Семена магии - 2
Шрифт:
Древние Фивы разделялись Нилом на две части – в восточной жил простой народ и там же располагались многочисленные храмы, а в западной находились дворец фараона и несколько погребальных комплексов. К сожалению, большинство из них было разрушено много столетий назад, а сохранившиеся занесены песком. Евпл бродил по этим древним постройкам, рассматривал иероглифы на уцелевших колоннах и размышлял о том, как обычные люди могли создать такое великолепие.
Барух и Авинер сопровождали парня по восточной части города лишь первые три дня, а потом распрощались, но и без них было много желающих показать богатому путешественнику великолепие прошедших эпох. Евпл смотрел не только на видимые части архитектурных памятников, но и пытался найти скрытые
На второй день стали попадаться какие-то люди, которые скрывались почти сразу же после того, как обнаруживали странный отряд. Евпл подумал, что это могут быть дозорные местных разбойников и задумал пленить ближайшей же ночью хотя бы одного из них. Но эта задумка удалась лишь на вторую ночь, когда абордажники разбили временный лагерь, а их сухопутный командир с двумя моряками отправился осматривать окрестности.
Разбойника довольно долго не получалось разговорить и Евпл уже хотел было умертвить его, но перспектива близкой смерти не понравилась пленнику. За обещание отпустить после расспросов, тот рассказал о том, что поблизости находится пара мест, где в глубокой древности было сделано множество тайных царских захоронений. Бандит рассказывал подробности не менее часа, а потом был отпущен, но далеко не ушёл, поскольку слово, данное разбойнику, ничего не стоит. Пришлось возвращаться обратно, чтобы с усиленным отрядом с инструментами, большим запасом еды и воды направиться по указанному направлению.
Действительно, разбойник не обманул – Евпл обнаружил множество холмов, изрытых копателями, как древними, так и современными. Некоторые из них, увидев большой отряд, бежали, с другими же пришлось вступить в бой и, конечно же, победить – выучка и дисциплина всегда значили в подобных делах очень многое. Матросы начали исследовать уже вскрытые захоронения, а их молодому командиру пришлось воспользоваться своими способностями для поиска пока ещё скрытых.
Во многих стенах древних проходах были видны надписи на различных языках, датированных чуть ли не временами Александра Македонского. Их оставили люди, решившие поживиться драгоценностями, положенные в царских усыпальницы. Как ни странно, но до некоторых найденных захоронений расхитители не смогли добраться из-за препятствий в виде толстых каменных дисков, перекрывающих путь к сокровищам. Внутренние части стен некоторых гробниц были богато расписаны, а другие – довольно скудно. Чем было вызвано такое различие – никто не знал, но рассматривали с неугасающим интересом, хотя подобное видели за последние дни уже неоднократно.
Многие помещения были разграблены уже несколько тысячелетий назад, и кое-где даже валялись оторванные части мумий, с которых грабители содрали украшения. Но в тех немногочисленных, что удалось найти сейчас, сокровищ хватало с избытком, и это были не только каменные и керамические изделия, но и золотые. В этих случаях из усыпальниц выносили всё, поскольку, рано или поздно, они обязательно будут обнаружены кем-то другим.
– Димитрий, – спросил Евпл. – Как ты думаешь, отличаемся ли мы от расхитителей гробниц, орудующих в этих местах?
– Господин, непросто признаться даже самому себе, что отличий почти нет, – со вздохом ответил капитан Лименарий. – И нам, и им хочется унести не принадлежавшие нам сокровища. Думаю, что с точки зрения древних египтян мы все совершаем святотатство, поскольку лишаем богов – а фараоны были для своих подданных именно богами – их собственности.
– Наверное, ты прав. Но египетское государство давно перестало существовать, как и египетская религия, уступившая своё место имперским богам, и меня не особо беспокоит религиозный взгляд на происходящее. Эти горы никому не принадлежат и любой человек может взять здесь что-то для себя.
Судовладелец и капитан продолжали смотреть на то, как их люди выносят из погребальных камер мумии – сколько же тут поблизости запрятано?
– Но это не ответ на мой вопрос, отличаемся ли мы хоть чем-то от грабителей, которые тоже тащат из гробницы всё найденное. – продолжил Евпл. – Погляди на разбросанные то тут, то там кости и, даже, черепа древних правителей. Хотя бы одно отличие всё же есть – я никогда оторву голову мумии ради того, чтобы легче было снять золотую цепь с её шеи.
Далее парень рассказал капитану, что некоторые лекари Срединных провинций использовали толчёные в порошок египетские мумии для лечения больных, а ремесленники – для создания стойкой коричневой краски. Доходило даже до того, что известные рыбаки рекомендовали лучшее средство для наживки – частички мумий, смешанные с конопляным семенем.
Нет, те древние люди заслуживают хотя бы толику уважения, даже если в своё время проводили далеко не праведную жизнь. Как жаль, что Евпл не умеет читать иероглифы и не может узнать, даже имя правителей, чьи саркофаги и тела готовятся к погрузке на его корабли. Можно ли найти кого-то, кто научит читать эту странную письменность? А что? Это было бы довольно занятно, наверное. Надо будет обязательно порасспросить местных жителей.
Небольшое количество обнаруженных гробниц решили не трогать, поскольку они были завалены такой толщей песка и грязи, что на откапывание ушло бы очень много времени даже с помощью способностей Евпла, который перед уходом решил усложнить жизнь грабителям, укрепив поверхности таких мест.
Удивительно, но в этой гористой местности случаются редкие грозы и ливни. И тогда мощные водные потоки, обрушившиеся с гор, увлекают с собой множество камней, заграждающих подходы к гробницам, которые и без того трудно обнаружить. Нагрузив повозки многочисленными древностями, отряд, наконец-то, покинул долину, а на следующий день туда вернулись расхитители гробниц, и среди них были Барух и Авинер.
Возможно, было бы разумно сразу уплыть, пока весть о раскопках, совершенных неизвестным путешественником, приплывшим в Фивы на двух кораблях, не достигла местных властей. Но Евпл решил, что как-нибудь справится с этой проблемой и направил свой отряд в соседнюю долину, где тоже должны были находиться подобные усыпальницы древних правителей.
Оказалось, что правителей там не было. Не было в том смысле, что там захоранивали женщин, вероятно жён фараонов или их родственниц. Опять пришлось вступить в небольшие победоносные схватки с разбойниками, применив хорошую выучку. Евплу даже не пришлось помогать своим людям, настолько те стали неплохо воевать и на земле.
И всё повторилось – осмотр ранее найденных гробниц, поиск новых, откапывание входов и внутренних помещений от песка и грязи, и вынос найденных древностей. Люди уже начали уставать физически, но эмоциональный подъём был очень высок, – не каждый день соприкасаешься с великой историей таким вот образом. Евпл пообещал, что все кроме повышенной оплаты получат и некоторые украшения типа многочисленных фигурок скарабеев и шабти. Большего парень и не предлагал, поскольку догадывался – эти вещицы будут всё-равно проданы.
Последующие две седмицы прошли не так гладко – приходилось намного чаще сталкиваться с вооружёнными расхитителями гробниц, посчитавших незваных гостей лёгкой добычей. Да и что они могли подумать, когда видели лишь четыре дюжины человек. Вот тут пришлось и Евплу продемонстрировать свои умения, и не без некоторых сложностей отбить три атаки. Разбойники сделали правильные выводы и больше не тревожили пришельцев своим присутствием. Выводы сделал и Евпл, решив вскорости закончить раскопки и возвращаться на корабли. Возможно, что он ещё раз сюда вернётся, но уже с большим количеством людей и повозок.