Семь желаний инквизитора

Рай Альмира

– Ты ведь не собираешься сбегать, – напомнил он и резко отдернул свою руку. А после с грохотом закрыл дверцу. Значит, нельзя.

Я нервничала, кусала ногти и прерывисто дышала, уткнувшись лбом в окошко кареты. Я видела только часть повозки и клетки. Верховный обращался к одному из инквизиторов, что-то усердно тому объясняя. Мне оставалось лишь молиться, что он не обманул, и действительно прикажет поместить моих родных в свою камеру. Думаю, там целые хоромы.

Тень закончил, инквизитор кивнул, и повозка тронулась с места. Я даже мельком не увидела

родных, и от этого реветь хотелось еще больше. Но к моменту, как верховный подошел к карете, я все же нашла в себе силы просто дышать и сидеть неподвижно.

– Надо же, не сбежала, – издевательски заявил этот деспот, открыв дверцу и протянув мне руку. Это что, приглашение? – А могла бы, я ведь не запирал тебя.

Проигнорировав помощь, я самостоятельно спрыгнула на землю и осмотрелась – с одной стороны высокая каменная стена и закрытые ворота Дракстоуна, с другой – тихое беззаботное поле.

– Я прикована к вам невидимыми цепями, господин, – ответила я, не отдавая себе отчет, что слишком дерзко. – Это тоже своего рода магия, не так ли?

Перестав крутить головой, посмотрела на мужчину и поймала неодобрительный взгляд.

– Ты умеешь ездить верхом? – спросил он строже, без всяких издевок.

– Конечно, – ответила я, вспомнив о старушке кобыле. Надеюсь, ее кто-то приютит и будет заботиться, а не пустит на мясо.

– Выдвигаемся прямо сейчас, – скомандовал верхоный и указал на тропу. Невысокий парнишка держал за поводья двух герецких скакунов – самых быстрых. У каждой было по огромному мягкому седлу, я таких и не видела. А по бокам свисали набитые чем-то кожаные сумки. Надеюсь, едой, потому что не представляю, где ее раздобыть в том лесу.

– Готова? – спросил меня Тень. Вопрос риторический. Я-то готова не была. А вот он явно подготовился заранее.

– А можно узнать, кто сдал нас инквизиторам? – спросила я, следуя за мужчиной по пятам.

Он с завидной легкостью запрыгнул в седло более крупной лошади и посмотрел на меня свысока.

– Я.

Отлично. Просто замечательно!

Жаль, я не умела слать проклятья, он был бы первым в списке. По крайней мере, никто не мог запретить мне фантазировать об этом!

– А вы как узнали? – спросила я, когда все же залезла на лошадь с третьей попытки. Я немного соврала про езду. Наша кобыла помогала вспахивать поле, и никто особо ее не объезжал. Да и между ног страшно натирало от длительной езды – кому такое может нравиться?

– Самое время напомнить тебе, что я верховный инквизитор королевства. И свою должность получил не за красивые глазки.

Он шутит? Точно не за его жуткие прожигающие душу черные глазки.

С допросом было покончено, я видела, что палач больше не собирался отвечать на мои вопросы.

– Слева вода, – проинструктировал он. – Справа – вяленое мясо и хлебцы. Ехать всю ночь и все утро, останавливаться не будем, потому перекус на ходу. Поняла?

– Да.

– И если попробуешь сбежать…

– Даже не буду пытаться, – заверила на полном серьезе.

Он

кивнул, дернул поводья и рванул вперед слишком быстро. Я с жалобным стоном повторила за ним, предвкушая «веселенькую» ночку, а после и весь оставшийся день с немыслимой болью в спине и ногах.

Я устала еще до того, как мы объехали Дракстоун и выехали на Тихую дорогу. Она тянулась вдоль всего королевства, соединяя самые крупные города в цепочку. Но почему ее назвали Тихой – загадка. Ведь сплошь и рядом встречаются разбои, а ближе к Нахати и подавно. Именно в ту сторону мы и скакали.

К рассвету я уже не чувствовала нижней части тела, и даже была этому рада. Палач не лукавил, когда говорил, что остановки не будет, ни единой. Скакуны выдерживали и не такой ритм. А у юных неопытных девушек никто состоянием и не интересовался.

– Еще немного, – прокричал мне верховный. Ему приходилось сбавлять ход и постоянно оглядываться, не потерялась ли я. А у меня просто не осталось сил держать поводья. Я практически валилась из седла, когда на горизонте наконец показалось селение. Намного меньше Дракстоуна, вместо каменной стены – деревянный забор с кольями. Ветхие врата были распахнуты, а у входа, подпирая стену, лениво сидел страж.

– Накидка, – напомнил инквизитор, и я кое-как поправила ее, а заодно и спрятала волосы поглубже.

Когда мы подъехали ближе, страж города заметил форму верховного и оживился. Подорвался, выпрямился, отдал честь и вообще казался крайне взволнованным приездом столь важной персоны в такое… захолустье. Так и есть. Самый отшиб королевства, последний город на севере. Дальше только густой лес, а за ним бесконечные убийцы – горы.

– Добро пожаловать в Кальт, верховный инквизитор, – поприветствовал он. – Никто не предупредил…

– Я с неофициальным визитом, – ответил тот, даже не взглянув на парнишку. И проехал мимо, взяв мои поводья. Честно? Я и этому была рада. Бессонная ночь и перенапряжение высосали из меня все соки. Следить за дорогой казалось непосильной задачей, потому я просто доверила мужчине это дело. Веки невольно опускались.

– Не спи! – шикнул он. Я заставила себя открыть глаза и наткнулась взглядом на вывеску таверны. К скакунам тут же подбежал конюх, забрал у господина поводья. Тот спрыгнул легко, словно проехать ночь и половину дня верхом ничего ему не стоило. Я же на сто процентов была уверена, что свалюсь при любой попытке пошевелиться ногой.

– Давай сюда, – этот уже до почек надоевший приказной тон и протянутые ко мне ладони. Вздохнула. Упала на верховного.

Не знаю, как ему удалось устоять на ногах, но я все же каким-то чудом без единой царапины и ушиба оказалась на твердой земле.

Инквизитор осмотрел меня с большим сомнением.

– Ты вообще жива?

– Я не знаю, – честно призналась я. – Но умереть очень хочется.

– У тебя обязательно будет такая возможность, – бодро ответил мой палач. Действительно! – Позже. У нас всего три часа на сон, обед и снова в путь.