Сердце Дракона. Том 12
Шрифт:
– Пересохла из-за того, что ты убил её духа, - перебил Хельмер.
– чтобы спасти мальчишку… Мне всегда казалось, Эш, что ты питаешь какую-то слабость к маленьким детям мужского пола… И если бы не тот факт, что ты любил Рейку, я бы подумал, что с тобой что-то не так.
Волшебник промолчал.
Хельмер же, вздохнув и покачав головой, уселся на трон из роя своих ночных кошмаров.
– Не понимаю тебя, мудрец. Тогда, десятки эпох назад, когда я встретил тебя - ты был молод и слаб. Ученик Ху’Чина Синего Пламени, мастер Тысячи Слов… первый убийца Ана’Бри… одержимый грехами прошлого, Кровавый Генерал… Ты победил Реккера, спас принцессу, украл её первый поцелуй и отправился вместе с Рейкой за Великое Море, чтобы понять, что лишь приплыл в то место, где сейчас находится Ласкан.
– Я знаю свою историю, Хельмер, - прошептал Пепел.
– так же, как знаю и твою.
– И что с того, что ты её знаешь?
– развел руками демон - при этом алая сфера все так же зависла напротив его груди.
– Ты знаешь многое, Пепел. Ты пережил всех, кто еще помнил твое время... Одолел того мага, который умел превращать иллюзии в реальность... Ты - сильнейший и старейший из Бессмертных. С легкостью, в любой момент, стоит лишь пожелать, ты бы мог стать богом и подняться на Седьмое Небо, но… все так же живешь в мире смертных. Я одного не понимаю - зачем?
Волшебник пожал плечами.
– Я люблю, когда звезды светят над моей головой, а не под моими ногами, -уклончиво ответил он, а затем добавил каким-то придурковатым, насмешливым тоном.
– К тому же, смертные девушки более сговорчивы, чем богини.
– Опомнись, ирод, ты затащил в постель богиню любви вместе с её дочерью... Одновременно!
– Чести ради - я не знал, что они родственницы.
Спустя мгновение оба - и демон, и волшебник засмеялись. А потом на поляне вновь повисла тишина.
– Сколько эпох мы уже сражаемся с тобой, Хельмер?
– Много, старый враг. Может даже - слишком много... Иногда я уже сам не понимаю - враждуем мы или же дружим.
– Не всех…
– Что?
– дернулся Хельмер.
– Ты сказал, что я пережил всех, - повторил волшебник.
– но это не так… Может, я не покидаю мира смертных, потому что единственным, кто остался из моего прошлого, это ты - Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров. Ты единственный, кто помнит времена, когда я путешествовал с отрядом “Бродячих Пней”. Когда мы остановили ваш Парад Демонов.
Хельмер замолчал.
– Мне нравилась Мери, - наконец произнес он.
– единственная из всей вашей братии. Мери Березка - она была горячей дамой. Жаль, я так и не смог её совратить.
– Ты её убил.
– Не своими руками, но не буду этого отрицать. Кровь каждого из “Бродячих Пней”, так или иначе, на моих руках… кроме твоей, Мудрец. Полукровка союза человеческой ведьмы и принца Ифритов, огненных Фейри. Ты оказался мне не по зубам. Старая Гвелл хорошо тебя спрятала, когда ты был маленьким, а потом…
И вновь тишина. Тяжелая и гнетущая. Завывал ветер, он гнал снег и осыпал плечи говорящих острыми льдинками. Человек, который помнил столь древние времена, что Император Драконов казался ему несчастным ребенком. И демон, который существовал еще до того, как появился на свет Мудрец, узнавший Почти Все Слова.
– Давай сразимся, Хельмер, - неожиданно произнес волшебник.
– сразимся в последний раз. Без хитростей и уловок. Без трюков и обманов. Сразимся так, как сразились бы, если бы встретились вновь - десятки эпох назад, на берегу реки, ночью, когда я убил её духа.
Хельмер ответил не сразу.
– И зачем мне это? Я знаю, что ты победишь меня, Мудрец. Проклятье - ты победишь любого, кроме, разве что, моего мастера, Королев Фейри и Яшмового Императора. Так что зачем мне соглашаться на заведомый проигрыш и смерть?
– Потому что если нет, то я вновь, как и прежде, как сотни раз прежде - я остановлю Парад Демонов. И ты вновь останешься ни с чем.
– Сколько твоей душе, Мудрец, угодно, - пожал плечами Хельмер.
– Посмотри на себя, Эш, ты стареешь. Ты отказываешься стать богом и потому твоя смертная оболочка постепенно умирает. Твоя душа крепнет. Твоя сила лишь растет. Но, даже если Бессмертный не властен времени, то все мы подчиняемся костлявой леди. Твое тело умирает. Я же - вечен. И однажды ты либо станешь богом и больше не сможешь вмешиваться в мои планы, либо умрешь.
– Разве в этом есть честь? Разве есть честь, в том чтобы выждать, пока твой враг умрет?
– Честь, - едва ли не сплюнул Хельмер.
– байка для юных глупцов. Когда ты умрешь, Пепел, то я одержу победу. Мне нет смысла сражаться с тобой сейчас, чтобы умереть.
– Если захочу, то я проживу еще сотни эпох.
– Хоть тысячи, - пожал плечами Хельмер.
– я проживу дольше. Я проживу вечность… Хотя, мы оба знаем, что твои дни сочтены, Мудрец. Твоя смерть куда ближе, чем сотни эпох. Она куда ближе, чем жалкая тысяча лет.
Волшебник промолчал…
– Так что я спрошу еще раз - зачем ты позвал меня, Мудрец. Зачем нарушил мое право и убил мой кошмар?
И Пепел, что неожиданно, вдруг просто вздохнул и тяжело оперся на свой посох.
– Кто знает… - протянул он.
– может я просто хотел поговорить со старым врагом… или старым другом… В конце концов, в эту ночь погибнет твой протеже и, может я и не доживу до Парада Демонов, но, хотя бы в этот раз, ты вновь останешься не с чем.
Хельмер сперва засмеялся, а затем, резко опомнившись, протянул ладонь. На неё запрыгнул комочек ночного кошмара и что-то пропищал на ухо своему хозяину.
– Что ты сделал?!
– резко подскочил на ноги Хельмер.
– Что ты сделал, маг?!
Демон попытался было нырнуть в тень, но не смог. Снег, на котором он стоял, вдруг вспыхнул белым пламенем.
Исчезла поляна, пропали тучи.
Волшебник и демон стояли посреди бескрайнего мрака, который ударами меча прореживал свет разноцветных звезд.
– Эта темница, Хельмер, - произнес волшебник.
– она простоит неразрушимой всего одну ночь. Ты пришел в неё по своей воле. Но уйти сможешь лишь тогда, когда падут её стены. И даже со всей твой силой, тебе её не разрушить.