Седьмая жена короля

Шёпот Светлана

– Темный обмен, не так ли? – внезапно заговорил Терион, слегка напугав и Нику, и Касиуса – они оба снова забыли, что в этой комнате находился еще один человек.

– Именно!

Темный обмен позволял черным магам, приблизившимся к концу своей жизни, продлевать ее бесконечное количество раз, захватывая для этого молодые и сильные тела ни в чем не повинных людей.

Очень долго этот ритуал пользовался большой популярностью. Какое-то время его использовала высшая аристократия королевств, чтобы избежать смерти.

Одним

из условий ритуала было близкое родство между хозяином и сосудом. В смутный век, когда в мире царствовал хаос и всеобщая вседозволенность, многие аристократы (в то время практически все они были еще и магами) не гнушались специально заводить детей для того, чтобы после выбрать себе наиболее привлекательный сосуд.

Женщинам в этом плане было сложнее. Им приходилось довольствоваться более дальним родством. Или самим рожать себе сосуды. Зато мужчины ни в чем себе не отказывали.

Тогда появилось право первой ночи. Аристократы с удовольствием пользовались простыми женщинами, зачиная детей, которых позже могли изъять из семьи, чтобы сделать сосудом. Случалось это в том случае, если ребенок был красив внешне и здоров физически.

Некоторые аристократы даже не ждали смерти. Подобравшись близко к пожилому возрасту, они меняли тела, не желая страдать от болезней, приходивших со старостью, и от последствий разгульного, невоздержанного образа жизни.

Они не жалели тела, в которых находились. Зачем, если в случае болезни тело всегда можно поменять? Благо детей было предостаточно!

Этот ритуал спровоцировал одну из самых длительных и кровопролитных войн в истории королевств.

Началось все с того, что однажды один из магов решил, как обычно, поменять себе тело. Для этого он выбрал самого красивого и крепкого юношу, которого смог найти среди своих детей, но во время ритуала что-то пошло не так.

Парню удалось отстоять свое тело, но он никому не сказал об этом. Очень убедительно сыграв роль герцога, молодой человек принялся воплощать в жизнь свой рисковый план.

Ему не нравился порядок, который царил в мире. Он решил изменить его, вырвав с корнем черную магию, отнимающую жизнь у невинных людей.

И началась война.

Юноше, вернее тогда уже мужчине, удалось сесть на трон. Темный обмен был занесен в список запрещенных ритуалов. Его проведение каралось немедленной казнью. Кроме него новый король запретил еще множество вещей, которые так или иначе могли вредить воле или здоровью человека.

Право первой ночи упразднили. Простые люди смогли вздохнуть свободнее. Никто более не мог отнять у них детей. Кроме этого, запретили еще множество ритуалов, для которых требовались различные части человеческого тела, будь то печень или еще бьющееся сердце.

Конечно, черные маги продолжали действовать вне закона, но благодаря усиленной чистке их становилось все меньше. К тому же новый король приказал сжигать все

материалы по вредоносной магии. Информация начала исчезать. Поколение за поколением гниль вычищалась. Она все еще таилась по темным углам, но ее было в сотни раз меньше, чем в те темные для простых людей века.

– Полагаю, вам удалось отбить атаку, миледи? – внезапно спросил Касиус у Ники.

– Простите? – она вопросительно глянула на мага.

– Атаку, – спокойно повторил мужчина. – Человек, который пытался завладеть вашим телом, ведь умер, не так ли?

Умер? Ника судорожно вздохнула. Неужели они не видят?

Удача?!

– Да, – она кивнула, а потом неожиданно поняла, что плачет.

Отлично! Она не собиралась, но, видимо, стресс сделал свое дело. Ей слезы сейчас только на руку! Главное, чтобы все выглядело как можно натуральнее.

– Она умерла, да, – повторила Ника, кивнув пару раз, и, обхватив себя руками, всхлипнула. – Это было ужасно. Так больно! – продолжила она. – Я думала, что все кончено, но моя магия… Моя магия… – Вероника судорожно втянула воздух в сжавшиеся легкие. – Моя магия сделала что-то. Я не знаю, что именно. Потом была темнота. Я очнулась. Все болело. Мне казалось, что из меня тянут силы.

– Это поразительно, – восхитился Касиус, подходя к девушке ближе. – Я видел внутри вас остатки вашей магической силы. Вернее, следы былого могущества. Я уверяю вас, ваше величество, – он повернулся к королю, глядя на него сияющими глазами, – миледи должна была стать одной из самых могущественных магесс за последние сто лет!

– Могла стать? – Терион находился в какой-то прострации. Слезы Алэйны заставляли его ощущать растерянность. Он просто не знал, что ему делать и о чем думать.

– Могла, – уверенно кивнул Касиус. – Я полагаю, что магия защитила ее, не позволила душе черного мага обосноваться внутри. Это поразительно! – повторил он. – Жаль, но черный ритуал был слишком мощный. Магия спасла миледи, но за все нужно платить.

Он многозначительно замолчал, с жалостью и восхищением глядя на Нику. Касиусу хотелось изучить последствия проведенного ритуала более полно, но он подозревал, что его величество не позволит.

– Я больше не маг, – Вероника утерла слезы и посмотрела на короля с извиняющейся улыбкой. – Магия покинула меня полностью.

– Жаль, что вам так не повезло, миледи, – сокрушался Касиус. – Вы второй человек в истории, которому удалось отстоять свое тело во время темного обмена. Мы должны тщательным образом задокументировать это. Для потомков. Такая информация может быть полезна будущим поколениям.

– Спасибо, Касиус, – вмешался король, заметив, какие отчаянные взгляды Алэйна бросает в его сторону, косясь при этом на мага с заметной опаской.

Терион усмехнулся про себя. Обычно это его боятся и держатся ближе к другим людям в поисках защиты.