул волхву небольшой кусок металла.
— Это что, по-твоему?
Буревой повертел бесформенную чушку в руках.
— Скажу, что металл. В этом точно не ошибусь. А предположений выдвигать не буду. Подозреваю, что сяду в лужу.
— Есть вероятность, — улыбнулся Ждан. — Но в основном ты прав. Именно металл. В начале первого века металлургия вятичей делает скачок вперед. Буквально прыгает выше головы в несколько раз. Резко увеличивается количество выплавляемого металла и повышается качество. Появляются настоящие доменные печи, а не примитивные варницы, как до этого! Вятичи начинают изготавливать сталь! Не нынешнюю инструментальную, но сталь! Про мечи-кладенцы слышал?