Серая чума
Шрифт:
Атака тварей была страшной. Разогнавшись с расстояния в сотню метров одиннадцать темных, двигающихся столь быстро, что даже рассмотреть их было не просто, силуэтов сходу вломились в строй людей, не обращая внимания на кинжальный огонь и собственные понесенные от него потери.
А потери были. Какими бы быстрыми монстры не оказались, разогнанные до околозвуковых скоростей кусочки свинца были все равно быстрее. Слитный залп трех пушек, а потом и сотни мушкетеров, выбил из вражеского строя половину боевых единиц. Одну тварь удачно словившую пачку пушечной картечи и вовсе расплескало по выжженной ранее земле мелкими кусками.
Но и шести монстров хватило чтобы сходу прорвать достаточно жидкий копейный строй и начать настоящую кровавую жатву. Не смотря на застрявшие в телах обломки копий, твари
Надо отдать должное бойцам Александра. Они не запаниковали, не бросились бежать в ужасе, моля о спасении, а раздавшись в стороны вновь встретили тварей выставленными копьями. Противник было попробовал вновь навалиться на сформированный частокол, однако сделать это оказалось достаточно сложно. Копейщики дисциплинированно пятились, не позволяя навалится всей массой, а полученные до этого раны все же изрядно замедлили тварей. Двигаться так же быстро, как до этого, монстры уже не могли: история с анатомией работала даже на магических мутантах.
К этому времени успели перезарядиться мушкетеры и получив команду дали еще один залп. Он получился не столь стройный – все же ситуация явно изрядно выбила бойцов из колеи – однако оттого не менее эффективным. Трое из оставшихся живых тварей получив полную пачку свинца повалились и затихли. При этом Серов был готов поспорить, что видел, как часть пуль просто отрикошетили от головы самого крупного монстра, не нанеся ровным счетом никаких повреждений. Благо были на их телах и места более уязвимые, куда часть свинцовых подарков и угодила, сократив поголовье тварей до минимума.
Оставшаяся на ногах двойка монстров, выглядела паршиво: у одного была раздроблена опорная лапа, отчего каждый шаг заваливал его на бок, другой мог похвастаться здоровенной дырой в боку. Нормальные живые существа, вероятно уже от таких повреждений загнулись бы, а эти все еще пытались атаковать. Видимо чувство самосохранения конкретно этому виду монстров было неведомо.
– А ну ка дайте папочке познакомится с плохишами поближе, - Серов потащил правой рукой клинок, в левую на всякий случай взял «Стечкина» и вышел вперед. Для мечника уровня Александра подраненные монстры уже явно не представляли большой опасности, а вот понять, с чем же они столкнулись, было просто жизненно необходимо. В будущем такое знание вполне может спасти шкуру.
Появление рядом более простой и оттого привлекательной одиночной цели, не тыкающей в морду острыми копьями, тут же притянуло внимание ближайшей твари. Той которая с дырой в боку. Она повернулась к графу и оскалила уродливую морду, дав возможность рассмотреть себя получше.
Сложно сказать, на что монстр был похож. Размерами действительно примерно с корову, килограмм четыреста, наверное. Темная плотная кожа без признаков шерсти покрывала выпирающие изнутри бугристые мышцы. Головы как таковой у твари не было: закрытый мощными костяными пластинами нарост на туловище – где-то в районе холки, если описывать монстра привычными терминами, - из глубины которого выглядывали прикрытые со всех сторон буркала, назвать головой язык на поворачивался. Мощная зубастая челюсть, действительно чем-то напоминающая крокодилью, находилась не там, где ее ожидаешь увидеть. То есть не на «голове», а спереди - она был нелепо прилеплена к туловищу. Мощные опорные задние лапы, позволяли, судя по всему, не только бегать, но и отлично прыгать, что и продемонстрировали твари, одним наскоком проломив человеческий строй. Длинные, куда менее массивные передние лапы оканчивались серповидными когтями, сейчас полностью залитыми человеческой кровью.
Одно радовало – мозгов у этих мутантов было явно немного. С такой скоростью передвижения они вполне могли атаковать копейный строй с разных сторон, зайти с флангов и тыла, и вот тогда проблем у людей стало бы гораздо больше.
