Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
Подпрыгивая в воздухе и с удовольствием длинным хвостом расставляя подножки гуляющим бездельно аристократам (и пропуская стражей), я добралась до места, откуда пахло силой Таймгара. Полюбовалась на парящую в воздухе собственную копию.
Нет, всё-таки я и красивее, и милее, и зубастее! В чём сейчас вот это призрачное недоразумение и убедится. Не оставлять же её здесь подслушивать! Кстати, кстати, раз она здесь, значит и Ритани здесь будет? Рядом с Таймгаром? А о чём могут шептаться Палач князя и начальник военного департамента? Как интересно!
Подавив желание
— Кыш, кыш! — буркнула она, отмахнувшись от меня рукой.
Я где стояла, там и села, прижав ушки.
Это что?! Это вот сейчас меня?! На меня просто махнули рукой?! На теневую кошку?!
Шерсть встала дыбом. Низкое рычание завибрировало в груди, а вслед за этим — завибрировало уже всё вокруг.
— Да что же это такое! — совершенно по-живому всплеснула призрачная копия руками. — Потребую надбавки за то, что не дают спокойно работ…
О, вот теперь меня увидели. Вот теперь меня хорошо рассмотрели!
А заодно кое-что очень хорошо рассмотрела уже я — она живая! Это просто флёр силы иллюзии вокруг. Но сама моя копия, хоть и выглядит как близнец из иллюзий, самая настоящая живая подставная! А это уже самый настоящий повод рассердиться, как следует!
— П… привет… — призрачный близнец попятился, ойкнула… и села на пол.
Наклонив морду, я смерила её задумчивым взглядом. Если сейчас я её цапну, то без труда потом найду её по запаху. Уже в настоящем виде. Если успею. Потому что теневые кошки тем и отличаются, что даже не имея тела, могут серьёзно напакостить. Яд кошмаров — то, что выделяет призрачная слюна теневой кошки, может сломать психику очень устойчивой жертвы.
И я вроде как не князь Каннат, хотя и нахваталась от жизни в его шкуре пару десятков очень интересных привычек. Думаю, к концу этого срока всё будет ещё интереснее и красочнее.
— Хо… хорошая киса…
Я? Хорошая киса? Она совсем дура? Кстати, определённо, она не из драконов. Все семеро могли по кличкам перечислить мой зверинец, потому что чаще всего именно их вызывали с криком: «Аааа, помогите, у принцессы из комнаты сбежал…» Нужное подставить. Реже всего их вызывали из-за моего Аюрю, крокодил был слишком ленивым, чтобы передвигаться по коридорам, где глупые людишки слишком громко кричали и наступали на его драгоценный хвост!
Чаще всего ловили теневую кошку. Как раз ту, в чьей шкуре я сейчас и щеголяла. Уже легче.
Облизнув морду, я двинулась к дверям, махнув хвостом в сторону сидящей на полу девчонки. Раз она не дракон, то я её и без этого найду. Тем более, что от поводка она до сих пор не избавилась. А князь Каннат ещё и не таких разговаривал.
Поднявшись на задние лапы, я всем телом налегла на ручку, открывая дверь (красуюсь, да, а заодно предупредила вот это ревущее уже чудо, что следовать за мной и пробовать повторно подслушивать не надо, сама же целее останется), и вошла в комнату. Остановилась на пороге, разглядывая мужчин. Надо же. Впервые вижу, чтобы красный и фиолетовый дракон сидели в одном помещении, даже не думали ссориться или переругиваться, а на удивление сошлись во мнениях!
Ого!
Это их так князь Каннат достал?! Да ещё немного и я собой прям загоржусь! Задеру нос на недосягаемую высоту. И корона из фальшивых стекляшек свалится. Что полезно.
Закрыв дверь хвостом, я прошла в центр комнаты и уселась, прямо на ковёр, между Ритани и драконами. Интересно, вот как они сейчас отреагируют? Глаз на затылке нет, но я умная кошка, я села сразу так, чтобы всех троих видеть. Вот нравится мне. Если уж в детстве была лишена возможности шокировать окружающих, так хоть сейчас вволю душу отведу.
— Кошка! — удивился Таймгар.
Ритани ухмыльнувшись, кивнул. Сантайр воззрился на друга с непередаваемым выражением: «что ж ты такой тупица то, друг мой фиолетовый, необразованный, а ещё эльфом нормальным прикидываешься!»
Честное слово! Вот всё, что я сейчас перечислила, читалось во взгляде одного усталого мужика. А, кстати, вот реально усталого. На нём князь не ездил! Точно знаю. Я бы не дала. Я совершенно коварно никому не дам обидеть моего красного дракона. Хотя… Нет, кому-нибудь может и дам. Я не жадная. Большую часть времени.
— Кошка принцессы, если я правильно помню? — уточнил мягко Ритани.
Наклонив морду, я воззрилась на эльфа с недоумением. Вот как так можно говорить? Вроде бы мягко и спокойно, а в то же время хочется вытянуться в струнку и ответить. Даже то, что отвечать не нужно. Кремень-мужик. Не удивительно, что при таком князе, как Каннат, княжество достояло до меня. И моих кривых ручек!
— Нет, Ритани, — отмахнулся Сантайр. — Смотри.
Чуткие руки пробежали по моим ушам, а потом нахальный красный дракон повернул меня целиком к эльфу.
— Видишь? Уши чистые. А на всех животных принцессы всегда стояло клеймо.
— Ради чего?
— Чтобы найти их. Потому что, когда хотя бы часть её зверинца сбегала, всем было сразу очень грустно, очень плохо и гарантированы кошмары.
— Подождите. Я только одного не могу понять. Если её воспитывали, как… куклу, обычную куклу…
— Дрессировали, — мягко поправил Таймгар. — И не смотрите так на меня. Я видел пару раз эти «уроки», уроками там и не пахло.
— Хорошо. Император её не любил, — эльф продолжил гнуть свою линию. — Никому и в голову бы не пришло заботиться о девочке, там игрушки ей покупать, дарить, животных. А вы говорите целый зверинец. Как так получилось?!
— Ну, во-первых, убийцы, — рассудительно отозвался Таймгар. — Они не знали о том, что принцесса — отрезанный ломоть и вообще уже давно заклеймена. Так что они с удовольствием пытались её убить.
— С помощью животных?!
— У Ниларской империи очень хорошая защита от внедренцев, шпионов и убийц, — искренне возмутился Сантайр. — Я создал такую систему, при которой убить ядом или банально с помощью ножа или удавки было невозможно! А издали — с помощью лука ещё попробуй попади. Так что пользовались обычно животными. Дикими. Натравливали их и… Дальше по-разному.