Семейные узы
Шрифт:
Капитан Хантер старался быть убедительным.
Выслушав его, Эрик сказал:
– Несколько недель назад я бы с вами согласился, но…. Машина не жертвует жизнью, если это не заложено в программе, а я вчера видел это своими глазами….
Неожиданно, доктору стало плохо. У него закружилась голова, а потом, он вспомнил всё, что произошло накануне вечером. Он даже побледнел.
– Что с вами, доктор? – Джек забеспокоился.
– Мигрень – мистер Браун потёр виски – однако, вернёмся к теме нашего разговора. Видите ли, капитан, я уже три года работаю с Кайлом и, всё это время у меня не было причин отсылать его к инженерам для устранения каких-либо неполадок.
– Вы сами сказали, что андроид рисковал жизнью, не будучи на это запрограммированным. Разве это не серьёзный сбой? – поинтересовался Джек.
Доктор нахмурился:
– Возможно, а может быть, мы не знаем всех особенностей его программы…. Но как бы, то, ни было, я уверен, что с ребёнком всё будет хорошо, пока рядом с ним Кайл.
– И всё же я должен найти его – это моя обязанность, даже если андроид не представляет угрозы по вашему мнению. Моё начальство думает по-другому. – холодно заметил капитан.
Эрик подался вперёд:
– Но вы ведь можете сделать так, чтобы робота считали погибшим. Тогда к вам не будет никаких претензий.
– Допустим. Но какой смысл мне помогать этому роботу? Он что такой ценный, что его нельзя утилизировать? – удивился офицер.
– Я думаю, придёт такое время, когда и вы и я будем только рады, если Кайл уцелеет, подумайте сами, капитан, кем может оказаться этот мальчик, которого защищает андроид? Я читал его досье: обстоятельства, при которых он выжил, очень туманны, так же как и его происхождение. Человек, с которым он был, находится в коме, возможно, это его родственник, а мать мальчика бесследно исчезла. Что если этот мальчик какая-то важная персона? Что если он действительно нуждается в защите? И кто лучше всего с этим справится, если не Кайл?
Джек напряженно вздохнул. Разумеется, он понимал, что в словах мистера Брауна есть логика, но что он напишет в своём рапорте? Как объяснит начальству отказ от поисков? Офицер не знал, что и сказать.
С одной стороны у него будет одной головной болью меньше, но с другой…. Если из-за Кайла пострадает кто-нибудь, его точно не погладят по головке, а может, даже, понизят в звании.
Но что-то подсказывало ему, что нужно согласиться с доводами доктора. Конечно, придётся представить правдоподобную версию происшедшего. Однако, не видя другого выхода…. Или всё-таки он есть. Джек может проследить за доктором и если тот попытается встретиться с андроидом, поймать их обоих на месте преступления, обвинить в похищении ребёнка и до конца выполнить свой долг.
–Так что же вы скажете, капитан, по-моему, это очень заманчивое предложение, подумайте – настаивал мистер Браун – или может быть вас убедят несколько кредитов?
Капитан помрачнел, у него был отличный послужной список и он не брал взяток, но сейчас ему, как никогда, нужны были деньги. Офицер ещё раз вздохнул:
– Доктор, я очень ценю ваше предложение, обещаю, что оставлю вашего робота в покое, если вы мне окажете одну услугу. Всего одна услуга и мальчик с андроидом будут свободны от преследования Карателями.
– Что же это за услуга?
– Видите ли, я не хочу брать деньги, но у меня очень больна дочь. Если бы центральный госпиталь согласился вылечить её бесплатно…
– И сколько же стоит её лечение? – удивился доктор.
– Сто тысяч кредитов.
Доктор приподнял очки от удивления. Разумеется, у него не было таких денег. Эрик обречённо откинулся на спинку кресла. Ему предстояла нелёгкая задача
После исчезновения Аида все начали понемногу приходить в себя и Эрик тоже. Но, видимо, Кайл не хотел, чтобы об этом происшествии знали. Поэтому он воспользовался силой мальчика и постарался стереть всю память об Аиде у тех, кто от него пострадал. Как он это сделал, доктор мог только догадываться.
Наверное, Кайл поставил блокировку памяти, но лишь на этот день, не затрагивая ничего другого. Именно поэтому, когда мистер Браун вспомнил об Аиде, у него так сильно заболела голова – значит, маленький пациент действительно был необычным. Стало очевидным, после всего случившегося, андроид сделает всё, чтобы их с мальчиком не нашли. Да, выход был только один: помочь офицеру.
– Ну, хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. Однако, я должен знать, что вы напишете в своём рапорте, капитан, – сказал доктор Браун.
– Я могу написать, например, что андроид покинул пределы Марса раньше, чем мы смогли его поймать. Тогда дело передадут галактическому патрулю, а там и без вашего робота дел хватает. Вас устраивает такой вариант?
– Думаю, да. А теперь, извините, меня ждут пациенты. Надеюсь, вы не нарушите данного обещания.
Эрик посмотрел на Джека Хантера. Тот встал и вышел из кабинета.
Это был странный день для Кайла, точнее сказать удивительный. Такого он не мог себе даже представить, если бы ему об этом рассказали, он бы ни за что не поверил. И всё же сейчас Кайл видел мир совсем по-другому. Он мог ощущать эмоции окружающих людей, исходящие от них волнами, и дуновение ветра, и тепло солнечных лучей, но при этом у него оставались быстрота и точность робота.
Рано утром он забрал малыша из больницы, взяв с собой несколько упаковок с детским питанием, и сейчас шел по окраине города, по узким переулкам, избегая ненужного внимания со стороны прохожих. Кайл считал, что надо скорее выбраться из города и найти надёжное укрытие, по крайней мере, до тех пор, пока всё не уляжется. Он решил выдавать себя за фальтхарианца. На нем был длинный серебристый плащ и широкие зеркальные очки, чтобы никто не смог увидеть его глаза.
Малыша он завернул в термоодеяло, которое должно было защитить его от сильного ветра и холода. В эту минуту мальчик спал у него на руках.
Поначалу Кайлу казалось, что всё будет легко, но уже через пятнадцать минут после его исчезновения к госпиталю начали один за другим подлетать патрули Карателей. И потому ему ничего не оставалось, кроме как скрываться на окраине города. На севере был большой космопорт.
В начале Кайл хотел отправиться туда, но куда лететь? К тому же у него не было ни единого кредита. В столице марсианской колонии было не так просто затеряться. Там было много людей, которые могли узнать его. Можно было отправиться в посольство Фальтхара, но там андроида никто не знал и он не был в списках пассажиров корабля, прилетевшего с этой планеты. Оставалось только одно: отправиться на юг в шахтерское поселение. В конце концов, Кайл медик, может быть, там он найдёт работу и жильё. Это поможет, хотя бы на какое-то время, спрятаться от Аида. И тут андроид вспомнил, что не взял с собой никаких документов, даже удостоверение медработника. Оно прилагалось к его техническому паспорту.