Сердце пирата (Космический пират Крокс - 2)
Шрифт:
Отвратительный гул нарастал. Что-то приближалось. Теперь звук напоминал чавканье болота или грязи, когда из нее выдергивают ноги.
Крылатый ежик, тоже, очевидно, почувствовал опасность. Он зашевелил лапками и сделал отчаянную попытку протиснуться Андрею за шировот.
Друзья торопливо оглядывались, ища куда бы спрятаться. Чавканье раздавалось совсем близко. Положение становилось безвыходным.
Неожиданно Баюн рассмотрел поблизости извилистую расщелину, заросшую густыми мшистыми вьюнами с цепкими стеблями. Друзья с трудом протиснулись в нее и прижались друг к другу. Расщелина
Спрятались они вовремя. Еще несколько секунд и было бы поздно. Чавкающий звук буквально давил на барабанные перепонки.
Из-за поворота показался большой склизский шар грязноватобелого цвета. Его склизские, отвратительно пахнущие бока подминали под себя все, что попадалось на пути. Едва ли этот шар можно было оттолкнуть или обойти. У него не было органов, не было слуха и глаз. Шар весь состоял из немых, слепых и глухих клеток, объединенных одной целью: жрать, жрать, жрать.
Шар занимал собой все пространство коридора. Втискиваясь в стены, он сдирал с них синий мох и поглащал его, перерабатывал, втягивая в свою тупую массу. Там, где он прокатывался, не оставалось ничего живого: ни грибуксов, ни мха, ни мелких организмов. Только голые стены и плиты пола, покрытые склизким налетом.
Докатившись до расщелины, куда вжались робот и мальчик, шар попытался протиснуться в нее, но в то время, как одни клетки стремились дотянуться до Андрея, другие тащили шар вперед. Скользнув по Бадиной спине и местами слизнув с нее краску, шар покатился дальше.
Уткнувшись склизским брюхом в тупиковую стену, он покатился назад, так же мерзко и однообразно чавкая.
– Кажется, пронесло!– Баюн все время, пока шар пытался протиснуться в расщелину, прикрывал собой Андрея.
Когда чавканье стихло, друзья наконец покинули расщелину. Баюн включил фонарик. Луч его скользнул по голым, чисто объеденным стенам.
– Что это было?– с ужасом спросил Андрей.
– Ничего особенного, - голос робота из речевого динамика звучал довольно спокойно.– Просто тупая жрущая жадная протоплазма. В космосе всего хватает. Хорошо, что мы успели спрятаться.
– А если б не успели?– поинтересовался мальчик.
– Ничего.
– Как ничего?
– Ничего не было бы. Шар втянул бы тебя в себя, растворил, переварил и ты тоже стал бы частью этой жрущей протоплазмы.
Андрей поежился. Такое даже представить страшно!
– А с тобой? Что было бы с тобой?
– Если бы да кабы... Со мной ничего бы не было. Я же не живой.
– Как это не живой?– Андрей схватил робота за руку.– Ты и не живой?
– Разумеется, я живой. Но не для шара. Я ведь не состою из органических клеток. Для протоплазменного шара я просто дряхлый механизм, с которого только и можно объесть, что немного краски.
– Никакой ты не дряхлый и не старый! Не говори ерунды!– Андрей отчего-то расстроился. Он не привык смотреть на Баюна, как на механизм, даже когда и злился на него. Робот всегда был для него больше, чем просто нянька. Он считал его настоящим другом.
Баюн хмыкнул и похлопал мальчика по плечу. В откинутом шлеме у того что-то
Неожиданно малыш насторожился. Его маленькие круглые ушки задвигались. Откуда-то из дальнего коридора донесся то ли хлопок, то ли осыпь обвала.
– Пора идти, - поторопил Баюн.– Нельзя здесь оставаться. Шар может докатиться до какого-нибудь тупика и вернуться.
– Интересно, удача еще не оставила меня?– Андрей поправил упавшую на глаза прядь волос и подбросил на ладони монетку.– Баюн, посвети, а то не вижу: орел или решка?
– И не подумаю, - одернул его робот.– Хватит дурью маяться. Пошли. Смотри, клубок опять зашевелился.
Из расщелины выкатился хорошо знакомый друзьям клубок. Он прокатился немного по коридору, в сторону, куда скрылся шар, и свернул в один из боковых извилистых тоннелей. Похоже, клубок неплохо знал дорогу.
– Ишь ты какой умный!– похвалил Андрей.– Так бы сразу и вел по этой дорожке. Зачем было заводить в тупик?
– Он и не заводил нас в тупик. Если бы клубок не показал нам расщелину, в которой можно укрыться, ты давно слился бы с протоплазменным комом, - Баюн направил луч фонаря по извилистому коридору, пока тот не уперся в изгиб стены.
– Щекотно же! А, ну, брысь!– Андрей вынул из шлема ежика и взял его в руки. Ежик стащил с иголок на спине грибукс и стал деловито его уплетать. Поглаживая ежика, разумеется, осторожно, чтобы не уколоться, Андрей вспомнил о колобке:
– Что-то колобка давно не видно. Пора бы ему появиться.
Не успел мальчик договорить, как позади раздался дразнящий голосок:
– Тирлип-пип-пип! Тр-рах! Р-рогатый дур-рак! Нужен еж! Не ори, а то спугнешь!
Колобок торопливо прыгал по коридору. Подскакав к друзьям, он завис в воздухе и превратился в шлем с рогами, а потом в попугая.
– Не ори, а то спугнешь! Живыми брать!– повторил колобок уже знакомым грозным голосом и расхохотался.
– Где ты этого нахватался? Тебе не кажется, Андрей, что это похоже на... Баюн тревожно уставился на колобка. Но колобок уже заинтересованно передразнивал ежика. Ежик как раз подавился грибуксом и потешно чихал, потирая нос лапками.
Глава тринадцатая.
ПОДЗЕМНЫЙ САД
Белые зубастые черви сползались в Оранжевую пещеру со всех концов подземного лабиринта.
– Сколько живу, никогда не видел столько храпунов!– Самтытакой озабоченно покачал седой головой.– Со всей планеты они что ли собрались?
Лависса и копачи с тревогой наблюдали за белыми светящимися червями, зловонные тела которых текли по одному из коридоров. Носатенькие человечки спешили поскорее миновать этот опасный участок и укрыться за непреодолимыми для храпунов стенами Сада кристаллов. Но тут Рыжий Нос, шедший впереди, послал сигнал тревоги:
– Осторожно, осторожно! Окружают!
Оказалось, почуяв близость Лависсы и копачей, несколько десятков червей поползли к ним, разевая зловонные пасти с острыми зубами. Они решили слегка подзакусить по пути перед экскурсией в Оранжевую пещеру.