Седьмой круг

Извольский Сергей

Не удалось – тот чернокнижник, в которого ударом врубился разбойник, оказался фантомом – только его коснулось подсвеченное ядовито-зеленым лезвие кинжала, исчез, как не было. Плут тут же прыгнул в сторону и побежал на одного из оставшихся противников. Вот только надо было ему зигзагом бежать, а не прямо – та фигура, на которую он бежал, вдруг вскинула руки в сторону нападавшего, от чего тот, вскрикнув в испуге, метнулся в сторону. Сразу же его догнало несколько заклинаний, повисших на нем и снижающих здоровье.

Досматривать я не стал.

Выдохнув, я уперся взглядом в стену.

Паренек был очень быстр, но Кашшар разделался с ним довольно легко, так что, судя по всему, в финале мне мало что светит. Но не это занимало сейчас все мысли. Осознание того, что я сам вырыл себе яму, угнетало.

Похоже, сегодня моя свобода закончится, едва начавшись. Единственная надежда – что Лейла рогом упрется и не отдаст меня, но будет ли она впрягаться?

Зависнув, я так и простоял все то время, пока на арене происходило какое-то показательное выступление, во время которого Кашшар, по-видимому, должен был отдохнуть от боя. Хотя вряд ли он сильно устал, если по виду судить.

Внимание! Настало время вашего боя! В течение одной минуты вы должны выйти на арену! Подтверждаете участие в финале турнира «18:00 Произвольный 10–19»?

* * *

Когда тело упало (только взметнулись полы темной мантии), на свет из-под капюшона показалось застывшее в предсмертной гримасе лицо Кашшара. Гримаса выражала безмерное удивление.

Впрочем, я и сам сейчас был обескуражен – во-первых, оттого, что в самом начале боя передо мной появилась неприкрытая обнаженная грудь, вместе с хозяйкой – девушкой-суккубом, очень даже симпатичной, а во-вторых, оттого, что почти ни одно из направленных в меня чернокнижником заклинаний не сработало. А попало, надо сказать, много – суккуб оказалась сюрпризом, и, на мгновенье потеряв концентрацию, я оказался опутан ее кнутом. И тут же Кашшар, удивлявший сегодня соперников в каждом поединке, начал пулять с двух рук темными стрелами. Но стрелы, попадая в меня, просто обволакивали тело и рассеивались в воздухе.

Суккуб, кстати, которую я ни разу не ударил, просто пытаясь держаться подальше, тоже испарилась, стоило только чернокнижнику захрипеть в последний раз.

«Мда…» – мысленно протянул я, покачав головой, и быстрым движением руки вывел логи боя, посмотрев на кучу сообщений о резисте атакующих заклинаний Кашшара. Ничего себе, он одним страхом в меня два раза только попал, не говоря уже о стрелах тьмы, которых с десяток прилетело, но урона не нанесли.

Покачав головой, я направился в сторону решетки с калиткой.

– Да, такой результат поединка был совершенно непредсказуем перед началом боя! – раздался вдруг голос оратора в желтом, который вышел на террасу и с распростертыми руками обращался сейчас к толпе, – Витиас, приветствуй победителя турнира! Аве, Мальвин!

Поздравляем! Вы победили в турнире «18:00

Произвольный 10–19»!

Получена награда: 30 очков Славы!

Поздравляем! Получено достижение «Победитель турнира!»

Поздравляем! Получено достижение «Этого не ждали!»

Внимание! Витиас приветствует триумфатора сегодняшнего турнира Мальвина, раба Лейлы!!!

Последнее

сообщение было выделено по-особому, красным. И сдается мне, по логике событий, не я один его увидел.

Толпа на трибунах в это время слитно колыхнулась, многие встали с мест, крича мне что-то ободряющее. Но я опустил голову и, ускорив шаг, двигался к заветной решетке. Пора забрать деньги у орка, отремонтировать кольчугу, если хватит, и настраиваться на встречу с Лейлой. Да, еще к ланисте Рению заскочить, квест сдать…

Догнали меня почти у самой калитки. Я уже слышал в гомоне толпы восторженные крики Бугульдиса, который явно горел нетерпением снова со мной поболтать, как сзади я почувствовал руки на плече.

– Нам туда, – показал один из догнавших меня воинов. Осмотрев хмурую, едва не шире моих плеч рожу стража тридцать пятого уровня, сопротивляться не стал, а послушно пошел, куда показывали. К тому же стражей арены было несколько, и выглядели они достаточно серьезно.

Глава 18

Подошедший высокий маг в сером балахоне долго меня осматривал, ощупывал и едва не обнюхивал. Я настороженно поглядывал по сторонам, но качать права пока не пытался – приведшие меня стражи так и стояли у двери, пристально наблюдая за мной. Тут маг положил мне руки на шею, и я почувствовал легкое жжение. Я стоял ровно, пытаясь сохранить спокойствие, но делать это было сложно – жжение становилось все сильнее.

– Ай! – вдруг отпрыгнул я, когда резко стрельнуло болью, и вдруг замер от удивления.

– Я что, говорить могу? – удивленно посмотрел я вслед магу, но тот даже внимания на меня не обратил. И в руке его болталась снятая с меня метка раба.

– Теперь можешь, – почувствовал я тяжелую руку на плече, – но лучше тебе молчать. Целее будешь.

– А… – обернулся я вслед магу, который уходил вместе с моей меткой, – а…

– А рабскую метку тебе отдадут. Но позже, – уверенным жестом стражник развернул меня в сторону.

Квинтий

Преторий

Уровень 35

По указке подтолкнувшего меня Квинтия я двинулся в сторону двери. Шагая по петляющему и темному коридору, напряженно раздумывал, когда меня будут бить – сейчас или немного позже?

Метку сняли, думаю, для того, чтобы моя хозяйка не узнала, где я. Значит, сейчас мне за мои подвиги ввалят прилично. Ладно, не привыкать, главное, чтобы не закопали.

На улицу я даже не вышел – впереди показался дверной проем, закрытый как будто тканевой палаткой.

– Не дергайся только, – похлопал меня по плечу Квинтий, и вдруг огорошил: – Молодец, хорошо дрался. В следующий раз на тебя поставлю. Не подведи, – у воина была своеобразная манера разговора – короткими, будто рублеными фразами.

Стоило шагнуть вперед, как плотная ткань упала, а пол неожиданно дернулся, поднимая меня вперед и вверх. Напружинив ноги, я удержал равновесие и присел. И тут же понял по характерному покачиванию, что меня несут на руках. Ну, не меня несут, а паланкин.

«В следующий раз на тебя поставлю», – всплыли в памяти слова преторианца. Хорошо бы, чтобы он был, этот следующий раз.