Александр поднял клинок и направил его острие в морду твари. Боковым зрением он отметил, что второго подранка как раз совместными усилиями затыкали копьями, а значит можно сосредоточиться на своем противнике. Для затравки, чтобы спровоцировать монстра, граф поднял левую руку с пистолетом и пустил одиночную пулю в головной нарост на холке твари. Девятимиллиметровому
Получилось не очень удачно: Серов с легкостью успел отскочить в сторону, полоснув вдогонку тварь по пострадавшему уже к этому моменту боку. Гномья сталь не без усилий, но взрезала плотную кожу, споткнувшись о мощный костяной каркас туловища. Вообще тварь выглядела так, как будто кто-то специально задался целью спрятать самые уязвимые органы как можно глубже под броню. И это наводило на достаточно неприятные мысли.
Впрочем, предаваться глубоким размышлениям времени особо не было. Поняв, что грубой силой задавить человека не получится, тварь включила настоящую ветряную мельницу из когтей и не слишком торопясь двинула в сторону Александра. Тот попытался сбить темп ткнув вперед клинком, однако силы тут явно были не равны: по руке как молотом садануло, Серов едва сумел удержать меч в руках. Поняв, что переоценил свои силы, он вновь поднял пистолет и короткой очередью выпустил десяток пуль в корпус монстра прямо сквозь веер когтей. Вот это уже тварь впечатлило. Во-первых, пистолетные пули банально перебили пару «пальцев», начисто их отстрелив. Ну а во-вторых, на корпусе у монстра такой же сплошной брони, как на голове, не было, поэтому проникшие внутрь кусочки свинца там явно что-то повредили. Во всяком случае двигаться тварь сразу стала медленнее, чем граф и воспользовался. Нырок по левую лапу и удар по привлекательно выставленному вперед «колену». Александр вложил в этот удар всю свою пролетарскую ненависть и гномья сталь на этот раз не подвела. Перерубить ногу толщиной в тридцать сантиметров полностью все равно не получилось, но и функционировать разрубленный наполовину сустав тоже уже был неспособен. Тварь потеряла равновесие и завалилась на левый бок – Серов вовремя успел отскочить, после чего достаточно бесхитростно запрыгнул сверху и вогнал меч между костяными наростами вдоль позвоночника по самую рукоятку.
– Развлекся? – Подошел совершенно спокойно наблюдавший за сценой эпического сражения маг, - полегчало?
– Ты знаешь, да, - кивнул Серов, отер тряпочкой клинок и сунул его обратно в ножны. – Можешь что-нибудь сказать по поводу этих зверушек? Есть какие-нибудь интересные мыли? Пожелания, предложения, замечания?
– Есть, - кивнул Ариен, - только тебе это не понравится.
– Куда уж больше, - тяжело вздохнул граф. Атака монстров обошлась отряду в три десятка человек убитыми и ранеными. Последних, поскольку в момент выхода отряда из крепости Жерард был в отлучке, пытался оставить на этом свете молоденький ученик-целитель. Судя по суете, которую разводил парень и крупным каплям пота на его лице, задачка для молодого мага оказалась весьма и весьма непростой.
Пока Серов развлекался, тыкая мечом в последнего монстра, – не смотря на все реформы вокруг продолжало течь своим чередом средневековье, пусть и магическое, а значит сюзерен должен был кроме всего прочего оставаться и лучшим воином, и этот статус приходилось порой подтверждать вручную – Ариен успел осмотреть убитых ранее тварей.
– Вот смотри, - огневик пнул отброшенную в сторону верхнюю лапу монстра.
– На что я должен смотреть? – Не понял Серов.
– Ну вот же, - маг раздражённо ткнул пальцем в странное металлическое кольцо, надетое на левую лапу. Кольцо явно было твари маловато, отчего глубоко впилось той в лапу. Лапа от этого – видимо металл что-то пережимал – была заметно меньше правой.
– Что это? – Александр достал кинжал и потыкал в металлическое кольцо: на нем остались желтоватые царапины. – Бронза
– Ага, - подтвердил маг. – Женский плечевой браслет. Достаточно распространенное украшения у более-менее состоятельных крестьянок или мещанок из не самых зажиточных.
– И как оно оказалось… - Граф споткнулся на полуслове, - подожди, ты же не хочешь сказать…
– Хочу, - кивнул Ариен. – Судя по всему, это когда-то было человеком. Женщиной.
– Что же с ними случилось? – За шесть лет жизни в этом мире Александр повидал много дерьма, однако к таким моментам привыкнуть так и не смог.