Семь цитаделей
Шрифт:
– Потому что тогда она была слишком сильна, и не захотела бы объединять наши сущности. Завоевав Вторую грань, она в первую очередь уничтожила бы меня.
– А сейчас… протянул Макс.
– А сейчас она слаба, и я сумею поглотить ее! И тогда я разрушу все храмы и святилища, и стану единственным Божеством, которому будут поклоняться люди!
– По-моему, у него крыша съехала, - резюмировал Ромка.
– Я уничтожу вас всех, гнусные твари!
– завопил Белый.
– Как ты смеешь так говорить обо мне, своем Боге? Я убью вас!
– Ну, давай, - согласился Макс,
Макс был упоительно зол, и черпал в этой злобе какое-то горькое, неправедное утешение. Теперь, чтобы хоть на миг забыть о своей потере и заглушить чувство вины, он был готов сразиться с десятком Бессмертных. Булька встал бок о бок с Максом и, адресуясь к беснующемуся богу, презрительно хрюкнул. Белый несколько сбавил обороты. Держась на почтительном расстоянии, он нерешительно переминался с ноги на ногу.
– Ну, чего ты? Подходи!
– подбодрил его Макс, начиная творить заклинание.
Неожиданно Белый ринулся к Ромке, пытаясь вырвать у мальчика Сферу. Тот ловко отпрянул, и с криком:
– Лови!
– швырнул белесый шар Максу.
Макс прервал заклинание и поймал Сферу.
– Презренные!
– завопил Бессмертный.
– Верните ее мне! Будьте вы прокляты, прокляты! Я проклинаю вас всех!
Макс ощутил, как веселая злость перерождается в нем в слепую, всепоглощающую ярость. Его руки бессознательно впились в гладкую поверхность Сферы. Недоговоренное заклинание, покалывавшее кончики пальцев, придало им силы, и Макс неожиданно увидел, как пальцы пронзают шар. Что-то полыхнуло в его руках, и Сфера, взорвавшись, осыпалась на траву горсткой белесой пыли. Вырвавшийся из нее дымок взвился вверх и унесся вслед за теплым ветром.
– Извини, друг, - Макс пожал плечами.
– Придется тебе повременить с мировым господством.
Бессмертный застонал, взмыл в воздух, и исчез. Булька с лаем подпрыгнул и клацнул зубами. Приземлившись, он принес Максу обрывок белоснежного одеяния.
– Вот и все, - вздохнул Сергей Иванович.
– Может быть, зайдем в дом и отдохнем?
Макс не мог заставить себя пойти туда, где все напоминало об Ане. Он отрицательно покачал головой и сказал:
– Я хочу домой. Нужно только сначала отправить вас.
– Не волнуйтесь, голубчик, - ответил профессор.
– Ступайте себе. Мы сами доберемся.
– А я вообще здесь остаюсь!
– улыбнулся Ромка.
– Меня Дарья Михайловна ждет. Доберусь до Старограда, вот она обрадуется!
Макс вспомнил, в каких условиях жил мальчишка в Первой грани, и мысленно одобрил его решение. В Старограде он - богатый наследник, там его любят и ждут.
– Тогда отдохнем, а завтра - в дорогу!
– решил Илья.
– Проводим Ромку, а потом разъедемся. Я в Торговый город, Сергей Иванович - на Змеиное болото.
– А уж оттуда, как обычно, через портал, - подхватил профессор.
– А вы идите, Макс, отдыхайте.
Макс обнялся со всеми по очереди, и уже было собрался сосредоточиться на путешествии между мирами, как вспомнил кое-что, заставившее его остановиться.
– Рома, - сказал он.
– А тебе охранник в твой дом не нужен?
– Нужен!
– радостно завопил Ромка, сразу поняв, что речь идет о Бульке.
– Просто в нашем мире демон жить не сможет, - словно оправдываясь, проговорил Макс.
Он присел рядом с Булькой, погладил зеленую шерсть, поцеловал крутой лоб.
– Прости меня, малыш. Ты пойми, тебя же сразу заберут в какую-нибудь лабораторию ФСБ, а там изучать начнут.
Пес, казалось, ничуть не расстроился. Он дружелюбно поддел Макса башкой и спокойно затрусил к Ромке.
– Все, я пошел, - сказал Макс, даже немного обиженный такой реакцией Бульки.
Он представил лес около своего дома, сосредоточился и решительно шагнул вперед. Все вокруг закрутилось, зарябило, слилось в единый вихрь, время замедлилось…
Макс стоял посреди ободранного леса, где-то за кустами раздавались голоса местных алкоголиков. Вдали виднелся его дом.
– Ох, ни фига себе, вот это чудище!
– воскликнул пьяный мужичок, выглядывая из-за кустов.
Удивленный этим замечанием, Макс опустил глаза. Охотничий костюм превратился в джинсы и модную рубаху с принтами, мягкие сапожки - в тканевые кеды. Багровый плащ преобразился в велюровый черный пиджак. Конечно, теперь все это выглядело далеко не новым и весьма потрепанным, но все же с оценкой алкоголика Макс был решительно не согласен. В это время кто-то тяжело оперся сзади на его плечи и жарко задышал в ухо. Макс испуганно повернул голову и тихо вскрикнул от неожиданности: в лицо ему пялился, растянув невероятных размеров пасть в собачьей улыбке, огромный мастино неаполитано.
– Булька?
– запоздало сообразил Макс.
– Это ты, что ли?
Пес радостно заплясал вокруг него, приветствуя обожаемого хозяина.
– Но ведь ты теперь смертный!
– вздохнул Макс.
– Зачем ты это сделал, дурачок? И главное, как?
Булька молчал, он так и не выучил собачьего языка, а язык демонов был недоступен пониманию человека. Но его глаза говорили красноречивее любых слов: что стоит бессмертие, если рядом нет того, кого можно любить?
– Ладно, - улыбнулся Макс.
– Пойдем. Надеюсь, родители будут рады.
Эпилог
Мама восприняла появление Бульки философски, заметив, что ничего уже изменить нельзя, и можно только попытаться его полюбить. Что и выполнила. Лаки очень скоро принялся командовать огромным псом, который, несмотря на устрашающий вид, обладал очень мягким и неконфликтным характером. Отец немного поворчал, но смирился под маминым натиском.
Все было как всегда. Макс вышел на учебу. Пропустил он гораздо меньше, чем ему казалось, учитывая то, что в Первой грани время шло в десять раз медленнее, чем во Мраке. Он по-прежнему играл в КВН. Оказалось, что команду он своим исчезновением ничуть не подвел, даже наоборот, стяжал этим первое место. Все зрители и жюри решили, что это был удачный фокус. Капитан команды долго приставал к Максу с просьбами раскрыть секрет трюка, но в конце концов успокоился и забыл об этом случае.