Седьмой ключ

Ткач Елена

Ветка прислушалась, глаза ее округлились.

— Мама! — пискнула она, кивая на рацию.

— Понял… Понял! Еду!

Человек в штатском быстро направился к своей машине, но Ветка его опередила, перебежав дорогу.

— Это наш дом! Вернее, той женщины, которая родила. А мы с мамой живем у нее.

Оперативник вопросительно взглянул на Веру.

— Дочка услышала… Там сообщили, что какой-то дом разрушен оползнем. Попросту сполз в Клязьму! Вы знаете, по-моему, это действительно наш дом!

— Ладно, поехали!

…Они стояли над

обрывом и молча глядели на изуродованные останки того, что еще днем было домом.

— Мамочка… — Ветка жалась к матери. — Только подумать — вы же могли…

— Ксения вовремя почувствовала. Она буквально за минуту до беды выскочила в чем была. Она и меня спасла, понимаешь? И сыночка своего. Милая моя… — Вера вытирала слезы. — Что ж… Пойдем!

— А куда, мамочка?

— В самом деле… Куда глаза глядят! — она деланно рассмеялась, пытаясь приободрить дочь. — Куда ты хочешь? Может в Москву? Похоже, наше лето закончилось.

— Ой, нет мам, давай, в больницу. В Щелково! Проведаем, как там Ксенечка? Как дядя Сережа?

— Ну да — ведь и Алеша там! — понимающе улыбнулась Вера. — Послушай, а что это у тебя тут торчит? — она только теперь заметила как оттопыривается над юбкой Веткина майка.

— А! Знаешь, это просто немыслимо — ты не поверишь… Я хотела тебе сюрприз потом сделать. Но ты заметила, поэтому… вот!

Она приподняла майку и извлекла из-за пояса юбки смятую пачку бумаги.

— Что это? Быть не может… Нет! — Вера села в траву, лихорадочно вороша грязные листы, покрытые вязью печатных знаков.

— Ветка, ты… Ты сама не знаешь, что для меня сделала!

Вера подняла сияющее лицо, в глазах стояли слезы.

— Мам, да что ты… Это второй экземпляр! У тебя первый есть — выправленный. Что? — она начинала кое-что понимать, вглядываясь в потрясенное лицо матери. У той был такой вид, будто ей вернули потерянного ребенка.

— Доченька, нет у меня первого — он пропал. Сгорел. Вернее, я сама его подожгла…

— Как сама? Мам, это же дурной тон — рукописи палить! Тебе ж известно — они не горят!

— Дурашка моя! Ветка-конфетка! Боже, что я несу! Я потом тебе расскажу. Я не хотела! Но так получилось. Надо было воду согреть для Ксенечки. Прямо в лесу, под дождем… Все вымокло — хворост и ветки. А эта бумага — она сухая была. Ну вот! Ох…

Вера все еще глазам не верила — рукопись каким-то чудом вернулась к ней! Она перебирала листы, шевелила губами, перечитывая отдельные фразы, узнавала, улыбалась им, заглядывая в них, как мать глядит в глаза новорожденному…

За этим занятием ее и застал Юрасик. Он с шиком развернулся на лужайке возле калитки Ксениного участка, выбрался из машины и махнул рукой темно-вишневому «жигуленку», ехавшему за ним следом. Тот тоже притормозил. Дверца раскрылась. Покряхтывая, показался высоченный весьма дородный мужчина с рыжеватой окладистой бородой и округлым пузцом, выпирающим из-под свитера.

— Эй, сестрица! — крикнул Юрасик, открывая калитку. — Погляди-ка, кто к нам приехал!

Крикнул

и оторопел. Вера поднималась с травы неподалеку от того места, где росли пышные флоксы, обрамляющие крыльцо. Ни флоксов, ни крыльца, ни дома! Вывороченная буровато-песчаная почва с корнями, торчащими из песка — они слегка колыхались под ветром. Колоссальная яма, полная кирпичного крошева. Широченная дорожка, опадавшая вниз в Клязьму.

Он кинулся к берегу, наклонился, забравшись на уцелевший кусок фундамента…

Глубоко внизу, накренившись над самой водой, цеплялся за осыпавшийся край земли цельный кусок стены. Над водой полоскалась прозрачная тюлевая занавеска. Верин письменный стол наполовину торчал из воды. Чуть ниже по течению веером рассыпались доски, еще сохранявшие обрывки обоев. Остальное унесло вниз по реке…

— Ну и ну! — только и смог выговорить обалдевший Юрасик.

— Юрка, а ну слезь оттуда! — Вера вскочила и кинулась к брату. — Эй, слезай! Почва еще не успокоилась — может новый обвал случиться.

Спутник Юрасика прохаживался по берегу, внимательно озирая урон, нанесенный оползнем.

— С вами тут не соскучишься! Ладно, Верка, гостя встречай! Хотя, задача эта невыполнимая — как тут встретишь, когда ни стола, ни стула…

— Батюшка! — обрадовалась Вера.

— Ну здравствуйте, здравствуйте! Как моя крестница? А вот она! Ну, как ты, Вероничка-клубничка!

— Здравствуйте, отец Валентин!

— Ну, славно тут у вас… славно! Только вот… домик чуть-чуть уплыл? Жаль, конечно, но это дело поправимое. А что-то я хозяйки не вижу, которая вас приютила. Ксения, кажется, так ее величают? Мне Юра по дороге рассказывал.

— Так, батюшка. Только сейчас ее нет. В больнице она.

— Что такое? — посерьезнел отец Валентин.

— Это целая история, батюшка. Родила она, в лесу родила, а мне пришлось у ней ребеночка принимать.

— Вот как! И что же — справились вы?

— Ох, батюшка… Страшно вспомнить. Вроде справились. Мальчик родился. Только мы не вдвоем там были, на той поляне — женщина с нами была, очень мне помогала. Вернее, я — ей. Она все знала: и когда надо тужиться, а когда терпеть… Пуповину травой — стеблями крепкими перевила, потом ножом ее — р-раз — и все… Я едва на все это глядеть могла.

— Отчего же? — внимательно глядя на нее, поинтересовался священник. — Это ведь дело для вас не новое…

— Да, батюшка. Но я-то рожала в больнице, среди врачей. Аппаратура всякая. А тут чуть что не так и…

— Ну, слава Богу, раз все обошлось. Хорошо. Тогда, если не возражаете, к ней и отправимся, к роженице. Поздравить надо!

* * *

— Ты придумала, как его назовешь?

Ксения только что покормила ребенка, и он сопел, лежа на низком столе, по краям которого соорудили нечто вроде бордюра из свернутых одеял и подушек. Отделения для новорожденных в больнице не было — мать с ребенком согласились принять в виде исключения — врач со «скорой» уговорил.