Сдержать обещание
Шрифт:
Мгновение я колебалась. Правильное ли я принимаю решение? Как бы отвечая на мой вопрос, я услышала голос Джексона в своей голове: «…спать со случайными партнерами — часть ценного опыта в колледже. Это не имеет большого значения. Не будь такой серьезной все время, Хло». Я вспомнила слезы облегчения тети Бетти, когда вчера отдала ей конверт, полный денег, и уже знала ответ.
— Да. Я берусь за эту работу, — смело ответила я.
— Это именно то, что я хотела услышать, дорогая, — ее голос был таким сладким и густым, словно мед.
В течение следующего получаса она пробежалась по всему, что я должна была знать, чтобы быть эскортом, — все, кроме того, как жить с таким позором. Когда разговор был завершен, я чувствовала себя разбитой и оцепеневшей. Когда я вошла в душ и горячая вода полилась на тело, я резко упала на пол, рыдая под напором воды. Но даже несмотря на слезы и страх, я была согласна с одним. Пути назад теперь не было. Теперь то, что подумает обо мне Джекс или кто-либо еще, было неважно. Мнение окружающих больше не было в списке моих приоритетов. Сейчас самое важное заключалось в том, чтобы сделать все, что в моих силах, и удостовериться, что мой эгоизм, проявленный в день рождения, не полностью разрушил жизни тех, кого я любила больше всего. Я собиралась удостовериться, что тетя Бетти и дядя Том не потеряют дом, даже если это будет последним, что я сделаю.
Глава 13
Декабрь, 2003
Девятнадцать лет
Мы лежали рядом на лугу среди высокой травы и желтых полевых цветов под безоблачным прекрасным голубым небом. Я сразу понял, где мы находились. Это было одним из наших любимых мест, где мы проводили время, — парк с небольшим озером. То место, где при помощи замочка любви мы заключили договор о женитьбе друг на друге.
— Я люблю тебя, Хлоя. Всегда любил, — прошептал я ей и погладил ее лицо ладонью. В горле пересохло, и я затаил дыхание, ожидая ее ответа. Я знал, если она не ответит мне, будет так больно, что я не смогу этого вынести.
Обняв меня за шею, она притянула меня к себе. Хлоя улыбнулась мне, прежде чем поцеловать своими сладкими мягкими губами. На вкус они были как мед и ощущались такими мягкими, словно лепестки нежного цветка. Когда она посмотрела мне в глаза, то прошептала в ответ:
— Я тоже люблю тебя, Джекс. Я просто ждала, чтобы ты сказал это.
Почувствовав, как грудь распирает от счастья, я подумал, могла ли она слышать, как громко и только для нее сейчас бьется мое сердце.
Затем, к моему удивлению, она расстегнула молнию на своей толстовке и показала мне свою обнаженную грудь. Это было самое красивое, что я когда-либо видел.
— Займись со мной любовью, Джекс, — попросила она, и я увидел потребность в ее глазах. Это была та самая потребность, которую я так долго держал в себе. Решив не тратить времени даром, я наклонил голову, чтобы впервые попробовать ее грудь.
Внезапно я был вырван из своего сна ревом моего звонящего будильника.
— Отключи эту проклятую штуку, детка, — застонала безымянная брюнетка, лежавшая рядом со мной. Она перекатилась на меня сверху, шлепнув своими огромными сиськами мне по лицу, и нажала кнопку выключения будильника. Она практически задушила меня, и мне пришлось открыть рот, чтобы сделать вдох.
— Ммм, детка. Так хорошо. Я люблю, как твой рот ощущается на мне. Хочешь по-быстрому перепихнуться перед занятиями?
Мой член был все еще твердым после сна о Хлое, но идея заняться сексом с другой девушкой, в то время как единственная, кого я хотел, была Хлоя, казалась неправильной. Убирая ее руки от себя, я произнес:
— Не сейчас. Профессор Билмен раздает задания в начале лекции. Я не могу опоздать.
Я попятился в душ, заперев за собой дверь, чтобы она не смогла последовать за мной. Не знаю, почему я позвал ее вчера вечером. Это была первая ночь, когда у меня было время, и первый раз, когда в доме братства ничего не происходило. Так что я был трезв. Мне даже удалось поймать Хлою. Я чувствовал себя дерьмом, слушая, через что она проходила, и ненавидел себя за то, что не был рядом, когда она звонила и писала. Я собирался сказать ей, что хочу навестить ее на этих выходных до начала финала. После развода моих родителей я вместе с мамой переехал в дом бабушки и дедушки в Вермонте и собирался провести зимние каникулы там, поэтому я не планировал вообще видеться с ней. Но когда я собрался приехать к ней, она напилась и переспала с каким-то парнем. Я никогда не думал, что она была той, кто напивается и спит со всеми подряд. Но, возможно, у нее была та же забава, что и у меня. Поэтому во время разговора с Хлоей я вспомнил о брюнетке, которая дала мне свой номер накануне вечером, и позвонил ей.
В какой-то момент, разговаривая с ней, у меня появилось желание сказать Хлое, что я чувствую к ней, что я люблю ее. Но я сдерживался точно так же, как все это долгое время. Я хотел, чтобы она знала, но когда пришло время сказать, я просто не смог признаться. Что, если она сказала бы, что не любит меня. Или, что еще хуже, сказала бы, что любит только как друга. Я не был уверен, что смог бы принять отказ. Плюс, как только бы она узнала, что я чувствую, в нашей дружбе возникло бы напряжение. В конечном итоге, эта неловкость могла бы отдалить ее от меня, и я остался бы даже без друга. Все это не стоило риска. Было лучше оставить все, как есть. По крайней мере, мы остались лучшими друзьями, и она все еще была в моей жизни. И по-прежнему существовал наш уговор. Когда нам обоим исполнится тридцать, она обещала, что выйдет за меня. Я не мог представить, что полюблю кого-нибудь еще. Я знал, что могу продержаться до тех пор, пока мне не исполнится тридцать. Я просто надеялся, что она тоже сможет.
Глава 14
Весна, 2005
Двадцать лет
— Было так здорово встретиться с тобой на этой неделе, Чарли, — я улыбалась, отходя от своей машины.
— Взаимно, малышка! Не могу поверить, что тебе необходимо работать на весенних каникулах.
Я подарила ему легкую улыбку.
— Я не против. Все равно ничего не запланировано на весенние каникулы.
— О? А что делает Джексон?
— Его весенние каникулы начались на прошлой неделе, и он вместе с братьями из братства рванул в поездку в Канкун.
Чарли удивленно приподнял брови.
— Как так получилось, что ты не проводишь сумасшедшие весенние каникулы?
— Работа, помнишь? — я равнодушно пожала плечами.
— Тебе следовало закончить все дела на неделю раньше и провести каникулы с Джексоном, — дразнил он. — Ты не должна просто из-за какой-то работы пропускать все веселье.