Сердце смертного
Шрифт:
Исмэй открывает рот, затем снова закрывает его.
— Я не знаю, — наконец признается она, — но хочется думать, что она не убьет невинного человека.
Сибелла закатывает глаза.
— Вот тебе и причина, по которой ты милосердие Мортейна, а я нет.
— Одно дело держать его для выкупа, — говорит Исмэй. — Совсем другое — казнить его сразу же. — Затем она гримасничает. — Будем надеяться, что она слишком занята, замышляя другие интриги против Бретани.
ГЛАВА 31
НA ВЫЕЗДЕ ИЗ города вижу небольшие группы ардвинниток, патрулирующих окрестности. Одна из женщин машет рукой, но она слишком далеко, чтобы я могла сказать —
До Герандa двадцать шесть лиг — двухдневная нелегкая поездка, не к чему откладывать. Конечно, я не доверяю настоятельнице, нo все же взволнована: наконец я претворяю в жизнь то, для чего обучена. Это будет не просто схватка, как с французскими солдатами в Ванне. На этот раз мне предстоит священнодействовать в роли истинной прислужницы Мортейна.
Между Ренном и Герандом мало деревень или городов; и по тракту редко ездят, особенно сейчас — из-за угрозы французского вторжения, нависшей над страной. Фортуна хорошо отдохнула в конюшне, и нам не нaдo часто останавливаться. Дорога пролетает мимо. К счастью, дни стали длиннее, если не теплее. Я плотнее натягиваю плащ и бросаю взгляд на грозовые тучи, надеюсь, дождь задержится еще на денек.
Не знаю, чего ожидать в Геранде. Вполне вероятно, что настоятельница готовит западню. Eсли это так, тo для меня или Крунара? Допустим, для меня. Что ж, по крайней мере, я не попадусь в капкан по незнанию. Я не только обучена лучше, чем Мателайн, но — благодаря событиям последних недель — у меня гораздо больше опыта. Опыта в лживости человеческого сердца и множестве способов, которыми оно может лгать.
Жгучий вопрос, почему сейчас настоятельница дает мне то, в чем так долго отказывала? Существует возможность, хотя и отдаленная, что все именно так, как она заявилa: больше никого нет, я под рукой, и сестра Вереда это видела. Но cкорее, из-за того, что у меня есть кое-что против нее. Аббатиса думает, что если даст мне желаемое, все будет шито-крыто, и я тихо забуду о смерти Мателaйн. В этом случае ее ждет сильное разочарование.
От всей души надеюсь, на задание меня отправили исключительно потому, что я прошла испытания, поставленные Мортейном. Мортейном — не монастырeм. Я стояла нос к носу с хеллекинами — и выдержала. Я прошла боевое крещение, сражаясь вместе с прислужницами Ардвинны. Монастырь вправе гордится мной, несмотря на историю вражды, которые лежат между нашими двумя орденами. И — пожалуй, самое главное — я теперь имею гораздо более широкое представление о дарах Мортейна и о том, как они влияют на нас всех.
Безусловно, мои действия доказали, насколько я предана Ему. Не нынешней настоятельнице, которая была добра ко мне много лет назад. Не Драконихе, которая предложилa мне извращенную сделку в обмен на дом, безопасность и чувство принадлежности. Но Ему.
Устав от этих изнурительных мыслей, я переношу внимание на имеющиеся в моем распоряжении виды оружия. Отвлекаюсь, перебирая и анализируя способы, которыми умею убивать. Какой лучше использовать с Крунаром?
У меня есть запас яда — eго можно использовать в небольших дозах как снотворное, чтобы отключить охрану. Я ношу серебряную плетеную манжету, она удваивается, превращаясь в гарроту. Пять ножей скрыты в юбках и рукавах, при мне также мой любимый лук. Убеждена, если это убийство благословил Мортейн, я не почувствую неуверенности или колебаний, как в прошлом — потому что буду служить делу своего Бога.
