Седьмой Владыка. Начало
Шрифт:
— Отследить супер-жука, — понимающе кивнул я. — И что, оно работает?
— В теории должно, но я пока не проверяла.
— Тебе что-то мешает?
— Нет, ничего. Материала должно хватить, так что можем попробовать запустить Слежучка прямо сейчас.
— Слежучка? — вопросительно приподнял бровь я.
Юлия спохватилась и отвернулась, залившись краской.
— П-простите, мне просто проще работать с вещами, когда я даю им имена, — затараторила она, оправдываясь и стыдливо глянула через плечо. — Только не смейтесь, пожалуйста.
— Ты
— Правда? — Юлия подняла глаза.
— Конечно. Тебе очень идет такая привычка. Ну что, попробуем запустить Слежучка?
— Ага! — воодушевилась Юлия и забегала вокруг, сгребая какие-то пузырьки со столов.
— А почему «Слежучок»? — пока она суетилась, спросил я.
— Ну, это ведь примерная имитация настоящего жучка, которая должна помочь выследить более крупного жука. Выслеживающий жучок, если по другому.
— Имеет смысл, — вынужден был признать я.
Вскоре приготовления были завершены и Юлия воткнула в один из раструбов стеклянную трубку, ведущую к перегонному кубу. Там быстро запузырилась какая-то белесая жидкость и под давлением хлынула внутрь тушки псевдо-жука. Через несколько минут напряженных наблюдений Юлия записала что-то в блокнот и принялась втыкать в пульсирующие комки плоти длинные тонкие спицы. Каждый тычок вызывал все новые вибрации полупрозрачной мембраны, словно демоница задевала какие-то нервные окончания.
Разместив спицы под нужными углами, Юлия добилась определенного ритма вибраций и снова застрочила в блокноте. После набрала в металлический шприц мутно-зеленой жидкости и вколола куда-то в мешанину плоти, кожи и трубок. Отойдя от стола, встала рядом со мной.
— И что дальше? — спросил я.
— Нужно подождать, пока мембрана сменит темп вибраций, — пояснила Юлия. — Это будет значить, что Слежучок поймал нужную мозговую волну.
— Как сейчас?
Удивительно, но это произошло практически сразу, как Юлия закончила со своими манипуляциями. Более того — через мгновение мембрана и вовсе прекратила вибрировать. Причем саму демоницу это, кажется, малость сбило с толку.
— Странно, — пробормотала она.
— Что такое?
— Просто все выглядит так, будто где-то очень близко находится еще один источник сигнала, который блокирует Слежучка, — задумчиво произнесла Юлия. — Либо сам супер-жук, что вряд-ли, либо…
— Еще один жук-помощник, — догадался я. — Какова дальность захвата сигнала у твоего Слежучка?
— Примерно метров четыреста.
— Вырубай немедленно! — велел я.
Юлия, все поняв и без меня, принялась хлопотать вокруг тушки, выдергивая спицы и откачивая жидкость из трубок.
Я-же незамедлительно поспешил покинуть лабораторию.
— Владыка! — вытянулись по струнке ожидающие меня у дверей гвардейцы.
— За мной! — велел я и стремительно зашагал по коридорам, направляясь к спуску в подземелья.
Минуя вход в темницы, едва не столкнулся с Таланой, выходящей оттуда с пустой
— Господин, вы не?.. — улыбнулась было она, но я только отмахнулся.
Не до тебя сейчас, дорогая.
В прошлый раз в подземелья я спускался по вырубленной в скале лестнице — сейчас-же воспользовался для этого недавно отремонтированным лифтом, приводимым в движение системой рычагов и противовесом. Он доставил нас с гвардейцами вниз в кратчайшие сроки.
Зал, в котором мы оказались и который располагался непосредственно под крепостью, моими усилиями ныне представлял из себя некий административный центр всех подземелий Уртаги. Сюда теперь стекались все выращенные подземники и весь сваренный эль, доставлялись собранные мхи и части жуков — в том числе и их мясо.
К сожалению, поднять все это наверх и приступить к набиванию кладовых пока было рано — сперва все предстояло рассортировать, подсчитать и каталогизировать.
Больше никакого самоуправства и растаскивания ресурсов — только строгий учет и личная ответственность всех и каждого. Только порядок.
— Владыка, чем могу быть?.. — бросился ко мне, едва завидев, долговязый краснокожий демон, назначенный мною временно ответственным за сбор и учет всего добываемого в подземельях добра.
Звали его, кажется, Номис.
— Где Камия? — спросил я его, не дав договорить.
— К сожалению, вирра Камия сейчас на вылазке, — сообщил Номис. — С ней четыре подземные бригады.
В стороне от нас рабочие выгружали из соседнего лифта мешки с металлическим оружием и инструментом — дары для кобольдов. Про нашу сделку с их старейшинами я, естественно, забывать не собирался.
— На нас нигде жуки случаем не нападают? — спросил я Номиса.
— В каком смысле, Владыка? — принялся тупить он.
— Мать твою, красный, не включай дурачка! — гаркнул я, заставив рабочих уронить зазвеневший сталью мешок. — Вестей о нападениях жуков нет?
— Н-нет, Владыка, никаких жуков, — заверил Номис, отступив на шаг. — Они на нас уже больше недели не нападали — с тех самых пор, как вы с виррой Камией задали им жару.
В кратчайшие сроки я позаботился о надлежащей охране наших подземных границ и наладил простую, но эффективную систему доставки сообщений, благодаря которой можно было быстро поднять тревогу в случае вторжения жуков. И, если все и впрямь было в порядке, то оставалось два варианта — либо Юлия где-то накосячила со своим Слежучком, либо…
— Значит так, Номис, — подумав мгновение, решил я. — Собери лидеров всех незанятых в данный момент бригад.
— В смысле «всех»?
— Все-е-ех! — рявкнул я.
Номис подскочил на месте и убежал исполнять приказ. Я же уселся на подвернувшийся мешок с подземниками и, вытащив один сырой гриб, принялся нервно его грызть.
Если дела обстояли так, как я думаю, то мы только что здорово лоханулись.
Глава 27