Сердце Черного Льда [С иллюстрациями]
Шрифт:
Случившийся поблизости стрелец открыл рот, чтобы крикнуть тревогу. Сугроб за его спиной шевельнулся, осыпался, вырос в белую фигуру Следопыта.
Умелые руки охватили голову стрельца в замок. Хрустнула шея.
Один за другим исчезли стрельцы, выставленные Бором наверху. Без единого звука.
Стрела с затупленным наконечником тюкнула в висок стрелка на «громовых санях». Он как сидел, так и ткнулся лицом в казенник «громобоя».
Из горла Терво Килича вырвалось сипение. Неясно, хотел ли он сказать что-то или закричать.
Май Сурга
— Он носит Рубин, — сказал Сурга.
— Бесполезен, — сказал Атмос.
Капитан Следопытов откинул полу плаща. Обнажил тонкий длинный меч.
Последняя мысль Терво была: «Почему я не бегу?»
Май Сурга отрубил ему голову одним размашистым ударом.
Наклонившись над телом управляющего, Май вытер меч о его шубу. Никто, кроме людей Льда, не видел, как умер благородный Терво Килич. От спустившихся в раскоп стрельцов их отделяли корпуса землеройных машин. Машинам еще предстояло сыграть свою роль. Пока же…
Он не увидел, откуда прилетела стрела.
Стоявший рядом Алан пошатнулся. Ниже подбородка у него выросло длинное древко.
Мгновение — Май Сурга опознает в древке дикарскую работу. Другое — обхватив Алана, он ныряет с ним за ковш «Крота».
Еще одна стрела, предназначенная уже Маю, зарывается в снег. На сей раз Следопыт успевает заметить, откуда она прилетела. Его люди тоже не дремлют — четыре белых плаща спешат к лучнику, укрывавшемуся до времени за бревном на краю Котловины.
Лучник бежит, успев уменьшить количество преследователей до трех. Две стрелы одна за другой вонзаются под капюшон плаща Следопыта. Тело кувыркается вниз по склону.
Сейчас его заметят стрельцы.
«Пора», — говорит про себя Май, обращаясь к Хозяевам.
Ответом ему вой ветра и рев моторов машин.
Все мешается в голове Михи.
Хатэ рвет у него из руки лук и стрелу.
Всаживает стрелу ему в плечо. Михин вопль боли душит сухая и, как оказалось, очень сильная ладонь деда Ойона.
Стрела, отведавшая Михиной крови, ложится на тетиву. Маленькая охотница вскакивает на бревно. Целится.
Кажется, или ветер подул сильнее?
Хатэ стреляет. Тут же еще раз, достав стрелу из своего колчана.
Миха хочет посмотреть, что там, рвется. Но дед Ойон навалился, прижимает к бревну. Освободиться из его цепких рук не так-то просто.
Хатэ быстро говорит на языке местных. Ни одного знакомого слова, кроме «йоро-мангу».
Дед Ойон отвечает ей. Его отрывистые слова звучат как приказ.
Охотница смотрит на Миху. Ее глаза блестят.
Сорвав с шеи, она кидает сыну Атмоса шнурок с костяными подвесками. Незатейливое украшение тангу.
— Помни меня, — говорит Хатэ.
Спрыгнув с бревна, она исчезает.
В ту минуту Миха еще не знает, что навсегда.
Хозяин появился как всегда — под вой ветра, из непроницаемой снежной пелены.
Сверкая доспехами, он прошел мимо Мая и Алана, остановился. Поднял руки над головой.
Пластины доспехов зашевелились, сдвинулись, открывая темные щели. Из щелей метнулись во все стороны тонкие цепи — десятки цепей из неземного металла.
Извиваясь, они заползали в кабины и котлы машин. Цепи соединили Хозяина с каждой землеройной машиной в котловане.
Вокруг тела Хозяина вспыхнул голубой ореол. Волной сияния он пробежал по цепям, заставил светиться корпуса машин.
Цепи передали машинам волю Хозяина.
В котлах загудел огонь. Колеса и траки выбросили комья мерзлой земли. В пустых кабинах задвигались рычаги.
Железная стена отвалов, ковшей и буров двинулась на ошеломленных стрельцов.
— Лежи, — прошипел дед Ойон. — Высунешься — сразу заметят. И убьют.
Миха не видел, что творилось внизу.
Он слышал железный грохот и свист выходящего пара. Истошные крики, выстрелы, звонкие щелчки рикошетов. Все это снова тонуло в машинном лязге.
Миха не видел, жив ли его отец.
Знал — жив. Чувствовал сердцем.
Он не удивился, услышав его голос. Громовой, искаженный, звучащий, как через металлическую трубу. Но все же узнаваемый голос Мастера Атмоса.
— Сдавайтесь и сложите оружие! Всем вам будет сохранена жизнь!
— Пошел ты! — крикнул кто-то.
Машины согласно взревели. Снизу опять раздались вопли, ужасный хруст.
— Я повторяю последний раз. Желающие сдаться складывают оружие и отходят вправо. Остальные могут принять смерть. Бежать бесполезно, Котловина окружена.
— Зачем он хочет, чтобы они сдались? — шепотом спросил Миха.
— Хозяевам Кагалыма нужны новые слуги, — дед Ойон напряженно вслушивался в каждый доносившийся снизу звук. — Им нужны солдаты.
— Для чего?
Старый тангу посмотрел в глаза Михе.
— Они собирают армию для похода на юг. Раз ты не справился сегодня, мы должны попасть туда раньше них.
От совиного взгляда деда Ойона у Михи заболела голова. Но отвести взгляд не получалось.