Сердце феникса

Белова Елена

Обвинения было столь бредовым, что Лина даже не среагировала - достаточно пригласить на допрос телепата, и ложь доноса будет очевидна. Только вот... телепата никто не пригласил. И на допрос вызвали не Яна... Зачем навлекать на себя маловероятный, но все-таки возможный гнев Повелителя Вадима, допрашивая его декоратора, если у того имеется помощник?

Кем там был для демона человеческий мальчишка - талантом, как говорил Ян, кандидатом в любовники, как шептались ехидные сплетники или чем-то вроде младшего братишки, как думала сама феникс, но когда Жана арестовали - вечером, по-тихому, застав одного, Ян кинулся на выручку мгновенно.

Лина обо всем узнала утром, когда Жана выпустили. Чего это стоило парню? Чего стоило самому Яну? Пока неизвестно.

Но мальчика выпустили, а Ян... Ян теперь вызывает на дуэль Шарифа.

***!

Акбар Шариф, отнюдь не мелкая сошка. Мало того, что он не числился в бедных (это как-то затруднительно, если ты совладелец сети развлекательных центров - не в столице, но тоже с немаленьким доходом), так ведь он еще и глава одного из карательных отрядов... и дуэль эта у него не первая, в отличие от Яна. Ну ладно!

— Когда дуэль?

— Через полчаса.

Дуэль.

— Мы не настаиваем на ограничениях, - ровным голосом выговорила Лина, напрочь отключая эмоции. Не время сейчас. А хотелось... Хотелось придушить не эмоции, а эту самодовольную тварь, которая заранее прикидывает, как бы наложить лапу на имущество побежденного. А он, похоже, в своей победе и не сомневается... ишь, как глазки заблестели, когда Ян предложил поединок до смерти.

Не надейся, скотина, Анжелика уже интересовалась у главы своего клана, допускается ли убийство не по заказу и не для питания, а в качестве личной мести. Значит, в случае чего, Яна ты переживешь ненадолго.

— Не настаиваете? То есть дуэль до смертного исхода.

Еще не поздно...

Но Ян настаивает именно на поединке до смерти. Он так выбрал...

— Лина... Если у меня не выйдет, Жана возьмите...
– просяще проговорил молодой демон, - Я оформил завещание на клан феникс. На вас.

Вот теперь странному демону удалось выбить ее из колеи.

— Ян... Почему?!

— Мне некого больше просить. Вы... я уверен, что вам можно доверить. Согласны?

— Ян!

— Согласны? Мне будет спокойнее.

Нехорошее подозрение, давно шевелившееся в глубине души, прорвалось вопросом:

— Ян, это что, ваша первая дуэль?

— Практически, да.

— Ну зачем вы с ним связались? Это же Шариф!
– Лина в досаде выругала себя - нашла, о чем говорить перед поединком! Конечно, если парень сложит голову, отпадет одна из ее тревог (о том, что он кому-нибудь проговорится про ее роль в смерти Такеши), но к дьяволу! С трезвым расчетом у нее давно не ладилось...
– Лучше вызвали бы того дознавателя! Он типичная кабинетная крыса!

— Нет, - С лица Яна куда-то пропала всегдашняя отстраненность, оно стало жестким и твердым.
– Когда дерешься с осьминогом, надо бить не по щупальцам, а в сердце. Дознаватель свое получит, но он только исполнитель. А заказал меня Шариф.

Ах, вот как... Ну, в принципе она так и думала. Вряд ли Ян вызвал бы первого попавшегося - не тот характер. Причина у него явно была. Что ж, ясно, какая. Значит, молодой декоратор перестал ступать по облакам и включился в разборки.

— Уверен?

— Да. Иногда полезно иметь сородичей, которые тебя не терпят, - Ян перешел на ты так же естественно, как и феникс.
– Утром, еще и десяти часов не было, я еще Жана лечил после этого... допроса, а мой старший братец тут как тут. Мол, Шариф им договор предложил, что после ареста все мое имущество семье отойдет, не конфискуют, он обещает... пусть только ему Жана уступят...
– черные глаза молодого демона с ненавистью полоснули противника, - Так что... или я его убью, и мои проблемы закончатся, или он убьет меня, и Жан останется у тебя. С тобой Шариф связываться не рискнет.

Лина смотрела на демона во все глаза.

