Секрет консервной банки

Вильмонт Екатерина Николаевна

– Во дворе? – испугался Хованский.

– Нет! В пустой квартире!

– Зачем это?

– Чтобы поймать убийцу!

– Нет, Крузик, остаться, пожалуй, стоит, но убийцу пусть ловит милиция. Более того, пусть она его поймает! А мы так ненавязчиво поможем.

– Не понимаем!

– По идее, убийца должен войти в квартиру. Так?

– Ну?

– Надо сделать так, чтобы он оттуда вышел уже в наручниках!

– И как это сделать?

– Он войдет в квартиру, обнаружит, что хозяйки нет. Что он будет делать?

– Ждать, наверное.

– Именно! И вот во время

этого ожидания мы позвоним в ментовку и скажем, что в квартиру забрался вор!

– Просто вор?

– Пока вор! Но если его возьмут, считайте, Модест потеряет уже второго человека.

– Какого второго? – не понял Игорь.

– А про того наркомана с пушкой забыл? Его ведь тоже Модик послал!

– Модик?

– Что ж мне его, по имени-отчеству величать? Обойдется!

– Хорошо, а если убийца будет действовать как-то иначе? Допустим, подожжет квартиру…

– Зачем ему пустую квартиру поджигать? Глупость какая-то!

– Ладно, это все прекрасно, но что мы дома-то скажем? – озадаченно спросил Кирилл.

– Да, правда, – почесал в затылке Петька. – Это проблема!

– Я, кажется, что-то придумал… – начал Игорь. – Я сейчас позвоню домой и скажу родителям, что мы у нас на даче и вернемся только утром.

– Круз, ты в своем уме? Завтра же школа, твой папаша запросто скажет, что приедет за нами.

– Да, – понурился Игорь. – Это правда.

– Сделаем так! – осенило вдруг Петьку. – Каждый позвонит домой и скажет, что в Москву проездом приехал Денис, утром он уже улетает, а мы так давно не виделись и все такое, короче, мы у него заночуем, чтобы поздно не возвращаться.

– А что, можно… – кивнул Игорь.

– Не уверен, что это сойдет. Моим родителям имя Дениса мало что говорит. Ой, я придумал! Лялька, моя двоюродная сестра, сейчас опять одна осталась, скажу, что у нее переночую. И позвоню, предупрежу ее.

– Отлично! – обрадовался Петька.

Как ни странно, все родители довольно легко согласились.

– Теперь я пойду наверх, объясню все Марии Силантьевне, а вы приходите минут через двадцать.

– Через полчаса! – сказал Кирилл. – За двадцать минут можешь не успеть.

– Постараюсь! – засмеялся Петька.

Он позвонил три раза, и дверь открылась.

– Слава богу! Я так волновалась… Сейчас покормлю Лео, и ты мне все расскажешь.

– Я прямо сейчас начну, мне надо многое успеть вам рассказать и объяснить.

– Начинай!

И Петька рассказал Марии Силантьевне все с самого начала. Она слушала, уронив голову на руки, и лишь изредка глухо стонала. Когда Петька дошел до встречи с Зинаидой Петровной, Мария Силантьевна подняла голову.

– Значит, Зина считает, что это я отравила Аню, да?

– Да.

– Но я же… Я не могла, я не могла… Петя, ты мне веришь? Да, я преступница, настоящая преступница, но я… я была вынуждена… У меня не было выхода… Но убить… Нет! Петя, я попала в ужасное положение. Муж умер, работы не было, денег не было, а у меня дочка росла, что было делать? Я начала челночить… Поехала в Турцию, а у меня там украли все… И деньги, и товар, просто хоть в петлю лезь. А когда домой вернулась, мне сказали: если я в течение недели деньги не отдам, они включают счетчик… Ты понимаешь, что это значит, а?

– Конечно.

– И тут вдруг откуда ни возьмись Модест Модестович, старый знакомый покойного мужа, он, дескать, вернулся из-за границы, узнал, что у меня трудности, и решил помочь… Короче, дал он мне денег, чтобы я их вернула. И сказал, чтобы отдала, когда смогу. А когда я смогла бы? Но он сам сказал: не волнуйся, Маша, я тебя на хорошую работу устрою, будешь зарабатывать – и долг отдашь, и себя с дочкой содержать сможешь… И устроил он меня в префектуру, в торговый отдел… Зарплата там смешная, с нее не только долгов не отдашь… но и прожить-то вдвоем еле-еле… Может, думаю, он ждет, что я взятки брать стану, но я не могла… И сказала ему, а он расхохотался. «Нет, – говорит, – взятки, если хочешь брать, бери, только меня это не касается. А ты, Маша, найди мне надежный магазинчик, куда можно доставлять некий товар незаметно, а потом извлекать его оттуда… Продуктовый магазин, чтобы там постоянно шпроты рижского производства заказывали…» И я нашла… Аня – моя подружка с детства была… Я ей все начистоту сказала. Так, мол, и так… И еще два магазина она мне нашла. Она, конечно, тоже с этого имела… И я… Ты не думай, Петя, из-за денег… только из-за денег я бы на это не пошла… Но он… Он Наташку, дочку мою, увез…

– Как увез? – ахнул Петька.

– Увез, и два дня ее не было, а уж когда я совсем обезумела, он мне ее вернул, целую и невредимую, но предупредил – если я рыпнусь, Наташке не жить… А Аня – крестная Наташкина и любила ее как родную дочь, своих-то у нее детишек не было. Так мы и попали в эту кабалу. И все нам сходило с рук, а тут вдруг эта путаница, и шпроты из заветной коробки в продажу пошли. Пришлось Ане расхлебывать… А потом он ее убрал вместе с Раечкой… И еще на Люсю покушались… Петя, я одно скажу: бросьте вы это все, бросьте, пока не поздно! Вы же дети! Где вам с Модестом тягаться? Прихлопнет он вас, как курят!

– О, кстати, тут внизу дежурят мои друзья…

Через десять минут Игорь и Кирилл уже сидели на кухне и пили чай с бутербродами.

– С ума сойти, вон на старости лет какие у меня защитники, молодые, красивые… – умилялась Мария Силантьевна. – Только не пойму я, что вы собираетесь делать?

– Мы и сами пока не знаем, – ответил Петька. – Все будет зависеть от того, что будут делать они…

С этими словами Петька встал и отправился в уборную. Когда он вернулся, глаза у него сверкали.

– Мария Силантьевна, у них там на полочке один клей стоит японский. Вот если бы им намазать коврик в прихожей…

– Что? – опешила Мария Силантьевна.

– Понимаете, это такой клей, я знаю… Мы однажды поймали жуликов, правда тогда клей я сам сделал… Но этот еще лучше моего…

Мария Силантьевна только глазами хлопала, никак не могла взять в толк, что такое плетет Петька.

– Петь, это не тот случай! – решительно прервал его Игорь.

– Почему?

– Потому что тогда будет ясно, что Мария Силантьевна к этому руку приложила, а это как раз недопустимо.