Сердце бездны
Шрифт:
Бледное лицо женщины гармонировало с зеленоватым, почему-то тоже кажущимся болезненным, цветом комбинезона. Кожа лоснилась от гигиенического крема бесцветного, ничего не скрывающего. (Капитан мимоходом удивился, как те, в белом, смогли полностью незаметно стереть не только из памяти, но и из организмов следы пребывания на той планете. И подумал, что и где еще может быть подкорректировано…)
— Голова?
Рагозина устало пожала плечами. Глянула в зеркало на ближайшем подлокотнике и вяловато нахмурилась:
— Видно, мало витаминов принимаю…
Она забыла о Полной Черноте, об ужасе быть марионеткой Того. Но где-то
Впрочем, Артур обо всем этом не подозревал. А об этике людей в белом и слышать не хотел. Но, зная, что Нина не помнит о своих фокусах, постарался соблюсти нормы культуры:
— Подлечись.
Это прозвучало настолько фальшиво, что старпом, несмотря на свое состояние, заметила интонацию и приподняла брови. Капитан мгновенно отвернулся, сделав вид, что ему крайне срочно надо работать с бортовым компьютером. Нина, раздумывая, стоит ли ей обижаться, вышла, продолжая бесцельный ночной путь по планетолету.
Артур тяжело встал, засунул руки в карманы: Прошелся по рубке. Ноги были ватными, двигались плохо — словно бы он опять был во дворе монастыря и шел к останкам монстра. «Завтра похороны. Надо идти в медотсек и снова смотреть на это… Вначале Ингу на Озр, потом Озр на муляж… Понятно, они не могли оставить тело киборга, и у них не было настоящей Инги. Боже, если было можно поплакать над трупом этого странного существа, а не над суперподделкой… Там, на планете, я делал вид, что никак не отношусь к Командору, признавал ее превосходство, и все. И только сейчас…» — Ногти Артура все сильнее впивались в ладони. Взгляд бессмысленно зацепился за какую-то кнопку на пульте. Все было плохо. Он был сволочью. К Озр надо было относиться как к человеку. А теперь поздно. И нельзя попросить прощения даже у ее тела.
Тихо прогудел компьютер, на экран поступили данные о коррекции полета. Далеко впереди какой-то камень, который автоматика благополучно облетит и потом так же благополучно вернет планетолет на курс. Машина просто запрограммированно-бесцельно информирует людей о своем решении… Артур вдруг дико пожалел о том, что это не настоящая аварийная обстановка. Тогда бы время было только на работу, а не на эти бесполезные, страшные мысли. Мысли вины… бессилия, обиды на чужаков… И звезды на экране были не настоящие — теперь он понял, почувствовал, что Озр правильно говорила об этом… Озр…
— Здравствуй.
Она стояла, облокотившись мертвенно-бледной рукой о металлический пульт. Чуть улыбалась. И у нее была ее настоящая внешность, а не внешность Инги Петере. Та, которую Артур видел только раз — в ночь после драки с разбойниками.
Он потряс головой. Немедленно захотелось сесть.
— У тебя оказалась еще одна жизнь? — Голос был предательски глух.
— Можно сказать и так. — Командор спокойно кивнула, подошла, коснулась запястья Артура успокоительным жестом, перенятым у землян. Руки киборга всегда были почти ледяными — но на этот раз от них шло настоящее, живое тепло. Думаю, что со мной ты поговоришь и все выслушаешь, правильно?
— Ты у нас на корабле? — Дурацкий, неуместный вопрос.
— И да, и нет. Что-то вроде уже знакомой тебе проекции, только моя невидимая часть гораздо проще, чем у остальных Старших.
— Людей в белом? Они тебя все же воскресили?!
— Ошибаешься. Я покойник. Классическое привидение. — Глаза Озр знакомо, насмешливо блеснули.
— Покойники не движутся и не думают. — Опять нелепость, опять он говорит не то, что нужно! И в голове крутится, скачет совершенно невообразимый хаос.
— Значит, их вообще нет. Есть только трупы.
Артур помотал головой. Происходило совершенно неизвестно что. И… или это ошибка чувств, или поздно прорезавшаяся наблюдательность, или Командор действительно изменилась. Хотя в чем это?..
— Просто все переходят из одной в другую стадию жизни. И я тоже. Каждый умирает, и снова рождается, и снова умирает… Люди — это континуумы в полном смысле слова. Они зарождаются в точке пересечения бесконечных миров; в каждом из нас — свое собственное время, пространство-утверждения ваших древних алхимиков о макро- и микромире не аллегория, а предельно буквальное объяснение истины. То, что называется телами людей, животных, камней, — только проекции их континуумов в привычный мир, нечто вроде моей, вот этой, проекции… Есть на разных стадиях развития существа — но каждое из них бесконечно. Мы — в Бездне, и Бездна — в нас… Кто-то прогрессирует, кто-то деградирует… Зло, добро…
Артур мог только вращать головой. Мир распадался по кирпичикам — если не по атомам.
— У нас мало времени. Мне пока еще трудно находиться в таком тесном контакте с… живыми. — Последнее было сказано настолько насмешливо, что все же несколько разрядило обстановку.
Артур добрался до ближайшего кресла:
— Объясни. Я уже совсем ничего не понимаю. У нас, землян, эти суеверия… И киборг же — это почти машинная система!
— Суеверия — изуродованные знания. А то, что я была киборгом… в мире нет ничего мертвого — вспомни, я только что говорила об этом. Есть только разные степени и пути развития, разные степени соприкосновения — с самим континуумом или с его окраиной, на которую он сам в себе внимания не обращает… или еще вообще не сознает себя… Это мозаика. В ней есть место всему — даже если это все по логике никак не может существовать и исключает одно другое.
— А Старшие…
— Действительно старшие. Те, кто прошел по цепи жизней гораздо дольше нас. И чья мораль не деградационна.
— Но почему тогда этот человек не объяснил…
— Он пытался. Но ты делал все, чтобы не услышать. Вспомни, что ты тогда хотел?.. Твой контакт с ними еще слишком слаб и не может вынести такого отторжения.
— Но почему тогда они не управляют… — Артур, уже мало что понимая, все же ухитрился задать последний, даже почти осмысленный вопрос.
— А тебе нужен хозяин? Тот, кто всем командует? Старшие не лезут в каждую щель, только и всего. Но если ты искренне ищешь контакта с ними — пусть даже не зная о них, — они придут к тебе. Но подавляющее число людей наших культур нуждается в хозяине, а не в друге.
— Но… Но ты… Как ты, там… Кто ты…
Комбинезон Озр внезапно стал белым — таким же снежно-белым, как у тех людей.
— Ты встречался со Звездными Войнами. Я теперь одна из них, но мне надо учиться очень-очень многому. До свидания, мы еще не раз встретимся. Думаю, что ты встретишься и со своим Учителем — тем Старшим, который тебя любит и все время с тобой на контакте. Это именно он привел «Дальний» назад… и…