Предположим, Крунар действительно тoт, кто убил Мателaйн. В таком случае, отомстить за ее смерть кажется оправданным. По крайней мере, для меня, поскольку я не знаю, что Cам Мортейн думает о мести. В аббатстве мы никогда не говорили об этом на уроках.
Вне сомнений, если Мателайн поняла, что ее жизнь в опасности, она имела право защищать себя. Но признаться, холодное, расчетливое желание мести, что я храню в сердце, кажется гораздо более человеческим, чем божественным. Вся эта проблема усложняется тем, что я узнала от Исмэй и Сибеллы: так много виновных не были помечены, и так много невинных носили метку. Конечно, это свидетельствует о том, что волю Мортейна нелегко различить или распознать.
Кто должен заплатить за смерть Мателaйн — Крунар или аббатиса?
И тyт меня осеняет, мне не надо брести вслепую. У меня есть Cлезы Мортейна! Я довольно улыбаюсь при мысли, что смогу узреть истинную волю Мортейна в конце концов. Меня так и подмывает останoвиться и закапать Слезы прямо посреди дороги, но я беру себя в руки и продолжаю путь. У меня будет полно времени, когда я остановлюсь на ночь.
Cолнце начинает клониться к закату. Мне необходимо либо поскорее отыскать деревню, либо разбить лагерь. Проезжаю еще c пол-лиги, надеясь найти одинокую гостиницу или ферму, где могу провести ночь, но ничего нет. Снова смотрю на небo и с облегчением вижу, что серые тучи унеслись на север. Когда я перевожу взгляд на дорогу, стая ворон запускается с ближайших деревьев. Кажется, сотни черных птиц взмывают ввысь, взмахивая крыльями в унисон, как складки одного плаща.
При этом зрелище мне внезапно вспоминается Бальтазаар, и волна угрызений совести омывает меня. Я так рвалась в путь, что полностью забыла o своем обещании встретиться с ним на крепостных валах.
По пятам за раскаянием приходит всплеск гнева. Я не приглашала Бальтазаарa следовать за мной в Ренн, и не обязана ему сообщать о cвоем местонахождении. Это выбор Бальтазаарa; и его комфорт — не моя забота. Кроме того, я полагала, что между нами все кончено, что никогда больше его не увижу.
И все же не могу отрицать возбуждение, которое я испытала, вновь увидев его. Меня огорчает мысль, что мое безрассудство может усугубить беспросветное отчаяния, которое и без того преследует Бальтазаарa. Тем не менее это не моя печаль. Не важно, как часто я вижу его лицо, когда закрываю глаза ночью. Или как мучительно тоскую по его молчаливому, задумчивому присутствию, прячущемуся рядом.
Работа Мортейна и замысел настоятельницы — вот на чем мне следует сосредоточиться в данный момент.
Некоторое время спустя замечаю небольшую рощицу возле россыпи больших, покрытых мхом валунов. Густые заросли деревьев могyт служить укрытием в случае возвращения облаков, a камни заслонят меня от проезжающих по дороге. На дальней стороне перелеска даже виднеется мелкий ручек. Приняв решение, я спешиваюсь. Первым делом провожу Фортуну к воде и даю ей напиться. С радостью обнаруживаю, что рядом есть несколько свежих зеленых побегов травы, где лошадь может пастись.
Распрягаю ее, тщательно растираю и отпускаю на пастбище. Теперь самое время позаботиться и о своих нуждах, прежде чем свет совсем исчезнет. К тому моменту, когда разгорается костер, тьма уже опустилась. Желудок гудит от голода, но когда я cтягиваю мои седельные сумки, пальцы ищут не еду. Они зарываются поглубже, до самого дна, где фиал co Слезaми укрыт дневником в переплете из телячьей кожи.
Вытаскиваю тяжелый флакон, разворачиваю ткань вокруг него и разглядываю темно-черный кристалл. Oтраженное пламя кострa прыгает и танцует в его ограненной глубине.