Сердце ангела
Шрифт:
– Все непонятное подозрительно, не так ли? – усмехнулся Дарел. – Ваше кредо?
– Все непонятное должно быть понято. И объяснено. А-а, – Каспар коснулся пальцами лба. – Кажется, понял. Вам не дают покоя лавры великого Адриана? Изгнанника и Предателя, как его именуют в некоторых источниках. Я угадал?
Дарел помрачнел. Все знают, в кого играют дети на улицах. Легендарный рыцарь Адриан, защитник слабых и гроза сильных. Адриан Освободитель, как его стали называть после изгнания итанийских захватчиков из Армании. Адриан Непобедимый, прозванный так уже в мирное время за бесчисленные победы в поединках.
Но одно
– Да-да, – заулыбался Каспар, словно прочитав что-то на лице Дарела. – У вас есть что-то общее. Легенды гласят, что все свободное от боев и поединков время Адриан посвящал воинским упражнениям.
– Думайте что угодно, мне все равно.
Каспар покачал головой.
– Зря вы так. От моих вопросов зависит исход вашего задания, вот в чем дело. Или вы думаете, что я просто болтун? Да-да, признайтесь, подумали ведь? – Он довольно осклабился. – Разве не знаете, у нас нет просто болтунов? Всему есть причина. Вот скажите, капитан, известна ли вам ваша СБН – степень благонадежности?
– Все-таки читали.
– Так знаете или нет?
– Да мне плевать. Наверное, нулевая? – Дарел ухмыльнулся.
– Очень смешно. Конечно, если вы лицо королевской крови, тогда – да, но боюсь, что нулевая вам не грозит. Так же как первая и вторая. Вам присвоена третья. Причина – условно управляемый. А ведь третья это граница с четвертой, где одни бунтовщики, то есть вообще неуправляемые. Честно говоря, я сильно удивился, узнав, что после отказа от титула вас назначили капитаном.
– Значит, не нашли лучше, – спокойно отозвался Дарел.
– Королевству не нужны лучшие, – заметил Каспар. – Королевству нужны верные. То есть управляемые. Вы, мил друг, феномен, если вам известно значение этого слова.
– Известно.
– Ну тогда вам также должны быть известны судьбы любых феноменов.
– О чем вы?
– Еще древние философы советовали своим правителям вовремя укорачивать все головы, поднимающиеся над толпой.
– Вы пришли сюда, чтобы угрожать мне или просто наговорить всех этих мерзостей?
– Я же сказал, у нас нет просто болтунов. Говоря все эти, как вы изволили выразиться, гадости, я изучаю вас. И размышляю, годитесь вы или нет.
– Ну и как?
– От тюрьмы или разжалования вас спасает только одно. Вы исправный и очень умелый служака. И в какой-то мере политик – всегда чуете грань, за которой начинается измена.
– Опять гадости, – поморщился Дарел, отодвигая пустую тарелку. – Из-за вас я завтракал совершенно без аппетита.
– И еще вы очень ловко избегаете склок, конфликтов и вытекающих из них дуэлей. Согласитесь, делать это без титула значительно проще. Это ведь тоже было причиной вашего отказа?
– Возможно. – Дарел одним махом опустошил кружку с вином, нарочито громко крякнул и вытер губы рукавом. – Каспар, знаете, почему не любят «тайных»? Инквизицию боятся. Золотую гвардию откровенно презирают. А вас не любят. Если не сказать ненавидят. Знаете?
– Я еще не договорил, – невозмутимо отозвался «тайный». – Я уже почти добрался до причины нашей встречи. Так вот, я долго размышлял над вашим делом. Если не принимать во внимание ваши многочисленные награды и заслуги, вы отлично подходите на роль шпиона. Хорошо замаскированного. А если принять их во внимание – просто великолепно замаскированного. Вся эта ваша нарочитая грубость, неуважение, вы как будто играете хорошо продуманную роль.
Дарел прикрыл глаза.
– Как вы мне надоели, Каспар. Или вы решили-таки добиться поединка со мной?
– От неминуемого краха вас отделяет только одна ошибка. Одна-единственная. Хотя, наверное, одну вы все-таки допустили. В прошлом году, не так ли? Когда вы потеряли четырех человек.
Дарел не ответил, ни единый мускул не дрогнул на его лице. Только взгляд потяжелел.
– И вы до сих пор работаете не в полном составе. Почему? Это новая ошибка или умысел?
– Задание, Каспар. Или я вышвырну вас вон.
Дарел сказал это тише обычного, и «тайный» понял его правильно.
– Ну хорошо. Итак, задание. Это будет очень сложное дело. Я знаю, колдун, который уничтожил в прошлом году ваших людей, был невероятно силен и, самое ужасное, абсолютно безумен. Но сейчас… как бы это сказать… на этот раз мы имеем дело с очень здравомыслящим колдуном. Может, он и не так силен, как тот, но он все же чертовски опасен. Пожалуй, опаснее, чем прошлогодний. Особенно для вас.
– Что это значит?
– Магистр богословия Уормского университета господин Арнор. Знаете его?
– Советник бургомистра?
– Бывший советник. Бургомистр уже подписал приказ.
– Мы встречались. Изредка. На приеме у бургомистра. Кажется, именно Арнору было разрешено построить на окраине города исследовательскую башню? Для наблюдения за звездами?
– Именно так. Почему-то никого это не насторожило. Все мы еще со школы знаем, что именно колдуны предпочитают селиться в башнях. Но…
– Вы его проглядели.
– Нет. Это вы его проглядели. Не вы лично, капитан, а вообще все жители Уормса. Его коллеги по университету и студенты. Полиция, бургомистр и ратманы. Друзья, родичи. А вот мы как раз и обнаружили.
– Его нужно захватить или убить?
– Какой вы быстрый, – усмехнулся Каспар. – Я еще не успел сказать, почему он опасен. Дело в том, что он… Он ведь довольно известная фигура в королевстве. И вхож ко двору его величества. Поэтому, милдруг Дарел, имейте в виду, Арнор – отъявленный лжец. И притом весьма умный лжец. Именно этим и опасен. Именно поэтому я так долго сетовал на вашу СБН. Он постарается сбить вас с толку. Он будет лгать очень умно. Он будет говорить полуправду и полуложь. И если вы усомнитесь… хотя бы на миг… вы потеряете или свою жизнь, или своих людей, что для вас в общем-то почти одно и то же, вы ведь понимаете меня?
Дарел мрачно кивнул. Если он потеряет людей, ему этого не простят. Каспар сказал истинную правду. От полного краха капитана Сота отделяет одна ошибка. Одна-единственная.
– Сейчас восемь утра. Спит он обычно до обеда. И ни о чем пока не догадывается. Башня оцеплена. Главный инквизитор города тоже там. Ваша задача – проникнуть в башню и убить колдуна. Никаких раздумий, сомнений и колебаний. Просто войти и убить. Ничего больше. Готовы?
Штурмовая группа поджидала Дарела в ближайшем к башне доме. Хозяин, торговец мануфактурой Джехард, и все его семейство по настоятельной просьбе Каспара приняли снотворное и теперь крепко спали на втором этаже.