И почему они раньше не говорили? Ведь вот как бывает: ты ищешь союзников, ищешь, на кого можно положиться, и не знаешь, что такой живет совсем рядом - руку протяни. Пусть кажется странным и чересчур

беззаботным - но приходит час, и появляются откуда-то и твердость, и готовность к защите, и решимость сражаться до конца.

— Ты уж постарайся победить, - усмехнулась она, пряча сочувствие, - А то мало ли... вдруг я злобная зараза и посажу твоего Жана кинжалы чистить с утра до ночи... Идет?

И тень улыбки в ответ на эту не самую умную шутку.

Что ж... Это его решение и его бой. Лина смотрит в маслено блестящие глаза Шарифа.

— Поединок до смерти. Решено.

Оружие для поединка, по вполне понятным причинам, добывают секунданты. И пока Лина вместе с малоприятным Гейдаром, секундантом соперника, выбирали в ближайшей лавке подходящие ножи (от шпаг, мечей и прочего антиквариата противники дружно отказались), площадка для поединка была уже подготовлена. Обычная поляна в каком-то южном лесу. Лина навскидку попробовала определить, где растут такие лианистые деревья, но без толку. То ли Индия, то ли Южная Америка... одно ясно - тут жарко.

Раскаленное солнце безжалостно палило непокрытые головы и, кажется, собиралось испечь всех заживо. Или сварить - густой влажный воздух был ненамного лучше пара в сауне. Лина поморщилась от чересчур яркого света и разом ощутила себя перегретой лампочкой. Угораздило же надеть черное! Феникс недоуменно ворохнулся, не понимая, какая надобность торчать в этом пекле, но, впрочем, примирился с ситуацией и принялся впитывать лишнее тепло, вероятно рассудив, что хозяйке оно ни к чему, а вот ему пригодится...

Интересно, кто выбрал эту душегубку для поединка? Шариф? С него станется...

— Займите места.

В левых ладонях бойцов стремительно набухали первые файерболлы...

Четыре... оба замерли, не сводя глаз с сигнального кристалла - дуэль по всем правилам, с оповещением и так далее...

Три... Анжелика прожигает спину Яна беспокойным взглядом. А в ладони появляется-пропадает нож. Волнуется...

Два...

Секунданты Шарифа последний раз переглянулись и на всякий случай шагнули поближе к деревьям.

Ноль.

Кристалл, звонко щелкнув, меняет цвет, и оба соперника рвутся с места, точно их сорвало смерчем...

Оба файера, и Шарифа, и Яна, бьют мимо цели. Вспышка, два взрыва, дымящаяся трава, чей-то хриплый вскрик, промельк пламени... в повисающем, стелющемся, горьком дыму мелькают, исчезая и появляясь две быстрые фигуры.

Шариф рвался в ближний бой, Ян держался на расстоянии и бил, бил, бил файерами - а у самого на плече набухала алым первая рана. От файерболла? От ножа? Не поймешь, дьявол забери этот чертов дым! Нож у Шарифа в руке, - Ян ни разу не позволил к себе приблизиться - значит что? Телекинез? Но среди заявленных сил телекинеза нет! У Шарифа только огонь и телепорт... и еще умение чуять живое... Так что ж это?

От Шарифа можно ждать любой подлости...

Кажется, одна уже есть.

Лина торопливо прикинула, что бы сделала сама, если бы была нечестным дуэлянтом...

Да купила бы силы! На станции переливания крови! Их хватает ненадолго, но ему надолго и не надо! Сволочь, что ж у него в рукаве?

И тут соперники перешли к телепортам и уследить за дракой даже с ее восприятием стало нелегко.

Сумасшедшее мелькание силуэтов в густеющей пелене дыма, - огненные комки поджигали все больше травы и ветвей, рвущие воздух вспышки, мелькнувшее на миг лицо Яна - сосредоточенное, напряженное...

Держись.

Чертов дым... Шриф неплохо все рассчитал, а вот она словила птичку, не подумав, почему дуэли, как правило, проводятся в помещении или, в крайнем случае, на городских ули...

Стоп!

Нож возник у груди Яна словно ниоткуда - серой, почти не блестящей лентой хищной стали прорезал воздух, отмеряя доли секунды... доли секунды до смерти.

— Стой!

Это сказала не она... и не она "толкнула" чужой нож, нацеленный в беззащитное сердце. Не она.

Анжелика?